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一六

　　「我沒有，但是我很想給他一個印象，讓他知道我佩吉·卡斯爾不光是個女孩子，而且是那個富有邏輯概念的善於思考的人。」

　　「你打算怎麼做？」

　　「我要證明他不是元兇。」

　　本尼迪克叔叔咯咯地笑起來：「聽聽她，馬莎，她想讓他注意她，把她當做一個俊妞外加一架高效的思想機器，所以她跑了出來，並動用她的腦筋！記住，佩吉，你要想引起男人的注意，最好不要用腦子。不要讓他覺得你有任何頭腦，要有曲線，要做出無助的樣子。」

　　「你別管佩吉，」馬莎嬸嬸說，「她要按自己的方式行事。」

　　本尼迪克叔叔搖搖頭：「男人不能同時看見豔麗和智商，馬莎，非此即彼。」

　　馬莎放下茶壺問：「你娶我是圖什麼？」

　　他的雙眼在回憶著什麼。「是豔麗，曲線，」他說，「好傢伙，當你穿著緊身服走到舞臺上時，你……」

　　「那麼，」她火冒三丈，「你現在是在說我沒有智商了！」

　　本尼迪克晃了晃頭。「和一個女人爭辯，」他說，「如同強制天氣去適應農民。你這麼慌張要去哪兒，佩吉？」

　　佩吉正奔向門口：「我不是要去，是已經去了。」話音未落，她已沖出門口。

　　她到了這個海灘城市之後不到半小時，就找到了那家汽車旅館，她大喜過望。但遺憾是，女老闆不願討論登記之事。

　　「我們經營的地方體面乾淨，受人敬重。」她說，「我們不要求客人每次來時都向我們出示結婚證書，因為他們即便在大城市也不那樣做的。我們只是睜一隻眼閉一隻眼。」

　　佩吉耐心地打斷並解釋說，她來辦的是私事。如果必要，她可以去取得官方的授權，但是她不想興師動眾的。而且，她覺得也沒有必要讓她這麼做。

　　這番話立竿見影，佩吉仔細檢查了週末客人登記。

　　那輛車號是5N20861，登記主人是彼得·布什內爾。布什內爾先生和布什內爾太太在一間小木屋裡度的週末。

　　佩吉絕望得差一點哭出來，她所有的期望都化為泡影。如果她能證實斯特拉和一個男友一起度過了週末，那麼斯特拉和唐·金伯利的約會看起來就只是一次事務性的約會。可是現在，那種可能化為烏有了。斯特拉是和布什內爾夫婦一起度的週末。

　　佩吉強抑制住淚水，開始回她的公寓。接著，她猛然想到了什麼，為之一怔。她確信布什內爾夫人說過彼得「仍然」和她有著婚姻關係。那是否意味著……

　　佩吉手忙腳亂地翻找她從汽車旅館的登記簿上抄下來的地址。這次可以十拿九穩，她要試一試。彼得·布什內爾馬上就會有一位不速之客了。

　　她驅車迅速趕往那個地點，一座舊式的公寓，樸實無華，外觀悅目。

　　郵箱裡的一張卡片告訴她，彼得·布什內爾的公寓在二樓。佩吉沒有停下來等候電梯，而是馬不停蹄地跑上樓，屋裡一束細條狀的燈光射到門外面。

　　由於激動，她的心砰砰直跳，她按響了門鈴。

　　佩吉聽到有人往後挪動椅子，接著門開了，佩吉發現自己面對的正是照片裡男人的那張臉。不過，現在它變得枯稿憔悴了，而且因痛苦而有些緊縮。

　　「你是彼得·布什內爾吧，」她說，「我叫佩吉·卡斯爾，我想和你談談。」

　　她步入室內，與他擦肩而過，轉過身來，安慰地嫣然一笑，等候他把門關上。

　　「你不——你不坐下嗎？」他說，「很晚了，但是——」

　　「我想和你談談斯特拉。」她說。

　　他滿臉驚恐：「我——我沒什麼可說的。」

　　「哦，有，你有的。我知道一些事實，出於對你的公平，也出於追憶斯特拉時的公正，你得告訴我其它的事實。」

　　「什麼事實？」

　　「例如，在西斯韋普特汽車旅館度過的週末。你用了自己的名字登記，這是為什麼，彼得？」

　　「為什麼不？汽車是以我的名義登記的，為什麼我不可以用它呢？」

　　「因為你把斯特拉登記為你的妻子。」

　　「噢——那又怎麼樣？」

　　「如果弗朗西斯發現了呢？」

　　「她怎麼會發現？」

　　「我發現了。」

　　「怎麼發現的？」

　　佩吉只是一笑。她說：「跟我講講斯特拉吧，彼得。」

　　「你是誰呀？」

　　「我是調查人員。」

　　「警方的？」

　　「不，我代表斯特拉所在的公司調查這件事。你不想讓斯特拉的名字受汙，我們也不想讓她的名字受汙。你們相愛了，是不是，彼得？」

　　他點點頭，一臉苦楚。

　　「嗯，下面我們言歸正傳吧。」佩吉說，「你和弗朗西斯結了婚，斯特拉和比爾·埃弗裡特好上了。你們週末一起外出，是嗎？」

　　他說：「那是在我和弗朗西斯結婚之前，後來弗朗西斯和我結婚了——哎，婚後3個月，我發現那是個錯誤。」

　　「為什麼是個錯誤，彼得？」
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