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一五

　　聽著他說話的當兒，她悟出了他話語的邏輯，突然感到茅塞頓開，豁然開朗。她把照片攤在他面前。

　　本尼迪克叔叔眼睛一亮。「好漂亮的小妞，」他打量著斯特拉著泳裝的那些照片說，「漂亮極了。」

　　馬莎嬸嬸一邊給佩吉沏上熱茶，一邊哼道：「要是聽他說，你會以為他就是唐璜①呢。」

　　【①西班牙傳奇故事中之風流漢。】

　　「不，是卡薩諾瓦②，卡薩諾瓦。」本尼迪克叔叔惱羞成怒地糾正她。「好了，這些照片怎麼啦，佩吉？」

　　【②意大利冒險者喬瓦尼·雅格布·卡薩諾瓦，是一個不加選擇的亂愛主義者。】

　　「告訴我，你能從照片上發現什麼嗎？」

　　他拿起照片，仔細地看起來：「這是一家汽車旅館，他們星期六呆在那兒。」

　　「誰呆在那兒？」

　　「這個著泳裝的女孩和那個與在她一起的傢伙。」

　　「本尼迪克叔叔，你不能那樣信口開河的。你不知道他們是呆在那裡，也不能知道當時是星期六。」

　　「我不知道？」他露齒一笑：「這不是禿子頭上的蝨子明擺著的事嘛。這一張背景為海灘的照片是星期六上午拍的，上面的車子和另外一張照片中的車子是同一輛。根據現有的事實來推斷推斷就知道了。」

　　「你下的結論有些牽強草率，這樣對斯特拉有失公平。」

　　「比驗屍官要強，那樣去散佈一個女孩子的秘密，他該為自己感到羞恥。兩個月的懷孕，他將它公之於眾！」

　　「他是迫不得已的，」她說，「那是證據的一部分，顯示了謀殺的動機。」

　　「嘿——嘿！」本尼迪克叔叔不以為然地說。

　　「你憑什麼認為一張照片是星期六中午拍的，而另一張則是星期天上午？」她問。

　　「你來看看，」他對她說，「這裡是汽車旅館，看見了那些裡面停放著汽車的車庫了嗎？」

　　「看見了。」

　　「太陽在哪兒？」

　　「什麼意思，太陽在哪兒？」

　　「看看影子，」他說，「來，給我尺子。」

　　§八

　　她把尺子遞給了他。他用因關節炎而致殘的雙手在照片上移動尺子，尺子的一端對準了一塊影子，另一端對準了一根裝飾燈柱的上端。「好了，太陽有一個角度，一個非常大的角度。」

　　「好了，那又怎麼樣呢？」

　　「看那些車庫裡的汽車，汽車旅館的顧客大多是過往客人。他們要開向公路。他們不過是想晚上進來，洗個澡，睡上一覺，一大早起來，然後上路而已。

　　「下面看看這一張照片。所有車庫裡的汽車，還有太陽的角度，都說明要麼是下午3點，要麼是上午9點。仔細看看，你會發現是上午，因為這裡是一間小木屋，半開著的門上有一把鑰匙，鑰匙下面垂著一個很大的金屬墜飾，這樣房客就不會把它帶走。陽光照射進來，正好把它反射進相機裡。那輛車走得挺早。如果是下午的話，那把鑰匙應該在辦公室裡而不是在門上。

　　「只有一輛車子離開了，住汽車旅館的大多數客人沒有動靜，那說明這是星期天。這些客人是前來度週末的，他們星期六來這裡過週末。在哪兒過呢？不在汽車旅館裡，除非汽車旅館設在海邊。

　　「現在再看這另一張照片。陽光和煦，風平浪靜。看見遠處的碼頭了嗎？那兒有許多漁夫。這些人一大早就來這——」

　　「我沒看到什麼碼頭。」

　　「好好看看。」他說。

　　「那兒只是一個黑點——不，等一會兒——」

　　「黑點，沒這回事，」他說。「那是一個凸式碼頭的盡端，看到它凸出來的樣子了嗎？拿一個放大鏡來，你會看見人們堆擁在一起，在碼頭的遠端捕魚。」

　　「沒錯，」她說，「在這之前，我沒有注意過。」

　　「哎，來看這些人，這裡有一條通向海灘的公路，沿路上擁擠地停靠了許多汽車，但是海灘的北頭還沒有人滿為患。星期天的上午，整個情形要擁擠得多。從現在的樣子來看，海灘上的人數，大概就是那些乘坐停放在路邊的車子前來的人們的數目。他們不用把車子停靠在老遠的住宅區而徒步走到海灘下面來。

　　「看到汽車的影子了嗎？太陽幾乎是在頭頂上，時間大概是中午，在這個季節，除了星期六，海灘上是不會這麼熱鬧的。星期天中午要更熱鬧些。好了，你還想知道些什麼？」

　　她說：「我想弄清楚這輛汽車是誰的？」

　　「你為什麼不去查呢？」

　　「怎麼查？」

　　他說：「這裡附近一帶共有多少個海灘上建造了凸得那麼遠的碼頭？這個城市有多少個汽車旅館？」

　　「哪個城市？」

　　他敲了敲裝飾照明裝置：「看到那個照明裝置的奇特設計了嗎？我可以告訴你很多關於那些裝置的情況。我的一個哥兒們控制了向一個城市出售裝飾照明裝置的生意。賺錢的機會確實很大！不過那也確實辛苦，而且是地道的合法經營。我想，這就是我從不對它感冒的原因，但是我可以告訴你——」

　　「不用你告訴我了，」她說，「現在，我自己已經知道它在哪兒了。見鬼了，為什麼我以前沒有注意過這個裝飾路燈呢？」

　　「太入神了吧，」他說，「那是因為你掉進愛河了。」

　　「我沒有！」

　　「我敢打賭！你是一心愛上了那個被抓進監獄的博·布魯梅爾①式的花花公子了。」

　　【①博·布魯梅爾（Beau Brummel，1778—1840）系英國19世紀著名紈絝子弟，原名喬·布賴恩·布魯梅爾（Gcorge Bryan Brumme）。】
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