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一四

納爾遜走了進去，其他人跟隨其後。納爾遜四下張望，打開衣廚門，仔細地查看著其中的衣服，搜查了浴室，特別注意了藥櫃裡的瓶子。 　　然後，他走進廚房，指著另一扇門，問道：「那是什麼？」 　　「暗室。」 　　納爾遜推門進去，其他人站在門口。納爾遜說：「請把琥珀燈打開，看你這架勢像是在制做什麼東西。」 　　「是的，我在擴洗幾張照片。」 　　「他在幫我擴放幾張底片。」佩吉說。 　　「我知道，」納爾遜心不在焉，開始打開那些架子上樣式各異的瓶子，聞聞裡面的東西。他說：「我自己也做過不少照相的活兒，你這裡的設備還挺昂貴，我支付不起的。那是個很棒的擴大器。比起『冷光』來，你是不是更喜歡聚光器？」 　　金伯利沒有回答。 　　納爾遜吹著口哨，在暗室裡走動，查看著瓶子，琢磨著標簽，聞著裡面的東西。 　　猛然間他停了下來。「見鬼，這是什麼？」他問。 　　「溴化鉀。如果你做過攝影，你該知道的。」 　　「要是溴化鉀才見鬼了呢，那種東西呈大粒晶體狀的，這是——聞聞看。」 　　「我覺得它沒有味道。」金伯利說。 　　「哦，這東西有味道的，你聞聞吧。不要把鼻子湊得太近，不然你會後悔的。」 　　金伯利小心翼翼地用鼻子聞了聞那只瓶子，然後眼神迷惑地看著偵探。「喔，」他說，「聞起來——聞起來像——」 　　「正是，」納爾遜同意說，「它聞起來像氰化鉀，它就是——氰化鉀。」 　　他突然放下瓶子，塞上軟木塞，說：「我不想讓任何人碰那只瓶子。我要加工處理它，以獲取指紋。我只在瓶頸周圍留下過指紋，其它地方沒有。現在，唐·金伯利先生，很抱歉，但是我要以謀殺斯特拉·林恩的罪名逮捕你。」 　　在開向本尼迪克叔叔家的出租車裡，佩吉仔細地看著偷來的照片，試圖搞懂上面的細節。 　　唐·金伯利的被捕如同晴天霹靂，來得太突然了。布什內爾夫人的聲明好似一枚毀滅性的炸彈。 　　佩吉幾乎是盲目地信任唐·金伯利，但她對他的被捕無能為力，除了去挖掘新的有說服力的證據外別無他策，除非有什麼新發現，明天的早報將敲響她的新工作的喪鐘。她盼望著她叔叔能從碎威士忌酒瓶子上得到一些指紋。 　　佩吉開始推斷起來。海灘上的場景是一頓野餐，很明顯是兩個人一起的——僅僅是斯特拉·林恩和出現在這些照片裡的那個穿泳褲的年輕男人兩個人。他給斯特拉拍了幾張照片。既然斯特拉穿著的衣服在公共海灘上是禁止的，那麼這些照片肯定是在海灘邊一個私人地段拍攝的。是在其他人面前拍攝的，還是在他們散了之後呢？ 　　大概是沿海灘的某個地方有一系列小木屋，外觀千篇一律，看起來像是汽車旅館。 　　出租車在本尼迪克叔叔家門口停下了。「等著我。」她和司機說，然後跑上臺階。 　　馬莎嬸嬸出來開門：「天啦，佩吉，容我一點時間來開門嘛，瞧你急的。我還沒放下手裡的毛線，你就按了三下門鈴，出了什麼事？」 　　「沒什麼。叔叔呢？」 　　「就在這兒，快點進來。」 　　佩吉走到輪椅邊，親了本尼迪克的前額。 　　「出什麼事了？」他問。 　　「沒有什麼特別的事，我只是想看看你有沒有發現一些關於那只碎瓶子的情況——」 　　「他媽的，見鬼了，佩吉，」他惱怒地說，「我是怎麼教你撒謊的？」 　　「哪兒不對？」她問。 　　「哪兒都不對。撒謊時，千萬不要著急把話都趕在一起說，那太像背誦公式了，切記，不能讓一個笨蛋覺得你是在排練什麼，在撒謊時，你要徹底地放鬆——聲音千萬不可緊張。 　　「每一句話都要簡短，解釋時不要夾雜謊言，那就是一般的說謊的人栽跟頭的地方。他在本該是謊言中最有說服力的地方，將自己置於防守的位置。 　　「現在你坐下來，告訴我你為什麼這麼震驚。說真話，如果你能的話。如果不能，說出令我為你驕傲的謊言。唉，發生什麼事了？」 　　佩吉說：「他們以謀殺斯特拉的名義逮捕了唐·金伯利。」 　　「有何證據？」 　　「麻煩就在於此。他們在他的暗室水池上邊的攝影化學藥劑中，發現了一瓶氰化鉀。」 　　本尼迪克叔叔把兩鬢髮灰的頭往後一揚，大笑起來。 　　「這事非同兒戲。」她說。 　　「他被徹底地愚弄了，就這麼簡單。他有一整間暗室，裡面有水池、自來水以及別的，對嗎？」 　　「對呀。」 　　「他們認為他究竟還要用氰化鉀毒死多少人才肯收場？」 　　「你是什麼意思？」 　　「假設是他謀害了她，他已經達到了目的，那就是他想做的事情。他已經大功告成，毒藥對他已不再有用了，他會把剩餘的沿下水道沖掉的。 　　「不，是有人栽贓了。很滑稽，警察竟然沒有想過這些。或許他們早已想過，可能他們只是設計一些圈套讓他自投羅網而已。」

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