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六

　　「我真抱歉，」我說：「我會試試隔壁那幢房子。那幢房子裡面情況你清楚嗎？」

　　她搖搖頭。「我們對鄰居都不十分關心，」她說：「我們各有各的朋友。我真的對這打字機很有興趣。」

　　「我也真希望能照你講的條件把它賣給你。我也要考慮我的生活，你知道。」

　　「你也寫東西？」

　　「偶而。」

　　「你看起來蠻有錢的，你不像生活有困難的。」

　　「你只看看我可以看得出來嗎？」

　　「是的，你說話很尖銳，表現得非常自信。你不像我們這些自由作家，退幾次稿，撞幾次壁，信心都消失了，代之而起的挫折和徒勞的感覺。我見到別人變成這樣。我自己也感到變成這樣了。」

　　「告訴你，我決心幫你一個忙。」我說：「把你打字機給我，另外給我十五元，我冒個險，兩個禮拜之後我回來拿那二十元。」

　　「你肯如此嗎？」她高興地說。

　　我點點頭。

　　「噢，太好了！我自己最近一直不滿意自己作品的外貌。像你所說，看起來就是像外行寫的。」

　　「你至少應該先換一條打字帶。」我說。

　　「打字帶要錢去買的。」她說：「錢又不會自己掉下來。」

　　她伸手進壁櫃摸索了很久，拿出二張五元和五張一元的鈔票。

　　我把她的打字機放進匣子。把我的打字機交給她。說道：「記住，兩個禮拜之後我回來拿錢。希望換一部機器會給你不同的運氣。」

　　「會的，會的，我知道會的。」她說：「我已經覺得好多了。你說你姓賴？」

　　「賴唐諾。」

　　「我會準備好錢的。唐諾。我知道我一定會準備好的。我絕對有把握。我本來可以第一次多給你一點的。但是我要留點啃麵包。肚子太餓的時候寫不出東西來的。」

　　「那絕對是真的。」

　　她送我出門。她太高興了。抓住我兩隻手在我面頰上親了一下說：「我認為你太棒了。」

　　我拿了她的打字機回到我車旁。一再研究從她那裡得來白南施的消息。

　　用出租車搬了兩次。第一次是紙箱子，不到半個小時，第二次回來搬箱子。第二次之後，她沒回來過。

　　我又回到那公寓門口，找到公寓經理住的房間號。

　　我走去看經理。她已經不再過問自己的年齡，又肥又有多疑的習慣。我問她：「你有沒有空的公寓？」

　　「快要有一間了。二樓的六十二之一。是個好公寓。」

　　「能不能看一下？」

　　「現在不行，還沒有清理。住客昨天才遷出，裡面弄得亂七八糟。」

　　「我瞭解公寓亂，不是本身差就行。」

　　「我現在不能陪你上去，我在等一個長途電話。」

　　「給我鑰匙，讓我自己看一下。」我說。

　　「你幹什麼的？」她說。

　　「我是個作家。」

　　她搖搖她的頭。「作家付房租不太利落。他們說有了，但是到時總是拿不到錢。每次都是如此的。」

　　「公寓一個月多少錢？」我問。

　　「五十五元一個月。」她說。

　　我說：「我和一般的作家不同。我先付一個月租金，另外給你一個月保證金。任何一個月有困難你可以先扣保證金。」

　　「那就好，」她說：「你一定是個很成功的作家。」

　　「過得去。」我告訴她。

　　她把鑰匙交給我。她說：「公寓裡面亂得很。我今天下午會派人清理。」

　　「當然。」我說：「我知道。」

　　我又上樓，來到公寓的六十二之一。

　　裡面真亂。廢紙亂拋在地上。有很多紙團成一團在廢紙簍裡，房間裡的抽屜都出空了，沒有全關回去。

　　我把紙一張張鋪平。大部分都是別人寄來廣告信件。有一張信紙把要買的東西一一列出來：三本書，有書名、作者；原稿紙兩刀。複寫紙一包；鉛筆、鋼筆、橡皮擦，打字帶、信封及作家有關的雜誌。

　　沒有人能告訴我，她為什麼把這張紙自打字機上拉下又拋進廢紙簍。

　　這張紙的上緣有發信人姓名地址。豪南施，五號信箱。

　　我把紙拿起，折迭，放入口袋。下樓，把鑰匙還給經理，告訴她公寓尚還合適，我要在清理之後再來看看。

　　我開車回自己公寓。拿出分類廣告黃色電話簿。找運輸公司，貨倉貯存，這一類的廣告。這樣大一個都市，會有多少和海陸空運輸有關的公司，絕對不是任何人可以估計的。每個公司為了集散方便，又在全市設了多少集散倉庫，更非一般人能知道的。我又不知道公司名稱，但我有的是耐心。偵探做久了，知道耐心是好偵探必具的條件。天上掉下來的機會一生只一次兩次。但你自己去找機會往往是在那裡的。

　　我找到一個萬國貨運公司，它在南施公寓五條街之內有一個貨運倉庫分庫。

　　我開車來到黃色出租車總行。調派部門有所有計程駕駛接送客人無線電回報的記錄。我花了點手腳，一位作業員說：「不錯，我們昨天有一個駕駛，在皮靈街八百三十號運了幾隻紙箱子去萬國貨運的一個支庫——有什麼麻煩嗎？」
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