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八

　　那天午後，霍桑所說的有事，我並不參與。他只說有幾條線路必須急急進行，但因著我的佩芹還未健全，不讓我同去，只叫我回家去等候消息。到了這天的黃昏；霍桑來了一個電話，告訴我他對於那少年的下落已有七、八分把握，料想不久，就可以完全查明。我暗忖，七、八分的把握，距離完全的結果，已相差無幾，不能不算是可喜的消息，至於霍桑究竟用什麼方法得到七、八分的成績，我除了驚異和佩服以外，再沒有別的意念。

　　我又耐著性兒等了一天，到了第二天午後三、四點鐘，霍桑忽親自到我離所裡來。他聲言是來探望我佩芹的病的，實際上他卻帶了一種驚喜的消息給我。不過這消息他不即宣佈，直到他告辭出去，我送到門外時，他才悄悄向我說明。

　　他低聲道：「你那晚上的經歷，諒來也瞞你夫人的罷？」

　　我點了點頭。

　　霍桑微笑著道：「我幸虧知趣，不曾當面說破。」

　　我道：「但這個人的蹤跡，你不是已充全探明了嗎？」

　　霍桑似乎模仿我的舉動。照樣點一點頭。

　　我急忙道：「這人是誰？他是怎樣一個人物？」

　　霍桑道：「這個人來頭很大，姓單名叫時傑，住在大統路七一八號，從前在軍界裡當過小差事，故而和高佩賢相識，現在卻在溫律師那裡當一名書記。那溫律師還是他的表叔。」

　　「這人當一個律師的書記，也不能說怎樣了不得啊。」

　　「這溫律師單名一個章字，你可也聞名過嗎？」

　　我才知這人專辦那些奸竊的案子，在社會上很有些「歪譽」，確不是一個好惹的人物。我還沒有答話，霍桑又繼續說話。

　　他道：「這個人是靠法律吃飯的。這一回事他既轉了一個彎，用見解的手段作弄我們，不留什麼跡象，在法律上他實在沒有處分可言。所以我們的報復方法，也不能不想一個轉彎方法。」

　　我又急急問道：「怎樣轉彎？你可已胸有成竹？」

　　霍桑搖頭道：「還沒有，這只能耐著性等候時機，急切從事，反而要壞事的。」

　　七　餐館中所見

　　人們常說性情的緩急，往往因著年齡而轉移。我的年齡雖然已不是血氣方剛的少年，但下急的性情，卻至今沒有改變。我好容易耐了兩天，到第三天仍然消息渺然。我因想起了那個笨伯邱奎，我曾和他約定三天時間的期限，必須查明那人的下落。我明知他不會有什麼乘機，但也打了一個電話到第四分署裡去。據那署長張寶全說，邱奎日日夜夜在外面奔波，卻還沒有查明；故而請我再寬限三天，我聽了這話起先固覺得邱奎可惡可恨，現在卻又只覺得他可憐。

　　這樣又挨過了三天。到了第六天的晚上，我正在家中進膳，霍桑的電話來了，請我換一身衣裳，趕緊到卡洛頓西艾館去。我心中暗暗懷疑，霍桑平日不甚喜歡西萊，怎麼今夜裡約我到這樣高價的西人菜館裡去？但我一接電話，也沒有功夫仔細推索他的用意。我和佩芹說明了一句，放了飯碗，換上一件黑毛葛夾袍，緊緊趕去。

　　這卡洛頓菜館在靜安路西段，地點比較冷靜，食客們以西人和菲律賓人居多。我國的顧客不過十之一二。並且我國人到這裡來的，目的不在示闊，卻只是抱著特別目的的少年男女。

　　我一進門口，除了帽子，便踏進一間廣大的餐室。餐室中佈置得非常富麗。地上鋪著厚厚的毯子，走路時絕無聲響。淡藍色的油壁，罩著幽淡的燈光。餐桌上白綢的臺布，銀質的刀叉，每桌上都供列著異色的鮮花。食客雖已有了六七成光景，談說時卻都放低語聲，絕無我們舊式餐館的喧鬧喧囂，卻有一種幽靜的趣味。

　　我站住了向四面一瞧，見這廣室的右邊的裡角，霍桑正靠著一隻圓桌，舉著懷子正在飲水。他也換了衣服，穿一身藏青白細線條的嗶嘰西裝。我走到他的面前，他只和我點一點頭，我便坐了下來。這時那侍者正端了兩盆牛尾場上來，霍桑仍默默無言的開始次湯，我雖抱著滿腹的疑團。一時也不敢開口。等到飲完了湯，第二道菜剛才上來，霍桑忽把頭前傾了些，低聲向我說話。

　　他道：「你先瞧瞧我的背後。可認識他？」

　　我移轉目光，停睛瞧一瞧，也是一個中國人，那人穿著一件黑色的長袍；身材非常高大。這人偶然回過臉來，我才認識他就是那個可恨而又可憐的邱奎。我正要發出那句「他怎麼也在這裡」的問句，霍桑忽又低低地說。

　　「你且別問，現在你試再運用你的目光，瞧瞧這廣室左邊的外角，可也有認識的人？」

　　我果真依著他的指示，遠遠地瞧去，見那左面向外的角上，也有兩個本國的食客。那是一男一女，女的穿著一件淺黃色的頎袍，衣角上還繡著黑色的蝴蝶，滿頭鬈髮，蓬鬆得異乎尋常。這樣的裝束，在那時候原是上海最流行的。伊的面貌也很漂亮，這時正低著頭，和伊對面的男子說笑。那男的穿著栗殼色的西裝。光亮的頭髮。向後梳得非常齊整，斜側著臉，湊著那女子一臉上含著一種媚笑。我再好好一瞧，他的鼻子是鉤形的，眼睛是棱角的，不由的不使我震了一震。

　　我低聲向霍桑道：「這就是車時傑？」

　　霍桑向我眨了眨眼，答道：「你何必叫名喚姓！」

　　我一時怒氣攻心，不期然而然地把我的座椅移開了些，準備起立。

　　霍桑又說：「你打算怎麼樣？可是要動手？我勸你鎮靜些兒，再想想你自己的地位。」

　　我雖然被霍桑的話止住了，我的憤怒仍不能遏制，恨不得立時奔上前去。在這惡漢的臉上痛快的摑他幾下。

　　霍桑又低低的向我道：「你且平一平氣，再瞧瞧他們。」

　　我橫過臉去，又瞧見一種特異的舉動，那險謀的少年正摸出了一隻小小的紫羅蘭色的絨匣，嬉皮笑臉地遞給他對面的女伴。那女的把絨匣開了，仔細瞧了一瞧。臉上又露出一種含著誘惑的巧笑。
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