學達書庫　>　霍桑探案集　>　珠項圈　|　上頁　下頁
七

　　我故意沉著臉色，索性直言談相地答道：「我老實說罷，在這男女同學的潮流之中，往往有許多不顧人格。不自量力的男同學們，拋了學問，專心在單戀上做工夫，芬妹。你可也有這樣的經驗？」

　　我這問句自以為冒著些險，如果被我的岳母聽得了，說不定要加以申斥。可是佩芬倒也並不怎樣。伊但笑了一笑，緩緩答道：「這樣的經驗，我敢說每一個女子都不能不有。我在每一星期之中，接到這樣莫名其妙的無聊信，終有五六封之多。我起先還上當拆閱，後來只覺得他們的可鄙，所以我但瞧信封上筆跡生疏，便順手付之一炬，從沒有一封例外。所以那寫信的人是誰，不但面貌，連姓名都不知道的。」

　　我覺得我的問句已窮，這一次的任務，大概終不能免於失望了。但我在立起身來告辭的時候，還發了一句最後的問句。

　　我道：「那末，在你的意識之中，「完全想不起有這樣的人嗎？」

　　佩芬仍持著前議，答道：「完全沒有。」

　　於是我就辭了出來。

　　六　驚喜的消息

　　我到霍桑寓裡去回復的時候，已交十點半鐘。他的僕人施桂告訴我，霍桑在清早時照例出去從事戶外運動，至今不曾回來，連早飯都不曾吃過。我暗忖霍桑的行動，一定也在那裡偵查這人的蹤跡。不過他憑空無據，究竟從那條路進行。我卻推想不到。

　　我坐在他的辦公室中。吸著一支煙，靜悄悄等他回來。可是十一點鐘過了，煙罐中的紙煙，已連續消耗了三支，卻仍不見霍桑回寓。我耐著性子，直等到十二點一刻，才見霍桑喘吁吁的從外面進來。

　　我見他的臉容沉著，精神上似乎很疲乏，顯見他朝來的工作一定是很緊張。他卸了那件玄色的薄呢外褂，便把身子倒在那只安樂椅上。

　　我問道：「你可是為了昨晚的事奔走？」

　　霍桑但點了點頭，一壁摸出紙煙來呼吸。

　　我又道：「可已有什麼紹果？」

　　霍桑搖頭道：「那是磨刀背的工作。現在還不能說。你的成績怎麼樣？」

　　我便把經過的情形說了一遍。

　　霍桑皺著眉頭，緩緩說道：「這卻奇了。難道我的理想錯誤了嗎！」

　　我捉住了這句，急忙問道：「你的理想怎樣？我還沒有聽得你說過。」

　　霍桑頓了一頓，才道：「據我料想，這個人既非行劫，又不是報復，卻是一種因誤會釀成的酸素作用。」

　　我疑訝道：「這話怎樣解釋？他難道會和我——」

　　霍桑接嘴道：「正是和你，你倒有自知之明！這回事他固然由於誤會，但你也不用分辨。昨晚上你實在和你的小姨太接近些了！據我冷眼觀察，因著你小姨的漂亮，除了那個作難我們的人以外，還有好幾個少年，都似羨似護地向你側目而視，不過你身處局中，自己不覺得罷了。」

　　我覺得有些不安，耳根上也略略有些熱灼。

　　我答道，「我也過慮到這點，當時曾竭力回避，只是那佩芬孩子氣太重，兀自斯纏著不放。」

　　「這個我當然諒解你的，不過在別人的眼中，那沒意識的妒意，也是很自然的。」

　　「如此說來，昨夜的事竟由我而起，但他為什麼要作弄你呢？」

　　「那有什麼疑問，他當然也想得到一人難故四手，自然不能不設法先把我調開。因此之故，我滿意也許可以從佩芬嘴裡，查明這個人的真相，你想什不會故意隱瞞你嗎？」

　　我急忙應道：「這個決不會的，伊的性情和天真的稚氣，都可以保證伊，找敢說『機詐』二字，在伊的心意中還沒有地位。」

　　霍桑沉著目光，呼了兩口煙，慢慢的點著頭，應道：「我覺得伊如此，不過。『戀愛之神』和『神秘之仙』，往往會發葭莩之親，並且因戀愛而出於秘密，也不能隨便加上『機詐』的字樣，既然如此，我們不妨假定有什麼人向伊單戀，佩芬還沒有覺察哩。」

　　「這假方確很近情，不過既說單戀，範圍就也不小，那人是不是伊的男同學？或是親戚中的一個？或是佩賢的朋友？我們又何從著手？」「著手固然難些，不過也並不是完全沒有線路。譬如那條項圈，也未始不可做一種線索。」

　　我因看這一句話，又引起了先前的疑團。

　　我問道：「這項圈問題我至今還解釋不出。我們既假定他因單念而議會，沿我當做他的情敵；因而設計暗算，那條項圈便是暗算計劃中的一種更要東西，但咄嗟之，他怎麼來得及製備？著說他事先藏在袋電，專門和我作難，又覺不近情理。你想這東西的來由，究竟怎麼樣？」

　　霍桑低倒了頭，又把煙尾丟進了痰盂，接著他抬起頭來。他的唇角上嘻了一嘻。他緩緩答道：「這確是一個難題，」據我看來，這東西決不是為著你而特地置備的。不過在解釋這個疑點之前，必須先查明這個人的真相，這個人的地位怎樣，性情怎樣，都有關係。譬如他假使是一個荒蕩的浪漫少年，那末，他身上的膺偽飾品，也許不止這一條項圈，他如果遇到機會，便利用這些贗品，做他欺騙女子們的香餌。這是一種理解。」

　　我點頭道：「這樣的少年委實到處都有，這種人真是婦女們的仇敵，實在可殺！」

　　霍桑冷冷的笑了一笑，說道；」你何必作這種無聊的感慨？你這幾句牢騷，對於社會，可會發生什麼影響？」

　　我歎了一口氣，又問道：「你不是還有第二種理想嗎？」

　　霍桑忽而立起身來，沉著臉想發一種一比較嚴冷的聲音。

　　他答道：「假使這個少年的行徑，比浪漫還進一步，他的目的不但在肉欲的滿足，還著眼到金錢的問題，那末，這項圈的作用更可怕了。」

　　我又問道：「你可是說他準備著這條項圈，以便隨時行使他的詐騙手段，以假換真？」

　　霍桑不答，忽向他的手錶上瞧了一瞧，忙道：「唉，一點過了，我們再不必空談，蘇媽，趕快開飯，吃過飯我還有事呢。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁