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二三

　　「誰刺你的呀？」

　　許志公的神志似乎還清。他見了霍桑，唇角微微一嘻，好像很安慰的樣子。

　　他發出一種微弱無力的聲音，答道：「很好，我現在把兇手交給你們了。他叫羅三福，是飛行汽車公司裡的車夫。你決不可放他漏網啊！」

　　姚國英站在旁邊，急忙取出鉛筆，記在日記冊上。

　　霍桑答應道：「那可。我們決不讓他逃走。但你和傅祥鱗的事可能說幾句給我們聽聽？」

　　許志公歎了一口氣，眼睛忽閉攏了。我們都忍制著呼吸，靜靜地等待。姚國英和那個瘦長子輕輕招呼了一下。他是志公的哥哥許志新。一會兒，志公又張開眼來。

　　他喘息地說：「霍先生，這件事我現在後悔來不及了！我幹得真不值得！但這個畜生實在是不能寬恕的。他是一個沒人格的動物。他仗著有錢，不知道糟蹋了多少女子！他的罪，一死委實不夠！」

　　他歇一歇，歎一口氣。沒有人說話。志公又微弱地說下去。

　　「最可恨的，玉芙竟被虛榮迷戀著，也會自己投進他的羅網裡去！我和伊是表親，從小就相愛。前年我向伊求婚，伊已經允許我了，但因著我家老宅屋太舊了，又是大家庭，有些不滿。我就特地造了那宅的屋子，預備成婚後組織一個新式的小家庭。後來伊忽受了祥鱗的金錢力的誘惑。變卦了。我雖然一再忠告，伊不但不聽；反而恨我罵我。故而這一次我發一個狠，打算索性把伊牽連進去。現在我也後悔了……

　　唉！伊所以如此，實在是缺乏常識和閱歷，伊受的教育也是虛偽的！唉，很可憐！請你們不要誤會。這件事伊絕對沒有關係。那一張紫色信箋，本是伊從前寫給我的，我卻想借此害伊，發洩我失戀的債接。唉！我這計劃委實可鄙！我當真不能夠自恕哩！」

　　許志公又歎息了一聲，語聲也停住了。他的眼眶中隱隱含著淚珠。我們大家都屏息靜聽，霍桑也不敢岔斷他。

　　許志公休息了一下，繼續說：「當我們在熱戀的時期，每逢秋夜人靜，我常和伊在迎月橋畔挽著手兒玩月。我們倆坐在那雕鏤精緻的石欄上面，呼吸著甜蜜的空氣，那種唱唱情話的印象，至今還深鐫在我的心版。唉！這不能磨滅我的印象，大概要跟著我到別一世界裡去了！……那張短箋就是伊在那時候給我的。我覺得那信箋的措詞含混，又沒有署名，日期卻是十二，只相差十天，所以我在那十字的左邊，加了一點，改做了二十二，就利用著它做一種陷害伊的工具。現在我後悔莫及，請你們不要再難為伊罷！

　　霍桑乘這首度停頓的當兒，回過頭來向我瞧了一瞧，眼光有些異樣。我一時還不知是什麼暗示，也不便問他，室中保持了片刻的靜默。只有那許志新在暗暗地歎息。

　　霍桑輕輕地向志公說：「你放心果。關於伊的問題，我們都已查明白，但你處治傅樣域的舉動怎麼樣？可也能夠說幾句？」

　　許志公的眼睛仍舊閉著，眼角中的一顆顆的淚珠滾落在枕頭上去。他的臉色慘白得可怕。那榻旁坐著的志新也暗暗地在揉著眼睛。

　　停了一會，許志公才掙扎地繼續。「這裡面的情形，我想你已早明白。我因著他的作為，忍耐不住，便定意殺死他。但我和他的惡感，全鎮的人幾乎個個知道。我殺死了他，若要卸罪，就不能不想一種方法。我現在很覺慚愧！殺了人沒有勇氣認罪，卻想利用汪鎮武的舉動，嫁罪給他！那天下午，我遇見江灣小學的校長蔡春防，聽他說汪鎮武告訴他到傅家裡去的情形；又知道汪鎮武即日就要回前線去。我覺得機會到了，便馬上悄悄地到上海去買了一把軍用的小刀，」又雇了一輛汽車，約定當夜十一點鐘在鐵路的附近等我。因為我曾聽得賽馬場裡的幹事朱元生說過，每星期六和星期日，祥鱗總要往聚樂園去賭錢，往往到半夜方才回家。我就利用著這一點，實施我的計劃。

　　「那夜裡我在十點三刻出門。十一點半相近，祥磷一個人經過我停著的汽車。我本已伏在汽車裡面，等他走近，出其不意，跳出來刺了他一刀；同時按著他的嘴，挾進汽車裡去。就在那時，我把那張以前玉芙寫給我的紫色信箋，藏在他裡面物華葛的夾襖袋中。他死得很快，竟出我的意外。等到汽車停在我的門口，我把他抱下來時，他的氣早已絕了。我所以出此計劃，原想殺了人放在自己的門口，世界上斷沒有這種愚人，人家一定不會疑心我。但我還不放心，又故意連按兩次門鈴，利用我的德興做一個證人。所以這件事德興實在完全不知。不過這樣的慘史，他知道了不知要怎樣傷心呢！」

　　許志公的眼睛又閉上了，嘴裡微微地喘著，眼角裡的眼淚仍繼續不絕地滾出來。霍桑也愁眉鬱結地很覺淒慘，長長地歎了一口氣。姚國英向霍桑耳語，還要問志公按門鈴以後的情形。霍桑向他搖了搖頭。

　　他低聲說：「不必問了。他已經說過他所以連按兩次門鈴，就要驚醒德興的睡夢，叫他起來作證。後來他要使人相信是外來的兇手，故意退到籬外的泥地，又從草地兒進後門裡去。他匆匆脫了雨衣，換好皮鞋，又將濕皮鞋藏好，一面高聲叫德興下樓開門。所以實際上他只喊德興一次。我們知道德興有些戀床不肯起來，他下樓時很遲緩，又是一直到前門去的，所以志公一面叫喊，一面換鞋，也不怕給德興看破。至於以後的情形，我們也完全明白。」

　　姚國英道：「那末，他現在又怎麼會遭那個汽車夫的謀害？」

　　這問句霍桑似也同意。但他還沒有發問，忽而有一種微弱而顫動的悲呼聲音，直刺我們的耳鼓。

　　「至於姚國英的上海女子的假定雖也有意思，不過借力于助手，和無故移屍兩點太脆弱，已經被陸樵室辯駁明白，我不必再說。那個楊伯平，我和他談過以後，覺得他大方端道，絕無關係。只有陸樵竺假定的『一箭雙雕』的推想，可算最有力量。不過我細細地忖度了一番，也不能說沒有降竇。他假定汪玉芙有第三個情人，故而和玉芙串同了幹的凶案。但試想玉芙假使當真另外愛了一個人，伊也盡可以和傅祥微解除婚約。在這現行的潮流中，這原是輕而易舉的事，何必出此可怕危險的舉動？若說那男子只是片面的單戀，那末玉芙也決不會通問了寫情。這豈不也是矛盾的？當然這還是把信箋認做重要物證時說的。還有他說的第三個情人，也太覺空洞無據。但那誰想的本身，對於我倒有啟發之功，因為許志公的舉動，的確也是『一箭雙雕』啊。可惜當時我因著那信箋的阻礙，一時還不能夠轉變過來，構成我自己的推想。」

　　我問道：「那末，你的轉變的推想什麼時候才成立的？」
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