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二四

霍桑說：「我在床上經過了精密的考量，覺得第一步必須解決那館籌的疑問。因為信確是玉芙寫的，伊為什麼否認？要是伊承認了，一定可以澄示案中的內幕。而且伊又指示過志公是兇手，雖是有激而發，但說不定也有什麼依」據。可惜我們夜間去春玉芙，被陸樵竺所阻，沒有成功，否則，我破獲得早些，許志公也許不致於遭那汽車夫羅三福的毒手。後來無意中來了一個俞阿土，因著他的證實，大部分的疑點都有了著落，真像明理滯空，忽而來了一陣狂風，把明霸掃卷得乾淨，便湧出光明的紅日。例如祥鱗接到的信是借錢，不是約會：樣做那天七點光景離家後，一直在聚樂園裡賭錢，並沒有出去赴什麼約會。這可見那張紫信箋並不是本要物證，卻是主要障礙。於是我又喚起了最初的疑因，急於要掃除障礙。我就趕到汪玉芙家去。」 　　我問道：「這一次伊說實話了嗎？」 　　霍桑點頭說：「這一次我用了剛柔兼施的策略，玉芙也不敢再隱瞞。伊當時雖認得那信箋是伊的筆跡，但一時不次，那也使人不能外起疑心。這樣看來，我似乎應得立即懷疑許志公的苦肉計了。 　　「但是同時有幾種反證，不能不把我這疑心暫且壓住。那老僕德興分明是一個很誠實的人。他說十點半鐘他還見主人在書室中工作，階石上和泥地上既有進出的足印，籬笆外又有汽車停留的痕跡，志公的供詞又很周到，後來又搜出了那一張紫色信箋，更將我的疑影完全抹煞，使我不能貿然斷定。唉，包朗，那信箋真是最困我的腦筋。因為信箋上約會的時刻是九點鐘。那時候我只能假定祥鱗是被那信箋引了出去，才遭害的。但許志公卻是吃過夜飯後沒有出去，到十點半鐘還在屋中。因此我的眼光不能不移向別方面去。 　　「我自認在這件案中有一個大大的失著，就是那信箋上的日期，十二改做二十二。那二十字上加上去的一筆短豎，我竟沒有瞧出來，反因著日期的吻合，信做是案中的重要證物。包朗一，我這一個錯誤真不小啊！ 　　我慰解地說：「那也不能怪你。紫色的墨水，不像藍墨水一般，因時間的長短，顏色會有深淺。並且那字跡特別細小，不說明自然誰也瞧不出來。」 　　霍桑繼續解釋道：「是的。不過總是我的疏忽。後來我們去見玉芙，玉芙雖不承認，但伊的神色卻明明告訴我那信是伊寫的。後來陸樵竺搜得的玉芙寫的不完全的覆信，上面有『今，你，九，』幾個字，更證實那短箋確是玉芙的手筆，這一著又把我牢牢地困住在迷途，險些兒回不轉來。不過姚國英一班人的幾條推想，都有破綻，在我看來，都不能充分成立。胡秋帆懷疑汪鎮武，事實上確很湊巧，不能不有嫌疑，但一經考慮，就覺得去清理很遠。－，汪鎮武和志公並無宿怨，何必害他？我們從各方面的情報，知道汪鎮武是一個英俊豪爽的軍人。他即使殺了人，也決不肯出此卑鄙的嫁禍舉動。況且他出門已久，許志公的新屋落成了還沒有好久，他又從來沒有到過。若說他在黑夜之中，能夠指著屍體，尋到一個陌生所在，還能很熟悉似地按動門鈴，實在太不近清理。而且連按兩次門鈴，大反常情，我剛才已經說過了。送上一股寒流。 　　「哥哥，再會罷！我現在沒有別的掛牽，只有我的媽！——份白白地扶養我成人，我卻沒有——唉！——哥哥！——」 　　那悲呼聲逐漸地低沉下去，接替的是許志新的隱隱的哭聲。那時候的景狀我委實不忍再記敘下去。 　　這案子如此結束，使我感受一種很深的刺激。女子可以鼓勵青年男子的上進，使他建立起光明燦爛的前程，可是同時伊也有毀滅的力量。這兩個青年男子明明是給一個拜金女性梁滅了。但他們倆本身的迷們，把戀愛看做生存唯一的條件，那也是可悲的。隔了兩天，姚國英已把那汽車夫羅三福捉住，才知道許志公的被害，就因羅三福索賄不遂而起。他率通著幹了這一件凶案，曾受過許志公一百五十元的酬報；後來他聽說許志公已經保釋出外，因而再向許志公需索鉅款。志公怕他借此挾索，後患無窮，曾用說話恐嚇他，想借此斷絕羅三福的貪念。羅三福本也不是好人，一言衝突，便投出刀來向志公刺了一刀，刺傷了許志公的腹部，他自己便悄悄地逃走。可是他到底沒有逃出法網。許志公雖死，也可以瞑目了。 　　至於霍桑偵查的經過，還有許多疑團，我自然要請他解釋。他的解釋卻很簡單。 　　他曾告訴我說：「這件案子著手時可稱頭緒紛繁。不過在初著手時，有幾點就引起我的注意。移屍嫁禍，原也是平常的事。但兇手移屍以後，為什麼要按鈴喚醒裡面的人？並且連接兩次，豈不更是費解？論情，若使有人要陷害志公，移屍以後，最近情理的，那人應得立即使警士們知道，讓管上來證實；否則，至少也應當使別的人知道，屋中人方始逃不脫罪。那人怎麼非不使他人知道，卻反去驚動裡面他所企圖陷害的人，而使這被害人有自動報告的機會，或是輾轉移屍，或是索性滅屍？並且那太移屍以後，按一次門鈴已是很危險了，怎麼竟敢連接兩次？這豈不是那人明明知道屋中的老僕已睡，決沒有人急急地出來追趕，他絕無被發覺的危險，故而才如此從容不迫嗎？ 　　「還有一層，許志公自己說喊德興兩次，德興卻說只聽見一次，他知道裡面的曲折，怕自己牽連到這可怕的凶案裡去，故而不肯承認。伊聽說筆跡是志公指認的，就反激地說他是兇手。後來伊記得這紙是伊從前寫給許志公的，現在會在傅祥鱗身上發現，更相信志公真是兇手。可惜伊起先已經否認了，沒有勇氣再出首承認。等到我說明了利害，伊才和盤托出。這一個難關既已打破，別的就迎刃而解。我料想許志公換去的皮鞋也許還沒有滅跡，就趕去搜尋，當真在書箱底裡被我搜了出來。這案子也就到了終點。不過那最後的一個波瀾，不但出我意外，還撩動了我無限的悲感。這樣一個有為的少年竟如此結局，委實太可惜哩！」 　　（完）

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