| 學達書庫 > 霍桑探案集 > 紫信箋 | 上頁 下頁 | |
| 二二 | |
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◎十、意外的結局 霍桑好像抄襲了上一天隆樵望做過的文章。他也像幻術家一般地變起戲法來了。他說「兇手在這裡」，就是指那紙包說的。兇手怎麼會包在紙包裹呢？等到他的戲法變出來後，大家更覺詫異出神。紙包中是一雙半新舊的黑級皮皮鞋！ 陸樵竺忽搶到前面，大聲喊道：「對！這真是像兇手的皮鞋！還是濕的！唉！——我有圖樣在這裡。我來對一對！」 他用他的顫動的手指，忙著從日記中取出那張繼印圖來，又把皮鞋在紙上印了一印。其餘的人眼光都毫不霎動地瞧著他。 他又呼道：「當真！完全相同！霍先生，這雙鞋子你從哪裡拿來的？」 霍桑仍淡淡地作簡語答道：「許志公家裡。」他頓了一頓，又補充說：「他的屋子本已給他鎮上的叔叔下了鎖。我破了窗門進去，方始搜尋出來。」 胡秋帆驚問道：「兇手是許志公嗎？還是——」 霍桑接確道：「正是他——不過現在你們且耐一下子，我還沒有功夫解釋。「你們如果要聽一篇動人的故事，還是少停等許志公自己來說。現在快派幾個弟兄到他的屋子左右和火車站上去守候著。我料他不久就要回鎮哩。」 霍桑的揭露給予一般人——連我也在內——重大的刺激，顯然都出乎意外。可是事情本身的轉變，又循環又出乎霍桑的意料之外。那派出去守候的警上，還沒有出門，許志公的老僕徐德興，忽汗流喘息地奔了進來，且哭且訴他向我們報告。 「哎喲！先生，我主人也被人謀殺哩！」 這一種驚耗給予我們的驚奇，我簡直找不出形容的詞句。霍桑更覺吃驚。他辛辛苦苦發掘出來的真相——也許還只一種推想——因著徐德興的一句說話又幾乎根本破壞了！ 他急忙問道：「被誰謀死的？」 徐德興帶著哭聲答道：「我不知道。」 「那末，他死在哪裡呀？」 「他被人在肚子上刺了一刀，還沒有死。此刻他在上海公濟醫院裡。他只剩一口氣了，特地叫我來通知你們。他還有話向你們說哩。」 霍桑在手錶上瞧了一瞧，說道：「一點零五分。一點十五分不是有一班火車經過嗎？包朗，快！把我們的皮包取出來！國英兄，你也趕快些！ 我自然不會猶豫，立即奔到後面的臥室裡去，急忙把皮包收拾好了。等到回出來時，已是一點十分。霍桑和姚國英已在警所門前等候，一見我提了皮包走出，便和胡秋帆陸樵竺揮一揮手，拔步向車站趕去。 我們到車站時，已經一點十七分鐘，恰巧火車脫班，還沒有到站。到了一點二十一分鐘，我們方才上車。從江灣到上海，原只有幾分鐘的耽擱。不過這幾分鐘的時間，那像捱過好幾年，我實在再按耐不住。 我低聲問道：「霍桑，你想他是被什麼人刺殺的？」 霍桑低沉了頭，臉部的肌肉顯得緊板板地，除了他的內心的緊張，別的絲毫沒有表示。他並不回答，但搖了搖頭。 我又問：「你想這一著會不會影響你方才發表的推想？」 霍桑略略抬了頭，答道：「我自信我的話不是推想，是事實，我想不見得會受影響。不過這一著真是我所意料不到的。現在你不必多問。我但希望我們趕到的時候，他還沒有氣絕。那時你的疑團總可以有個解釋。」 我們雇了汽車趕到公濟醫院的門口，已是一點五十五分，一進門口，遇見一個穿白衣的值日醫生。 霍桑問道：「對不起，有一個刀傷的病人，叫許志公，在哪裡？」 那醫生點點頭，應道：「唔，在三層樓上。但剛才我聽說他已經死了。」 我和姚國英的腳步都突然停止了。我覺得我的心房跳動也似得到了「立定」的口令，霎時間仿佛停了活動。那醫生說完了話，毫無表情地掉頭便去。霍桑呆住了無從再問，但他仍不失望。他咬著嘴唇，目灼灼地向醫生的背形瞧了一瞧。 他向著我們說：「不。他的說話不像是負責的。快！我們趕快上去，也許還有希望！」 他首先向那寬大的樓梯奔去。我和姚國英一見他這個模樣，已死的希望重新又復活轉來，也緊倦地跟隨著霍桑。那樓梯的級度雖高，我們卻一步三級，仍覺得輕鬆異常。走到第三層樓梯腳時，忽見有兩個穿白衣服的男侍役，抬著一隻太平床。從三層樓下來。床上躺著一個病人，全身用白單被蓋著，但露著兩隻男子的腳，瞧不出是誰。 姚國英又吃了一驚，頓時住了腳步，向那抬床的待役發問。 「死了？」 那侍者點點頭。 「病死的？」 「不是，中刀死的。」 霍桑本已跨上了第三層的樓梯，一聽得這一問一答，也住了腳步。 他回頭問道：「可是今天進院的？」 那抬床的侍者已下了第二層樓梯，又搖搖頭道：「不是。他已進來了三天哩。」 我又呼出了一口氣。霍桑不再多言，繼續奮力地奔上樓梯。我們到了第三層樓，找到了位主任護土，霍桑便向伊說明來意。 那護士說：「他剛才已昏暈了兩次，此刻重新醒過來了。我怕他談不到幾句話哩。」 三分鐘後，我們已走進了一間頭等病室。室中除了一個負責的護士以外，還有一個面容慘沮穿西裝的瘦長男子坐在榻邊。榻上躺著一個人，露著頭面，果真就是許志公。 我們走進門時，許志公恰巧張開眼睛來。霍桑的喘息未定，早已趕到床邊，湊著許志公的耳朵，低聲問話。 | |
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