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二一

　　「不。他們住得近些，還繼續賭下去。散的時候，已經一點多了。」

　　霍桑問到這裡，滿意地點點頭，似乎已經得到了某種緊要關節。他立起身來，整一整他的那條藍地白星的領帶。

　　他向著秋帆國英樵竺三個人說：「好了，這條路你們去進行罷。我此刻要向另一方面進行，時機很急迫，不能夠耽擱哩。」他點一點頭，便急急地走出辦公室去。

　　胡秋帆和陸樵竺都現著失望的神氣，大家都迷惘地靜默無語。我也很覺納悶。因為霍桑臨去時並不和我說明往哪裡去，也不向我招呼。我當然很想跟他同去。但當著這幾個人的面，又不便拉住了要求。

　　姚國英很湊趣，立起身來說：「聚樂園一方面，讓我去調查罷。」他又回頭瞧我。「包先生，你如果有興，請陪我一同去走走。」

　　我當然從命，就跟著他同往聚樂園去。

　　我們在那小菜館裡探聽了一會，又到賽馬場中去見那傅祥鱗的賭友王良才和朱元生，才知道每星期目的晚上，他們總在聚樂園裡賭撲克。因為有幾個在上海做事的朋友，星期六休假回來，便會集了吃吃賭賭，算是一種正當消遣。他們一起有七八個人，輸贏並不算大，至多一二百元的出進；但因著怕有幾個不守法的警士去要索陋規，故而都保守秘密。姚國英問起傅祥鱗被殺的事，他們全不知情；只說祥鱗的脾氣不好，難免和人結怨。他們說傅祥鱗對於許志公的感情更壞。所以據王良才的意見，這次他既死在許志公的門前，說不定就是許志公謀殺的。我們問不出端倪，便把那聚賭幾個人的姓名地址錄了下來。重新回到警所裡去。

　　我們在路上的時候，姚國英向我說道：「我起先還覺得因賭錢的輸贏而出於謀害，也是可能的事。現在又難說了。因為這些賭友都是有職業的，木像有什麼賭棍在內；並且他們的輸贏又不大，也不致於鬧出這種把戲。」

　　我答道：「輸贏既然不大，死者的袋中，何必有那張三千元的期票？」

　　「這期票也許另有用途。因為他們說的賭金不大，這話一定可信。我們但瞧傅祥賦日記上記著的數目，至多不出百元，不是一個明證嗎？」

　　「那末你想這期票他究竟做什麼用的？」

　　「這個還解釋不出，還待我們去努力發掘。」他頓了一下，又皺眉說：「這一來，我們先前的好幾種誰想都已有些搖動了！」

　　我問道：「你的見解怎麼樣？」

　　姚國英低著頭說：「傅祥鱗明明是從賭場裡出來以後才被殺的。他從家裡出來，一直到聚樂園，直到雨停後回家；可見從七點到十一點，他始終在聚樂園裡。霍先生所懷疑的他的寄頓地點。此刻也已有了著落。那末，我們先前假定他是被那封紫色的信引出去的，這推想豈非落空？還有那張約會的紫色信箋又怎麼樣解釋？他可是接信以後不曾去踐約嗎？或者這張信箋的來歷，還有其他隱藏的秘密呢？」

　　對，這問題果真很困腦筋！上夜裡霍桑急於要解釋紫信箋的疑問，可見這信箋的調關係全案的樞紐。他此刻出去，也就是從這一條路進行罷？我自然沒法解答姚國英的疑問，只有等霍桑回來以後，這個悶葫蘆才有打破的希望。

　　我們回到警所以後，霍桑仍沒有回來。陸樵竺經歷了一次滑稽的失敗，心中還不干休，他慫恿著胡秋帆立即憑嫌疑的名義將汪玉芙拘來，同時再在伊的家裡切實地搜查一下，似乎依舊想貫徹他的推想。胡秋帆卻並不贊同。

　　他推託著道，「我們且等霍桑先生回來了再說。假使伊確有嫌疑，我們自然可以把伊拘來。

　　這幾個人對於案子的進行，都已無形地停頓，全案的重量已集中在霍桑的一身。可是等到中飯時分，霍桑還不見回來，我不禁疑訝起來。他假使真個去見玉芙，要證明那一張紫色信箋，也用不到這許多時候。他莫非到上海方面去進行了嗎？

　　到了十二點一刻，上海的楊寶興寄來了一封快信，那是給霍桑的。我記得霍桑昨天打電報去托他偵查，這是他的回信，說不定有重要的消息。此刻霍桑既然不在，我就代替他拆了開來。果真不出所料，確是楊寶興的偵查的報告。這報告非常詳細，足見寶興辦事的機敏。他親自到九畝地五十號去調查過，遇見一個姓金的女子。他利用了種種的方法，探明了一段小小的戀史。

　　這女子今年十九歲，兩年前在上海和傅祥鱗認識，發生過關係，並且彼此曾有過婚約。那女子看不透祥鱗的本性，以為祥鱗真心愛伊，耐著性等待。因為祥鱗推託著他的嬸母的阻難，故而一時不能正式訂婚，那女子也深信不疑。直到伊聽得他和汪玉芙定婚的消息，方才覺得受了他的欺騙。伊起先曾寫信給他，責問他的薄幸毀約，祥鱗都置之不理。因此到了本月十八的那天，伊曾親自趕到江灣和他交涉。交涉的結果，祥鱗又利用著甜言蜜語把伊軟化了。他允許給伊三千元的意資，以便了結這一重公案。他還約定下星期二，親自把款子送到上海去。

　　我們瞧完了這一封信。姚國英便說：「現在那一張三千元的期票也有了著落哩。那是祥鱗準備用它了卻一件風流公案的。」

　　陸樵竺的眼珠轉了一轉，仿佛找到了報復的機會。

　　他接口退：「不錯。不過你的推想卻破壞了。這姓金女子的說話如果完全實在，可見伊和祥鱗的糾葛已經和平了結。那末你先前的假定不是也不能成立了嗎？」

　　姚國英也負氣似地答道：「是的。但我現在希望你的推想到底能夠實現！」

　　當這舌辯的空氣又將開始緊張的當兒，忽又來了一個解圍的救星。我偶一回頭，陡見霍桑大踏步地從外面進來。他的兩眼閃閃有光，額角上也綴著幾點汗珠；他的那件青黑呢外衣的肩部，染了不少從牆壁上擦下來的石灰；青灰呢帽的邊緣上面也冒著幾縷蜘網的絲兒。他到過什麼地方去，才會有這種景象？他的腋下還挨著一個新聞紙的紙包，也不知道是什麼東西。

　　他先向胡秋帆說道：「胡區長，你快去再拍一個電報，叫汪鎮武不要回來了。現在軍事的工作進行得非常緊急。假使白白地叫他來回，不但耽誤了他的革命工作，你也許還要受處分哩！」

　　我們四個人的神情，都到了最高度的緊張。大家都眼睜睜瞧著霍桑，卻沒有一個開口。室中靜默了一會，胡秋帆才首先發問。

　　「這樣說，這案子的真相你已經完全查明了？是嗎？」

　　霍桑點了點頭，便把他腋下的紙包放在湖秋機的寫字桌上，接著他又緩緩地把紙包打開。他一邊答道：「正是。兇手在這裡了！你們瞧罷！」
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