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二〇

　　可是案情的發展，真像秋雲變幻地一般難測。五分鐘後，胡秋帆又帶了消息回來。許志公主僕二人，在昨天午後審過一次，當夜已給在市政廳裡當工程師的他的哥哥許志新保了出去。他雖有嫌疑，卻查不出有犯罪的行為，卻像是什麼人移屍圖害。因為據那僕人徐德興證明，二十二夜裡志公沒有出門，在十點半他送牛奶進去對，志公仍在書室中工作。但博樣做和那不知誰人的約會卻在九時。他分明是因著那約會而被害的，何見與許志公無關。並且從汽車的痕跡和足印上著想，更足證是外來的人幹的。此外志公所供的因著模範教養院圖樣的急迫，不得不漏夜工作，也已經證實。故而他的保釋，原已不成題。

　　這個消息還不算出人意外。許志公的行動既有證明，顯然也是案中的被害人之一，只有那失歡的玉芙才忍心指控他。不料胡秋帆的消息剛才說完，忽而發生一種滑稽的景象，使我們都莫名其妙。可是誰都沒有想到，案子的主線黨握在這個丑角手裡！

　　一個便衣警士押送一個穿短衣的黑臉男子走進來。那人手裡卻提著幾串長錠。這是舊社會中用喪的禮物。警所裡沒有死人，這人為什麼送長錠來？但姚國英一看見，似乎已經會意。他先立起來問那押送的警士。

　　警士報告說：「探長，昨天你吩咐我們，如果有嫌疑的人，立即拘來。今天早晨，我和嚴幅仍守在傅家門口。半點忡現這個人送錠往傅家去。那傅家的老媽子恰在門口，立即指認他就是前天下午送信給祥鱗的人。因此我就把他拘得來了。」

　　姚國英連連點頭，應道：「你辦得很好。但這長錠怎麼也一塊兒帶了來？」他的眉毛擰緊了。

　　警士髮髻地道：「我叫他把這撈什子留下來，他偏偏死也不肯放手！」

　　那短衣人大聲說：「我到傅家去用喪，你們為什麼把我拘來？我犯了什麼罪呀？」

　　霍桑喜出望外似地點點頭、他的神氣突然報作，向我丟了一個眼色，似告訴我這個人的發現實在非常重要。

　　他搶著向那被拘的人說：「你果真沒有犯罪。我們叫你來問幾句話罷了。你昨天不是送信給過博樣做的嗎？」

　　那人直認道：「是的，我給王先生送信去的。難道送錯了？」

　　霍桑溫婉和聲問道：「這王先生是誰？他是你的什麼人？」

　　「他是賽馬場裡的職員，是我們的老主顧。我是菜館裡的夥計，名叫俞阿土。我給他送信，昨天也不是第一次。」

　　「不錯，我們知道的。但你可知昨天的信為著什麼事？」

　　「那也不用瞞得。老實說罷，王先生向傅少爺借錢。」

　　「借多少？」

　　「八十元。」

　　「你怎麼知道得這樣詳細？」

　　「那是一張便條，並沒有信封，我也認得幾個字。王先生也曾親口向我說過。」

　　霍桑抬頭向姚國英瞧瞧，姚國英也向他回瞧了一下。我覺得他們倆的眼光一交換之間，明明暗示這個線索又岔到別的路上去了。因為這個人的說話如果實在，所送的一定是另一封信，不是我們意想中的那張紫信箋了。

　　霍桑繼續問道：「你當真瞧見那封信？」

　　俞阿土辯道：「我說過了。不是信，是一張白紙的字條。我還看見傅少爺瞧過以後立即撕碎的。」

　　霍桑又問：「那末，王先生向傅祥鱗借的八十塊錢，可是你當場帶回去的？」

　　俞阿土搖頭道，「不是。他晚上自己帶得去的。」這句話一出，室中的五個人都驚動出神。原來傅祥鱗在被害一夜的行蹤有了著落哩！霍桑的眼球，雖也閃閃地亂轉，但仍保持他的鎮靜。

　　他又問道，「唉，他自己帶交王先生的？前夜裡他在幾點鐘至你們那裡的？」

　　俞阿土道，「在晚飯以前。他在我們聚樂園裡吃夜飯的。」

　　霍桑乘機冒問道：「可是在賽馬場附近的聚樂園？」

　　胡秋帆忽插嘴道，「是的，我知道。那是一爿賣酒菜而兼賣菜的鋪子，就在鐵路的北面。」

　　霍桑點點頭，又向俞阿土道，「傅先生到聚樂園時，一定還在下雨以前。可不是？」

　　俞阿土點了點頭。

　　霍桑續問道：「他在幾點鐘離去的？」

　　「在大雨停後方才回去。幾點鐘卻記不清楚。」

　　「當下雨的時候，他可曾中途出去過一次？」

　　「沒有。」

　　「譬如在那夜九點鐘時，他也不曾出去過嗎？」

　　「也沒有。他一直在我們那裡。」

　　陸樵竺也似按耐不住的樣子，問道：「他既然在大雨以前到的，雨停後方才回去，這裡面有幾個鐘頭。他在幹些什麼事？」

　　俞阿土向他斜乜了一下，答道：「他們只談談說說罷了。」

　　霍桑道：「這不用問他。我知道。他們在那裡聚賭。」

　　那俞河上忽把空著的一隻手亂搖著，似要回辯。

　　霍桑又道：「你不用賴。我知道每逢星期六和星期B，傅先生總要來賭的。還有那王先生，張先生，趙先生，也都是在一起的。我還知道他們的輸贏很大，總是三千五千羅！」

　　俞阿土忽脫口辯道：「沒有這麼大！先生，沒有！他們至多不過幾百元上下。」

　　這句話是霍桑虛冒的效果，但霍桑似乎並不注意在錢的多寡問題上。

　　他又鄭重地問道：「阿土，你倒很老實，我問你，前晚雨停了以後，傅先生從聚樂園回家，有幾個人一同走的？」

　　俞阿土說：「我記得他是一個人回去的。因為他雖穿套鞋，沒有帶傘，怕再要下雨，故而雨點一停，他先自定了。」

　　「傅先生走了以後，別的人可也就散場嗎？」
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