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一五

　　「乘汽車去的。這個也已不成問題。那女子既是上海裝束，行兇時一定是乘了汽車從上海來的，事後仍乘車逃去。這樣，和我們所得到的實際材料，也同樣合符。

　　「果真很合符。不過有一點，我還有些疑惑。你既說兇手們是從上海來的，那可知不是本鎮人。如此，他們對於祥勵和志公的惡感未必會得知道，移屍的推想，豈非就有些搖動？就算傅許二人的惡感，在本鎮中已是婦孺皆知，他們不難知道了利用，但他們既不是同鎮的人，犯了案子，仍舊逃到了上海去，也不容易偵查他們的蹤跡。他們又何必多費一番移屍的手續？」

　　姚國英想了一想，忽帶著一種譏諷似的笑容，說：「在你看來，以為一個凶徒犯了案子，一經脫離了犯案地點，便可自信不容易被查明蹤跡，但在他們也許不這樣子想。他們或者覺得他們的罪案雖很秘密，難保沒有一二有頭腦的警員到底會偵查明白。這樣一想，你還能說他們移戶的舉動完全是『多費手續』嗎？」

　　陸樵竺果真再駁不下去了。他的兩眼連連地霎了幾霎，紫紅的面額也加深了些。他把他的肥頭低沉下去，竟說不出話來。我又怕再來一個僵局，就又移轉話題，將我和霍桑陸樵竺等在汪家的經過扼要地說了了遍，這才把緊張的空氣緩和了些。我認為這報仇的推想確有研究的價值，所以又提出了下面的問句。

　　我又問姚國英道：「你可曾查明昨天有沒有人送信給博祥磷？」

　　姚國英點點頭。「有的。昨天下午，在汪鎮武到他家裡去過以後，有一個穿短衣的人到傅家去過。祥磷曾親自出來見他。這個人大概就是送信給他的。那是一個黑瞼的中年男子，穿著短衣。據傅家的老媽子說，這人以前也曾送過一封信去。假使那老媽子再能夠瞧見他，還辨認得出。」

　　這時霍桑忽慢吞吞從外面回進來。我們三個人都不約而同地移轉了目光瞧他。

　　我第一個開口。「霍桑，你出去散步的？還是去探案的？」

　　霍桑微笑著應道：「我早告訴你是散步啊。不過乘便到新村籌備處去看過那兩個姓耶和姓費的籌備員，約略談過幾句。」他把那頂青呢帽放在書桌上。

　　陸樵竺和姚國英都企圖發問，還是讓那可愛又可惜的胖子占了先。

　　陸樵竺搶著說：「霍先生，你得到些什麼消息？」

　　霍桑緩緩地坐下來，皺著眉峰，答道：「消息不多，但那輛汽車已經有了證實。」

　　姚國英作驚喜聲道：「嘎，怎麼樣？」

　　陸樵竺問道：「不錯，新村籌備處也是有一輛汽車的，我還來不及去調查。霍先生，是不是就是那一輛？」

　　霍桑搖頭說：「不是。我看過那車子，前後輪都不是鄧祿普胎。」

　　姚國英說：「樵裡兄，別打岔，讓霍先生說啊。」

　　霍桑才說道：「據那位費先生說，昨夜裡他被風聲所驚醒，醒的時候聽得有汽車疾駛而過的聲音。因為他們的住屋靠近汽車道，故而聽得很清楚。他當時也有些奇怪，大雨後的深夜怎麼會有汽車。他是在十一點左右睡的，等到被風聲驚醒，已在十二點左右，時間已合符了。從許家往上海方面去，新村是必經之路。這樣，我們所假定的汽車是真有一輛的。它一定是從上海來的，事成後又逃往上海去。因此我覺得這汽車在案中占著重要位子。我們若能找到它，全案的真相便不難立刻披露。

　　陸樵竺和姚國英忽同聲道：「唔，這汽車真是一個要證！」

　　這是當然的結果。因為反對案中有汽車的人是胡秋帆，此刻他既不在場，自然一致地毫無異議。

　　霍桑又皺眉說：「可惜的是要找尋這輛汽車，現在還沒有把握。」

　　我說：「汽車既然是上海來的，我們到上海去想法了。」

　　霍桑似覺得我的建議太空洞，並不接口。他向姚國英瞧著。

　　他問道：「國英兄，你在傅家裡探得些什麼？」

　　姚國英便把先前和我們所討論的一番經歷，重複說了一遍。

　　霍桑想了一想，答道：「你對於那個剪髮女子的推想的確有意思，但你可曾問過，祥磷在昨天什麼時候離家的？」

　　姚國英道：「問過的。他在晚膳以前就出去，大約在七點鐘光景。」

　　霍桑仰起些身子。他的眼珠轉動了一下，現出很注意的樣子。

　　他又問：「他離家時可曾說明往哪裡去？」

　　姚國英道：「沒有。他每次出外，從來不向他家裡的人說明的。」

　　陸樵竺忽皺著眉頭，插嘴道：「這一點又難解釋了。那信中約會的時刻不是在九點鐘鳴？祥鱗卻在七點鐘就出去。這兩個鐘頭，他在什麼地方呢？」

　　姚國英果真答不出來。他瞧瞧樵竺，又瞧瞧霍桑，臉上顯得很窘。

　　霍桑忽笑著說：「不錯，這當真是難解釋的。其實難解釋的問題還多。譬如傅祥鱗究竟是在什麼時候被殺的，檢驗吏沒有報告，我們可能推想出來嗎？如果他在被殺後就被人移到許家去的，那末被殺的時間，大概總在十二點左右。是不是？可是那信箋上約會的時間，卻是九時。難道祥鱗和那兇手會面以後，竟敷衍了三個多鐘頭，方才遭害嗎？或是他和兇手一見面就遭毒手，但隔了三個鐘頭，那兇手才動手移屍的？這兩個疑問現在都不能解釋。還有，他被殺時間的早晚姑且不論，但在這相當長久的時間中，他總應有個寄頓的所在。這個寄頓地點又在哪裡？

　　我們三個人一聽這話，大家都面面相覷。霍桑所指示的委實都很重要，我們起先都沒有想到，現在經他提了出來，方始覺得它的嚴重。可見人們的腦力的高下，到了事情的最後焦點，自然會分別出來。
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