學達書庫　>　霍桑探案集　>　一隻鞋　|　上頁　下頁
七

　　「這個很容易。我尋得了一個女傭人，問伊前天的賀客裡面有幾個住在近段的漂亮少年。伊就指出那四個人。」

　　「唔。可是我不懂你怎麼會到辦喜事的人家去探問。」

　　「這是顧阿狗指引我的。」

　　「不錯，這話我也聽見。但是你當時怎麼憑空間到辦喜事人家，我至今還不明白。」

　　「這一點你還不明白？不，不是憑空的。我自然有根據。」

　　「唔，什麼根據？」

　　「就是那鞋子。」

　　「鞋子上有什麼跡象嗎？」

　　霍桑坐直些，點頭說：「是。你不見那鞋的右面有些兒黑泥痕跡嗎？這像是陰溝裡的黑泥。似乎那人舉足不穩，曾經踏入路旁的陰溝裡去。你總也看見鞋面上有個水漬。我嗅過一嗅，鞋子上帶著酒氣，是酒債、這又顯見這鞋子曾濺染過酒。那就可知那人所以舉足不穩，也許就為了酒醉的緣故。可是近處沒有酒樓，我才想到也許附近有什麼喜慶清酒的人家，因此，便把這個問題問顧阿狗。」

　　在當時覺得突兀的問句，經過了分析的解釋，便覺非常自然。霍桑的觀察的精密又多了一個例證。

　　我又說：「你現在叫王桂生去探問這個人，你想他能辨別嗎？」

　　霍桑道：「這個人還謹細，不像那許墨傭那麼地剛愎。如果我沒有料錯，他一定可以問出那個人來。」

　　「那末這件案子大概不久可以結束了。」

　　「是，只要一找到鞋主人，鞋子的來歷、總可以結束了。」

　　「什麼？你說只是鞋子的結束，不是凶案的結束？」我有些詫異。

　　霍桑低一低頭，自言自語地說：「事情決不會像許墨傭所料想的那麼簡單……不，一定不。」他忽搖搖手。「包朗，你姑且別問。我先問一句。我請王桂生去證實顧阿狗的話話和他的昨夜的蹤跡，他可曾問明白？」

　　我答道：「他已經把阿狗的蹤跡證實了，並不假。並且據阿狗家裡的人說，阿狗昨晚上歸家，他家裡的人實在沒有預料到。」

　　霍桑點頭道：「唔，我也料他不會說謊。」

　　我又道：「不但如此，就是那老姑母的往虹口去，據說也是出於死者慫恿的。」

　　「嗄？真的？」霍桑頓一頓，不禁拍手道：「對了！對了！這也不出我的料想。」

　　我更覺詫異。怎麼都在他意料之中？他所料的怎麼樣？他究竟憑著什麼根根？

　　霍桑向我瞧瞧，答道：「包朗，你在懷疑？你想死者接信之後，將信燒毀，顯見那信中必有什麼不可告人的密約。所以我早料到伊所以把展中的人一個一個調遣開去，而且將小使文反鎖著，目的就要準備和什麼人秘密會唔，現在果然都證實了。」

　　我也笑道：「那末還有一件事，恐怕你也想不到。」

　　霍桑果一呆，注視著我。問道：「什麼事？你難道有新發現？」

　　我應道：「是。是一個最重要的發現！」

　　「唔？」

　　「死者所有的珠鑽首飾都已失掉了，價值約有五六萬！」

　　霍桑的眼光閃一閃，又皺著眉峰想一想，臉上溜上一層陰影。

　　他忙道：「怎麼樣失去的？起先王桂生怎麼不知道？」

　　我道：「這也怪不得他。那首飾箱裡的東西雖然失去了，外面的鎖仍舊好好地鎖著，鑰匙也還在鏡臺抽屜裡，自然不容易知道。」

　　霍桑的目光在地板上凝注了一下，忽而立起身來。他把兩手交握著，在辦事室中踱了幾步，顯出一種很驚奇的神態。

　　他又自言自語：「唔，是的！這樣看，我的設想已有八九分近於事實！……唔，這案子大概不難徹底結束了！他又急急回到書桌邊，取起當日的報紙，略略瞧了一瞧。「包朗，我現在就要出去。你吃過飯後，可留在寓中，倘有什麼電報，你給我收下。再見。」

　　「喂，你到哪裡去？」我在他急急穿上他的黑灰呢大衣時間了一句。」

　　他答道：「我正忙呢。我要到徐家去，還要到照相館去。對不起，別的話再談。」他一溜煙地趕出去。

　　他的說話很突兀，行動也奇怪，我一時真抽不出頭緒。這件凶案，我雖然已費了半日工夫，然而兇手是誰，動機是什麼，仍舊困在鼓中。

　　停午時我正在餐室中獨個兒進膳，忽聞電話機的鈴聲震動。我放下了飯碗去接，是王桂生打來的。他要和霍桑談話。聲浪中帶著興奮。

　　我答道：「他出去了。你有話，我可以轉達。」

　　王桂生道：「我要報告霍先生，鞋子的主人已經捕到了。」

　　「嗄，是誰？你怎樣訪到的？」

　　「那個人果真是四個人裡的一個，叫孫義山，在報關行辦事，今年二十一歲，住在民立學校後街，身材不很高，確是個小白臉。我找到他時，看見他的足上穿著一雙簇新的湖色對字緞鞋子，便知有幾分意思。我隨即設法把他誘出來，刺探他的口風。一面我打發人到他的家裡去，騙取那只存留的鞋子。果然不出所料，那另一隻鞋子也給我們查到了。」

　　「好極了！這個人有什麼口供？」
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