學達書庫　>　霍桑探案集　>　一隻鞋　|　上頁　下頁
六

　　我直接去訪問劉海亭，據說他出去了，他的夫人也不在家。我退出來，又向附近的鄰居探問了一會。有幾個說不大看見徐姓婦出門，有幾個說不知道底細，我沒有頭緒。重新回到貼鄰劉姓家去詢問、可是主人們仍沒有回來，有個老年的女僕說，徐婦很規矩、但門外常有胡調的少年們，也是實在的事。我查明劉海亭本人的年紀已經近五十，夫妻間的感情很密切。這一點似乎可以解除些他本身的嫌疑。此外那老婦還告訴我，上晚十二點鐘左右，伊聽得門前有鳥叫般的呼嘯聲音，接著，伊又聽得徐家的陽臺上好像有人開窗。

　　我回到徐家時，王桂生和許署長也早已回來。許署長出去訪查的目的，是幾個胡調少年，更注意一個不知誰何的小白臉，可是沒結果。顧阿狗昨夜的蹤跡王桂生也已經證明白。阿狗和他家裡的鄰居們打了半夜麻雀，直到兩點鐘鼓這才建。王桂生又問顧阿構本人，說話也完全相合。因此，他所說的奉命提前例假的話，似乎是可信的。我也把調查的經過和劉家女傭的話說了一遍。

　　王桂生發表他的意見，說：「這樣看，死者既然預先遣開了僕人，半夜裡門外又有這種怪叫聲音，顯見彼此有什麼成約。」

　　許墨傭忙接嘴道：「對，對，我早已說過，這女人一定有偷情行為，所以伊的貞操問題實在用不著再費心思去調查。」他的眼角向我瞟一瞟。

　　這是挑釁嗎？是。不過我不理他。這不是我的忍然力加強了，實在覺得跟這種成見執著的人辯論，太無意義。王桂生卻提出了抗議。

　　他說。「不過這裡面也有衝突性。這件事既是兩相願意，房間裡又沒有爭鬥的情形，勢不致於奸殺。那末這姦夫為什麼又行兇？」

　　許大塊頭支吾他說：「這個——也許——也許這女人的情夫不止一個，有什麼痕跡落在昨夜裡來的好夫的眼中。那本護殺的局面馬上就成立。」

　　王桂生低了頭不答。我更不理會。

　　正在那時，死者的姑母已同了伊的次內侄徐志帶聞信趕來。徐志常是個滿臉鬍子的中年人，在輾米廠裡當經理，衣服很樸素。我們陪他們上樓。他略略向他的嫂子的屍體瞧了一瞧，就向許墨傭談話。他說他的嫂子報端人，兄嫂問的感情也不壞。這件事太出意外。他說了幾句，便說往電報局中去打電報給他的哥哥。許墨傭努起了嘴，顯然不滿意志常的表示，因為它和他的見解是相反的。那老姑母的年紀已在六十開外。伊一看見床上的屍體，便嚎啕地哭起來。等志常走了之後，王桂生才勸住了伊的哀哭，向伊詢問。我聽伊的口氣，伊對於伊的侄媳婦的感情相當好。伊說死者很節儉，沒有時下女子的習氣；又說伊平日安居不出，不會有什麼外遇。這鞋子太奇怪，前天志常來，死者慫恿伊一同到虹口去暫住。不料伊一走，竟會弄出這樣的飛災。王桂生談到了謀殺的動機問題，那老婦忽然記憶了什麼。

　　伊驚問道：「那只首飾箱子，你們可曾瞧過？」

　　王桂生道：「不是那一隻放在大箱上面小箱子嗎？瞧，那不是仍舊好好地鎖著嗎？」他用手指一指衣櫥旁的一隻箱子。

　　老姑母道，「鎖著是沒有用的，還得取下來瞧瞧。這裡面的首飾值五六萬呢。」

　　王桂生才著急起來，忙走過去把一隻小皮箱取下來。老婦又在鏡臺的抽屜裡尋得了鑰匙，將小箱子打開。伊在箱內翻了一翻，忽而失聲呼喊起來。原來箱中的珠寶首飾都已不見，只剩些不值價的洋金飾品。

　　許墨傭的肥頭連連點了幾點頭，很有把握似地說：「對，對了，這一來案情有根據了。」

　　王桂生也不期然而然地點點頭。「哈，我們太粗心，不曾早些看一看。」

　　我仍處於旁觀的地位，不發表什麼，但覺得疑似的好情案中還夾雜著錢財，案情顯然更複雜了。

　　一個警士走上樓來，手裡拿著一封信。

　　他說：「這信是一個二區裡的弟兄送來的，說明交給兩位長官。」

　　許墨擁又搶先接過去。信面上寫著許墨傭王桂生的名勝，是霍桑的筆跡。許墨傭隨手拆開來。

　　那信道：

　　「鞋主人是誰，雖尚不能指明，但下列幾個人裡面也許有一個就是、請桂生兄仔細調查一下，如有可疑，可即把他拿下。此後如有接洽，可通電話至愛文路敝寓。

　　張金寶陸家濱東二十六號產松林小南門口雜貨店

　　內秦雨生海潮寺左首一百〇六號孫義山民立學校後街

　　石庫門內弟霍桑即日」

　　四、回電

　　我知道霍桑已經先回去了。這裡的檢查既可告一段落，我也無用再留，也就辭別了回寓。

　　我到寓所的時候，霍桑正在辦事室內拉他的梵叭令。他這時忽弄起琴來，難道這案子已經得手？還是這案子幻複得無從著手，他又借提琴來解悶嗎？我正想從琴音中窺測他的心事，不料我一跨進門，琴聲便突然停止。

　　他放下琴，仰面叫我。「包朗，你的任務已經完成了嗎？」

　　我應道：「你可是說死者的貞操問題？」

　　「是。我看這女人不像不規矩。你調查的結果怎麼樣？」

　　「我聽各方面的口氣，死者的確很端正。」我隨把老姑母和志常的表示說了一遍。我又補充說：「不過情節仍舊有衝突，除了這一隻鞋子以外，劉家的女僕昨夜裡還聽得呼嘯聲音。」我又把女僕的話複述一遍。

　　霍桑思索了一下，忽驚喜道：「唉！我的設想又得到一個佐證了。」

　　我乘機問道：「什麼沒想？」

　　「不是別的，就是這一隻不可思議的鞋子。」

　　「喂，你說得明白些。究竟怎麼樣？」

　　「你總已知道，我已經查明白，那鞋子的主人就是我在清中開列的四個人裡面的一個。」

　　「是的。你用什麼方法查明的？」

　　「我到草鞋灣裡去調查過，前天辦喜事的一家姓周，住在十九號。我到周姓家裡去查明的。」

　　「方法呢？」
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