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四

　　「有時站在門口不走開，有時笑一陣，有時還做怪叫。」

　　許墨傭過來打岔子、他的手中拿著兩封信，挺著他的大腹，匆忙地走過來。

　　他說：「霍先生，這裡有兩封信。信鎖在書桌的抽屜裡，我們破壞了鎖鍵才發現、可是都是尋常的家修，一些沒有可疑的話。」

　　霍桑把信接過來細瞧。我也湊近去。一封是寧波寄來的，是死者父親陸北海的手筆；另一片是伊的丈夫從杭州寄發的，內容果然都是家常話。伊父親說的是死者的長兄添了一個孩子；志高的信告訴伊最近在股票交易上賺進了五萬。而且兩封信的日期也相當遠，寧波的一片已隔了兩月，徐志高的一封也在三星期以前。

　　霍桑道：「此外沒有別的信了嗎？」

　　許墨傭道：「沒有了。我們都已檢過。」

　　霍桑沉吟著道：「那本那前天來的一封信呢？那封信既然打圖章，不是快信，定是掛號，必然很重要，現在又往哪裡去了？」

　　他運用他的銳利的目光，向四面觀察。我也隨著他瞧這臥室的四隅，忽見左壁角的一口衣櫥腳邊有一小堆紙灰。

　　我用手指著道：「霍桑，你瞧，這是什麼東西？」

　　霍桑的眼光接受了我的命令，急急射到壁角去。他隨即走到那裡，俯身下去細瞧。

　　他驚喜道：「包朗，你的眼力不錯！這真是紙灰，還有些沒有燒盡……唉，這明明是做信封的牛皮厚紙啊！」他輕輕地將剩餘的紙角拾起來。「可惜瞧不出什麼字跡。」

　　一我問道：「你想前天來的一封信，會不會給燒掉了？」

　　霍桑丟下了燒剩的紙角，應道：「是，大概如此。」

　　許墨傭空起勁了一場，重新坐在鄭錦整長椅上。王桂生不再坐，走出長富去，察看陽臺上的一見精緻盤花的籐椅。霍桑回到陽臺前，繼續向顧阿狗請問。

　　他說：「阿狗，你說的那些胡調少年，一共有幾個？」

　　阿狗又舔舔嘴，說：「噎，有兩三個。」

　　「你可認識？」

　　「不——嗯，有個小白臉，身子不大高，我看見過。」

　　「嗄，你說得仔細些。你怎麼會特別注意他？」

　　「有一天我聽得門外有怪叫聲音——像畫眉叫，我走出門去看一看。一個穿得很漂亮的男人正昂著頭看陽臺。我看見像是個小白臉。

　　「那時候你的主母在陽臺上，是不是？」

　　「是，我看見少奶剛從陽臺走進去，在關窗。」

　　「以後呢？」

　　「那男人看見我開門出去，也就走開了。」

　　霍桑停一停，旋轉身去從鏡臺上拿起了那一隻鞋子。

　　他又問：「這鞋子你以前可曾看見過？」

　　阿狗搖頭道：「沒有。今天清早，我走進這房裡來，才看見這鞋子留在地板上。」

　　許墨傭好像耐不住緘默，插口說：「你想這鞋子會不會就是那個小白臉穿的？」

　　阿狗道：「這個我不知道。」

　　「要是你再看見這小白臉，你可能認得出？」許胖子像要抓住這線索，逼一句。

　　顧阿狗又搖搖頭，掃興地說：「不，我認不得。我不留心，沒有看清楚。」

　　許墨傭失望地靠著椅背，整緊了眉毛，不響了。王桂生從陽臺上回進來，用手指指那小籐椅。

　　他說：「霍先生，我看這女人平日常坐在這陽臺上。」

　　阿狗忽自動地接口道：「是，少奶常在陽臺上做針線，或者看書。」

　　霍桑經過了一度思索，突然提出一個意外的問句。

　　他問道：「阿狗，這裡的鄰近昨天可有什麼人家辦喜事？」

　　顧阿狗呆一系。「唔，有的，草鞋灣裡前天有一家人家娶媳婦。霍桑的眉毛掀一鍁，接著又揮一揮手。「好了。下去叫蘋香上來。」

　　三、首飾箱

　　請問告一個小段落，霍桑似乎閑了些兒，也坐到一隻沙發上去。我也在書桌後面的轉旋椅上坐下來。王桂生乘機向霍桑刺探。

　　他說：「霍先生，你看這一件案子究竟是什麼動機？」

　　霍桑沉吟地答道：「疑點不少，牽制也很多，一時真不容易理解。

　　許署長說：「霍先生，你說的疑點是不是指這一隻鞋子？」

　　霍桑道：「還有哩。那燒毀的信，阿狗的提前回家，還有蘋香的房門給鎖住。種種疑跡似乎都指著一個方向。可是阿狗說的關於死者的操行，又顯得不相符，我還看不透是什麼動機。

　　許墨傭的厚嘴唇牽一牽。「據我看，不一定這樣子困惑。事情是很顯明的，我剛才已經說過，這案子是——」

　　他的高論給阻斷了。蘋香已走進房裡來。伊是一個小孩子，面色有些焦黃，琉一條小辮子，穿一套發佈央襖褲，神氣上帶著恐怖。伊走到那紅木床的一端，站住了，低了頭，不敢把眼睛看到床上去。霍桑用溫婉的語調，問伊昨夜可曾聽見什麼聲響。據這小使女說，從昨夜七點鐘睡後，直到天明，伊一直睡得很熟，沒有聽得聲響。

　　霍桑問道：「今天早上你什麼時候起身的？」

　　蘋香道：「我起得很早。可是我的房門從外面鎖著，我走不出來。我叫了幾聲少奶，也沒有答應。後來我聽得前門上有人扣門，接著阿狗上樓來，才開了鎖，把我放出來。」

　　「你的房門本來鎖不鎖？」

　　「不鎖的。」

　　「那末鑰匙呢？可是常留在房門上的銷孔裡？」

　　「不是。鑰匙一向放在這只抽屜裡。」伊向鏡臺的一隻抽屜指一指。

　　「你想昨夜裡誰鎖上你的房門？」
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