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九

　　霍桑摸出紙煙來吸著，低頭想了一想，才答道：「死者的遺物，我已經叮囑敝友鐘探員仔細檢尋，少停就有信息。但我觀察情形，似乎案發以後，已經有什麼人在室中搜查過；並且屋角裡還有一堆紙灰，緊要的東西，大概已經沒有取得的希望。我只怕愛莫能助，有負林兄的囑託。

　　叔權忙道：「霍先生，倘使你們肯替我盡力，總可以設法。那信件和照片本不一定在死者的遺物裡面，最好另外想個法子——」

　　霍桑接口道：「什麼？你知道那信件不在遺物裡面嗎？」

　　叔權吞吐道：「不——這是我的推想。你想他既然不肯把那書信和照片交還我，又怎麼肯隨便放在室中？因為他那裡我已經去過三四次了。」

　　「你昨天也去過的嗎？」

　　「是的，在午飯過後。」

　　「昨天只去過一次嗎？」

　　叔權點了點頭。他的目光垂下了，又開始抹汗，好像不很自然。

　　霍桑道：「你往日去見他，大概在什麼時候？見了面，談的又是什麼？」

　　叔權道：「我去時總在日間，見面之後，我除了向他討還書件以外，不談別的。但他總是一味遊移。昨天他又約我今天一定交還，不料他忽而被人謀死。這個人太狡猾了，這可算得是應得的後果！但我的任務卻因此失敗了。我又怎能回去覆命？」

　　霍桑冷冷地說道：「我聽你的語氣，似乎說死者生前，行為不端，因而被人謀斃。是嗎？」

　　叔權又歎了一口氣，搖搖頭。「先生請原諒，我現在不願再提他的往事。」

　　霍桑吐了一口煙，答道：「我問這一層，就為了你要尋求的信件。因為要尋求書件，既不能在遺物裡面去尋覓，就不得不先謀破案。現在案情迷離，不可究活，那末你要尋求信件，又從哪裹著手？」

　　叔權疑遲著道：「那末先生的意見，可是說破獲的案和那尋求信件，這中間有相互的關係鳴？」

　　霍桑斜跟著他，沉著應道：「是啊，而且關係很密切。換一句說，要得到信件，非先破案不可。」

　　叔權緊閉了嘴，默視了半晌，分明在考慮怎樣作答。

　　一會，他方始說：「如此，我可以略舉一二。他以前的性情本是很和婉的，近來忽大改常度，一意孤行，往往和伺學們爭執反對。因此之故，或者有人和他結怨，也說不定。但結怨的是誰，我委實絲毫不知。」

　　「你可知道他到北平來為了什麼？」

　　「我不知道。」

　　「除了你以外，有誰常到他的寓裡去？」

　　「我不知道。請霍先生原諒。」

　　霍桑皺著眉峰，把煙灰彈擊了些，靜默地吸煙，室中忽而沉寂起來。

　　一會，林叔權又說：「霍先生，你對於這凶案的偵查究竟有沒有把握？」

　　霍桑淡淡地答道：「還難說，但我已假定丁這案子的關鍵；關鍵一得，就不難破獲其相。那時你所要尋求的東西。或者也就可以一起解決。」

　　叔權憶道：「果真？但你所說的關鍵是什麼？」

　　霍桑高聲道：「那關鍵就是犯案的兇器。」

　　叔權忽然離座起立，駭異道：「兇器？兇器使是關鍵嗎？」

　　霍桑點點頭。「正是，我一得到兇器，對於全案便有成竹！」

　　叔權走到法渠面前，伸出一隻手來，和霍桑緊握了一下。

　　他用一種極懇切的聲音，說道：「那末我希望你早得兇器，能夠徹究這件疑案，同時為我解除困難。少停貴友的信息來時，遺物裡面有沒有我那信件，希望你告訴我一聲。」他鞠了一躬，就匆匆地辭別出去。

　　我產生了滿腹的疑團。這林叔權和陸子華究竟有什麼關係？他的話是否完全可靠？除了他自述以外，還有沒有別種隱情？我默想了好一會，又有一個人闖進我們的房間裡來。我的疑問就不便就提出來。

　　那來人便是鐘德。他的一隻腳才跨進房門，就高聲喊道：「霍先生，這案子已經有把握了！我已發見了一個嫌疑兇手！」

　　霍桑驚怪道：「果真嗎？那人是誰？」

　　鐘德振著喉嚨說：「那人叫做林叔權！」

　　七、袖口鈕子

　　這話一進我的耳朵，仿佛有一股電力直刺我的神經中樞，我的全身不由不跳了一跳。我回頭瞧瞧霍桑，似乎也很驚異，但不久便即鎮靜如常，並不像我那麼震動。

　　他柔聲問道：「林叔權？你怎麼知道的？」

　　鐘德忙從衣袋中摸出一張紙來。我們接過來一看，是一張滲墨紙。紙的一面完全淨白，另一面卻有幾個墨水筆印的潦草不整的反體字，但盡可辨認得出。第一行有四個字：「叔權可殺。」第二行有「林林」兩個字，下面又有六個字：「林賊——可殺，可殺。」除此以外，更有許多墨印，但都縱橫複遝，不可辨別。

　　鐘德笑道：「霍先生，你看怎麼樣？」

　　霍桑疑滯地答道：「你可是認為這紙上的字就是死者的手筆？」

　　「是啊。他寫的時候，胸中必定充滿了怨氣，所以不期然而然地把那結怨人的姓名寫了出來。」

　　「這滲墨紙你是在他的書桌上找到的？」

　　「正是，在他寫字臺的抽屜裡。不過我們先前勘驗的時候，這紙有字的一面，向下覆著，所以我倉卒間不曾瞧見。現在我們既已得了這個憑據，豈不能算他是一個嫌疑兇手？」
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