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八

　　「在案發一點或半點鐘以前，一定有一個人到他的屋子裡去。這人的來意，似乎在要求什麼東西。陸子華不肯，那人就用武力威嚇。但就他接客的時間，他吩咐福興的說話，和福興所聽得的口氣等種種情勢上測度，似乎陸子華這個人，行為本來不很正當，並且他本來有什麼隱秘的事被那人把持著。」

　　「當他們威脅口角之時，恰被福興瞧見。據我推度，福興一退，他們仍必繼續口角；口角不決，因而動手用武，也是勢所必然之事。室中揭瓶的傾翻，和紐落表碎等種種情形，就是他們打架的成績。打架的結果，是否一死一逃，或者另有別情，我還不能說定。但無論如何，福興總有些知覺。據他說他退出之後，他們重新緩和地談論，他沒有聽得什麼聲響。這真是一派鬼話。我所以疑心他，就為著這一層。」

　　我道：「那末可是福興有通同的嫌疑？」

　　霍桑不即回答。他把目光向房門那面一瞥，閃動了一下。接著他才壓低了聲音回答：「這也難說，所以我叫鐘探員要細細地研究。」

　　「還有那個找錯人家的人——就是穿藍紗長衫有鬍子的舊官僚神氣的中年男子，你想有沒有關係？」

　　「找錯人家，原是常有的事，不足為奇。那也許沒有關係。不過在沒有得到其他佐證以前，眼前也不能輕下斷語。」

　　「此外你有沒有其他見解？」

　　「我對於兇器和牆壁下的紙灰，也有一個意見。似乎那人見陸子華死了，怕人偵查蹤跡，所以在各處搜檢一遍，將凡與他有關係的文件信劄一起燒了，目的自然是要滅跡。等到他事畢離屋，那兇器也就被他帶出去了。」

　　我尋思了一下，答道：「你猜度的很近情理。但你現在所說的這個人，可說是福興所瞧見的有燕尾須西裝的人？」

　　霍桑搖頭道：「我對於這一層真和你一祥同在悶葫蘆中。一個人或者兩個人，必須有了佐證，才能夠說。至於那個有燕尾須穿西裝的人，固然也是案中的要角，我們的朋友鐘德一定也會注意到的。」

　　我沉吟了一會，又問：「你說的大概情形，我很贊同。但你剛才說陸子華死的時間，你還不敢深信，特地叫鐘德尋覓證人。這是什麼緣故？難道你忘了死者碎表上的時刻恰正停在十點鐘嗎？」

　　霍桑恒點了點頭，並不回答。他突然表現一種出我意外的舉動。他從椅子上跳起來，直竄到房門口去。我猛聽得砰然一聲，房門開了，門外面站著一個穿西裝的少年。

　　六、我已發現了一個兇手

　　那直僵僵站在房門外的一個人，就是我們同船的林叔權。叔權定了定神，便低了頭走進房來，又悄悄地反手把門關了，露出一種詭秘和謹慎的神氣。他的兩眼睜睜地向霍桑注視著，兀自不做聲。這不免使我有些驚異。我從燈光中瞧見他的面色灰白中帶責，額角上綴著汗珠，兩隻眼睛也空洞洞地含著什麼優戚怨恨似的。

　　霍桑招呼道：「林兄，可是有什麼見教？請坐下來講。」他自己先坐了下來。

　　叔權不自在地坐了下來，才慢吞吞地回道：「正是，昨晚承先生指示，還允許幫助我，所以今天特地來求教——但——但是——對不起，方才我聽得二位所談的凶案，那死的人可就是住在化石橋西巷許宅裡面的陸子華？」

　　霍桑陡的跳起身來。「林兄，你也認識他嗎？」

　　叔權點點頭道：「不但認識，並且和我很有關係，此刻我來求教的就為了他！」

　　我本來也已坐下，聽到這裡，也驚詫得站了起來。我們對於這件案子，正苦暗中摸索，沒有頭緒，不意這位林叔權是和死者熟識的，那真是夢想不到。他還說他和死者很有關係。這關係是什麼性質呀？

　　我不禁插口問道：「林兄，你也知道陸子華已被人刺死了嗎？」

　　叔權點點頭。「知道的。方才我聽你們的談論，已經完全明白。我本來是來請教的，因著聽得了兇手的字樣，就忘了顧忌站住了。我很覺抱歉。」他說時彎了彎腰。

　　霍桑斜乜著他，說道：「林兄，我想你在房門外已經站了好一會了罷？」

　　林叔權羞愧似地低著頭。「唔，我真該死！不過這件事跟我有關係，我委實按捺不住。請先生們原諒。」

　　霍桑道：「那末你聽了我們的談論，方始明白，起先還沒有知道陸子華的死嗎？」

　　叔權道：「沒有。但他既然死了，我和他的交涉勢必愈覺棘手，不得不請求先生們的臂助。」

　　霍桑慢慢地應道：「那末你和他有什麼樣的關係？你要和他交涉的又是什麼？」

　　叔權抹抹額上的汗液，整理思緒地沉吟了一下，開始說：「我和他本來是同學。我此番到北平來，就因受了一個人的囑託，向他討取某種物件。不料我和他接談了幾次，他總是推三阻四地搪塞著，沒有結果。現在他忽然死了，我所受的委託不是更難成功了嗎？」

　　霍桑道：「你的意思，可是因為他已經死了，不能討回你所要求的東西，因此要我們相助？」

　　「對，正是如此。」

　　「那末你所受的委託是什麼性質？所謂某種物件究竟是什麼？請坐下來先說說明白。」

　　大家坐定以後，叔權歎一口氣，說：「論理，我受人家的囑咐，這事是應當守秘密的。可是此刻情勢如此，不得不權宜行事，我只能據實說出來。我是受了一個女子的委託，所要求的東西是一張女子的照片和三封情書。書中的署名是『佩玉』二字。這兩件東西本來是一個女子的，誤落在陸子華手裡，所以要向他討回。我和那個女子也是朋友，因同情于伊的處境，才遠道而來。不料我見了子華，他不肯將書件交出，又不直言拒絕，只是一味地敷衍推倭。今天他突然被人刺死，我當然更沒有辦法。我想起二位曾允許我相助，況且現在貴友正擔任偵查這件案子，倘然肯惠助一臂，我真是感激不盡。
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