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一〇

　　霍桑搖搖手道：「鐘兄，你且別急急下這斷語。方才找叮囑你所辦的事，你都已辦妥了沒有？」

　　鐘德一團高興，卻得不到霍桑的獎譽，好像一盆炭火驟然間遭受冷水的澆淋，未免顯現出不愉快的神氣。

　　他緩緩說道：「電報已經拍出了，屍身已經由許家的女人在格殮，屋子也有人看守著。我已經將福興拘禁了，但還沒有細問。至於招尋證人一事，我已印了幾千份白話的貧楊傳單，派探夥們四處去張貼探訪，或者有些效驗，也說不定。」

　　霍桑點頭道：「這法子也好。關於死者的遺物，你總已仔細搜查過了罷？但除了這一張滲墨紙，可還有別的東西？」

　　鐘德搖頭道：「沒有，我想這一張紙。也盡可以做破案的線索了。」

　　霍桑低頭沉思了一會，才道：「那末你可知道這林叔權是什麼樣人？」

　　鐘德很有把握似地答道：「據我測度，或者就是那個有燕尾須的傢伙——不過這株叔權三字，似乎很熟，可惜我一時竟想不起來。」

　　我的心頭突突亂跳，暗想鐘德和林叔權雖沒有見過面，但他曾聽得我們說起過，此刻他竟已忘掉了。叔權的嫌疑罪名，似乎尚可延滯一時，但我不知道路桑能不能為他掩滿到底。叔權的命運只能等霍桑來決定了。

　　我正在反復凝想，心中很代叔權擔憂。不料我仍一抬頭，忽見眼前一亮，那個穿白帆布西裝的林叔權已悄悄地踱了進來！

　　叔權先向霍桑問道：「我聽得侍者說，貴房裡有害，該必是貴友來報信了。這一位可就是鐘德先生嗎？」

　　霍桑還沒有回答，鐘德便站起來答應。

　　「兄弟便是。訪問貴姓？」

　　叔權不假思索，直截答道：「鄙姓林，草字叔權……」

　　鐘德呆了一呆，大驚道：「喔，你就是林叔權？——就是——唉，林先生，你不是和陸子華有交誼的嗎？」

　　叔權點點頭，向鐘德泉瞧著，好像還不明白對方所以驚詫的理由。

　　鐘德立到沉下臉來，瞧著我們倆說道：「對了1現在我已記得林叔權這姓名，以前曾經所得二位提起過好幾次。他是你們的朋友！霍先生，你為什麼不早些告訴我？……我要對不起了。」他說罷，從袋中取出一張公文，注視著叔權。「林先生，現在請你同我到去廳裡去走一遭。這一張就是掏票！」

　　叔權的面色頓時像死灰一般，退後一步，驚駭地問道：「這是什麼話？你要拘捕我嗎？我犯了什麼罪？」

　　鐘德道：「你有罪沒罪，此刻還不能證實。但這拘票上的理由，就是『嫌疑兇手』四個字。」

　　叔權急得渾身不住地發抖。他靠住了板壁，已無可再退，冷汗從面頰上流下，眼睛的四圈也頓時紅起來。

　　他嗚咽著說：「我有兇手的嫌疑嗎？這真是太荒謬了！霍先生，你難道不能替我做一個見證？」

　　這時我耳朵中聽了他的聲音，眼睛裡見了他的形狀，不由不引起同情，希望霍桑能夠說一句公道話，替他洗刷洗刷。三個人的眼光都集中在理桑身上，專等他發言解決。霍桑卻撫摸著他的下頜，神態閒暇，顯著該不打緊的樣子。室中完全靜寂。

　　一會，他才抬頭向林叔權道：「林兄，敝友一定是窄了長官的命令來的，我也沒法挽回。但你如果當真無罪，我一定搜集了證據，替你辯白。便在你且委屈忍耐一下哩。」

　　叔權額聲道：「霍先生，你若肯相助，眼前就有確據，何必搜集？剛才我聽你們說，昨晚案發的時候是十點鐘。那時候我不是和你們兩位在敞房中談話嗎？此地距出事的所在很遠，最少需二三十分鐘的路程。我沒有分身之術，又怎能有兇手的嫌疑？就是這一點，你們豈不能替我證明？」

　　叔權這幾句話原是事實，我當然也願意給他作證的。若使霍桑能承認一下，那絢票也不難據情銷度。不料霍桑的意思卻和我相反。

　　他仍冷冷地答道：「林兄，請你原諒。此刻拘票既出，無論怎樣，你不得不往警廳去走一下了。辯白的事，如果可能，我一定盡力，請你放心——」

　　鐘德忽發出一陣冷笑，說：「夠了，夠了。不用辯哩。林先生，訪問你祖口上的鈕子到哪裡去了？」

　　叔權又像霹靂當頭似地震了一震。他不知不覺地舉起白帆布的衣袖一看，果然只剩右手袖口上的一枚，左袖上的一粒螺甸鈕子卻已失去。這時他仿佛失了知覺，倚著板壁，兩眼呆呆地注視在地上，呼不做聲。鐘德又從衣袋中掏出一粒螺甸鈕來，送到叔權右袖口上去比了一比。

　　他便說：「林先生，你自己也瞧見了罷？這兩粒袖鈕，兩兩比較，竟絲毫無異。我們別說廢話，趕快走罷。」

　　鐘德上前拉住了叔權的手，開始出房。叔權似乎出了神，身體的行動已經失卻自主。他並不抗拒，不發一言，跟著就走。但我看見他的面上帶著紙灰的顏色，益發悽楚可憐。我見了很是心酸，但可惜沒有解救的能力。那有能力的霍桑，卻又偏偏現著冷靜的態度，分明在袖手旁觀。我眼睜睜瞧那英爽磊落的少年被牽進黑暗的監牢裡去，我的情感上引起了異樣的反應。一種抱不平的觀念，不覺本能地從我的心坎中透發出來。

　　八、血刀

　　鐘德把林叔權捕去以後，室中形成完全的靜寂。涼風習習地從窗口溜進來，我還覺熱灼得像發燒。我滿腔裡充塞了義憤，覺得霍桑未免太不重友情。這個少年雖是初交，但他的言行都很純正。他到底為什麼不肯說一句公道話？我們默坐了一會，已是午膳時候。等到午飯過後，大家吸了一支煙，我不能再耐下去。

　　我說：「霍桑，我剛才看見叔權被捕的情形，很是可憐，你為什麼默默地旁觀，不替他辯護一句？」

　　霍桑微笑著應道：「這是他自作自受，我怎麼能給他辯護？」

　　「自作自受？這話有什麼意思？莫非他果真是兇手？」

　　「我不是說這層。但他既然要我們相助，卻又滿口說謊，我又怎能助他？這不是他自作自受嗎？」
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