學達書庫　>　霍桑探案集　>　無罪之兇手　|　上頁　下頁
七

　　我尋思道：「他不是南京大學的化學教授嗎？他時常有作品在報紙上發表的。是嗎？」

　　霍桑微笑著應道：「正是，你的記憶力很好。我和這人有一面之緣。我料想在夏天晚上，人家睡得晚些，故而冒夜去訪他。他果然接見我。我就把這件案子的疑問向他詢問一」

　　滴鈴鈴！……滴鈴鈴！

　　電話的鈴聲割斷了霍桑的話，我未免有些掃興。我勉強立起來接活，那是德濟醫院裡李醫士打來的報告。馮守成在天明四點鐘光景已經死了。霍桑一聽這個消息，忽而掛著兩手連連點著頭。他燒了一支紙煙，把身子仰靠著椅背，又把兩手抱著右膝，顯出很閑豫的樣子。

　　他說：「唉！果真不出我所料！現在我想我不必再往醫院裡去了。我的推想已完全成立！包朗，你不必再怨我賣大子！現在你不論發任何問句，我都可以提前答覆。」

　　我高興地答道：「很好！你先告訴我誰是兇手。」

　　「馮守恆！」

　　「馮守恆？可是守恆故意謀殺他的弟弟？」

　　「是！他是故意謀殺的。」

　　「目的呢？是不是奪產？」

　　「是。他想獨吞產業。」

　　「但守恆自己也是中毒的啊！難道這是他假裝的？」

　　「不，這倒不是。假裝決不能這樣子真切。並且李醫士已經驗明，兩個人的胃中同樣有毒。」

　　「那就奇了。可是他偶然粗心，自己也誤飲了有毒的酒？」

　　「也不是。他飲毒酒的時候，明確是知道的。」

　　我還是莫名其妙，呆住了答不出話。

　　霍桑又說：「你覺得奇怪嗎？其實這就是他陰謀的狡詐處。你想他自己既已中毒，誰再會疑信他就是下毒的人？」

　　「唔，是一種苦肉計！」

　　「哎！這果真是角償的！可是也太冒險了。假使他也因毒而死，那豈不是客人自害？」

　　「包朗。不會。你盡放心！我可以給你保證，他決不會死。」

　　「這又難解釋了。難道守恆所飲的毒是有一定的限度的嗎？」

　　「他所服的毒也許比較少些，但他另有免死的方法。」

　　「喔？什麼方法？」

　　「你還不明白？」

　　「是啊，我當真不知道。你總已知道了吧？」

　　「是，我是知道的。但你自己也研究過化學，總知道蛋白質有凝斂毒質的作用。昨晚上我們在守恆的臥室中發現兩個蛋殼，這蛋殼並不曾煮過，卻只在熱茶中燙了一燙。因此我便成立了最初的推想。我知道一個人若使胃中先有了蛋白質，等到毒質入胃，便能使蛋白所吸收凝聚，不會滲入血液，只需施一番嘔吐的手術，毒質便能完全吐出。在數星期前，我在中華醫學雜誌上見過一段新聞。有一個女人誤服毒藥，幸虧那女人在中毒以前，恰巧吃過幾個生雞蛋，竟因此救了伊的性命。所以昨晚上我一看見蛋殼，便記起那個故事，隨即構成了這個推想。」

　　「唉！這故事我也聽得過，原是很普通的。那蛋殼我也一樣瞧見的，可是我竟想不到把它關合到這案情上去。」

　　霍桑吐了一口煙，把那抱著的右腿搖了幾搖，微笑答道：「當偵探的也是一個『人』，原沒有什麼超自然的神通；唯一的關鍵，就在能注意這種細小之點，並且肯隨時隨地運用他的腦力罷了。」

　　我點頭道：「不錯，我很佩服你的目光周矚。但你當時可就懷疑守恆？」

　　「不。第一步我知道這一定是家庭問題，不過還不知道誰謀害誰。我們聽得馮母說守恆浪費，我又見他的皮包中除了幾件舊衣以外別無長物；因此料想他是家庭中的一個浪子。所以若使假定守成母子為著要除去一個贅疣，故而設計把守恆謀害，原是很可能的。同時守恆如果習於下流，因浪費而企圖奪產，進而產生這個陰謀，也同樣可能。但這只是初步的假定，我還應進一步查明了守恆平日的品行，才能下確切的結論。」

　　「守恆是在南京大學讀書的。我記得朱錦章就是那大學的教授，此刻也放假在上海。所以我就連夜趕去見他。他果真知道守恆，說他是一個無賴的少年，平日賭博押妓，無所不為，因此欠了不少債款。其實他在上學期已被校中斥退了。這一點他的大母和弟弟分明還不曾知道。他在校中時，只有化學功課還有心得。因這一來，這案的關節又加重一點。」

　　我聽了這一番解釋，前後的真相已逐漸明瞭。略停一停，我又繼續向霍桑質問。

　　我道：「這樣，可見你對於這件案子早已明白。但我先前問你的時候，你怎麼還叫我忍耐，不肯直截告訴我？」

　　霍桑又吐出了一串煙四，莊容道：「包朗，你不能怪我。你豈不知道，我先前所憑藉的，還不過是單純的推想？在得到實證以前，我又怎能輕易發表？我本預備到醫院裡去，瞧瞧守恆守成的嘔吐物中是否當真含著蛋白。你總知道人事的變幻千緒萬端，推想和事實往往會有相反。我怎能不謹慎些兒？這案子的關鍵，就在蛋白在什麼人的腹中，才能指定那人就是正兇。故而我打算先往醫院裡去證實一下，然後再發表意見。剛才李醫土的電話，報告守成已死，守恆卻沒有死。我才敢確信我的難想果已成立——主謀的是守恆，不是守成。守恆大概自己覺得浪費不堪，遲早會受家庭的嫉視，所以就先發制人。包朗，現在你總可以明白和原諒我了吧？」

　　我謝過道：「這話不錯，我當真不能怪你。這樣說，這守恆確很刁惡。他現在雖決不會死於毒藥，但因著你的證實，大概還逃不掉法網吧？」

　　可是人事的變幻果真是匪夷所思的！霍桑的話立即得到了印證。在這當兒，霍桑還沒有回答，電話的鈴聲又一度響動，我接了一聽，又是醫院裡來的消息。

　　馮守恆也死了！
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