學達書庫　>　霍桑探案集　>　無罪之兇手　|　上頁　下頁
二

　　霍桑見了這兩個少年的淒慘模樣，他的好奇心和憐憫心要時間都已激動。溝僂著身子，想扶他們坐起來，但他們的手足都已失卻了活動的自由，竟不能如願。他們除了呼呼的微弱的呻吟聲以外，沒有半句話。這時要他們說話已不可能，所以霍桑也不曾浪費問句。

　　霍桑仰直了身子，問道：「堂信，你認識他們嗎？」

　　一個熱心決口的中年酒窖搶著應道：「我認識！這個年輕的叫馮守成，是這裡的老主顧。那一個，我不認識。」他向地板上一個年事比較大些的指一指。

　　霍桑又問侍者逾：「那末，你可都認識他們？」

　　那侍者期期然遭：「這——這一個人我也不認識、他今夜還是第一次來。但他一定是馮少爺的朋友。我剛才還看見他們一塊兒喝酒談笑——談得很多。」

　　我細瞧那馮守成的形狀。他的臉瘦削而焦黃，鼻子平扁，牙齒作深黃色，年紀約摸二十五六，穿一件香雲紗長衫，卻算不得怎樣潔淨。從他的衣服上的斑汙估量，好像是一個芙蓉城中的曙君子。那另一個不知姓名的人，臉色比較白皙，嘴唇上有一顆相當大的黑德，穿一套明白印度綢短衫褲，式樣比較入時，但已略見敝舊。他的年紀比馮守成大些。

　　霍桑又問：「唔，你說這兩個人一塊地喝酒？但桌子上怎麼倒有三隻酒杯？」

　　那侍者向桌面上瞪目呆瞧著，一時似乎回答不出。我果然看見那小方桌上共有三副杯筷，只空著靠窗的一面。

　　這時有一陣子急促的步聲走上樓梯來。一個警士跟隨先前那個自告奮勇的儲鼻客人，滿面汗淋地一同擠過來。

　　紅鼻子酒客報告說：「我找不到醫院，所以就報告了這個警察。」

　　霍桑點了點頭，便回頭向汪銀林道：「我看眼前應立刻雇車子把這兩個人送到附近的德濟醫院裡去，越快越好。時機很危急了。」

　　汪銀林贊成了，便向那警士吩咐了幾句。警士就把招手，請了幾個並不缺乏的義務助手，著手把這兩個奄奄一息的人抬送下去。那穿汗衫的侍者忙著將農鉤上的一件白印度綢長衫拿下來，丟在那個被抬的有病的人的身上。

　　我正在瞧那些人幫著抬送下樓的時候，忽聽得霍桑厲聲呼喝。

　　「堂倌，住手！不要動桌子上的東西！——讓這些東西留著。」

　　那侍者看見我們有指揮警士的能力，料想我們有些相當的勢力。他正想把桌子上的杯碟收拾起來，一聽得霍桑的喝阻，立即住手。幾個酒國同志散開了，回到他們的原座上去，有幾個更熱心的還留著旁聽。

　　霍桑繼續說：「銀林兄，請你把這些酒杯菜盆都收拾好，送到醫院裡去驗一下子。」

　　銀林作疑遲狀道：「為什麼？你想這當真是一件中毒案？這些東西裡面難道還留著什麼毒跡？」

　　霍桑道：「這雖還不能說定，但情勢上很相近。我們為謹慎起見，應得把這些酒菜都查驗一下。」他又回頭問那侍者道：「堂倌，你還沒有回答我的話哩。這裡有三個座位，三隻酒杯，三雙筷子，不是有三個人嗎？」

　　那侍者相當胖，胖子容易出汗，也許有著生理的根據。這時他的汗衫好像已經濕透。他把手背在自己的額角和鼻子上抹了一抹，兩隻圓眼在霍桑臉上交替地霎動。

　　「先生，馮少爺當真是同著兩個人來的——還有一個人已經先走了。」

　　「喔，先走了？他走了多少時候？」

　　「還不久，大約二十多分鐘。」

　　「這個先走的人，你可認識？」

　　「不認識。那人也不是常來的。」

　　「這個人坐在哪一個位子上？」

　　「這一個。」侍者隨手指了一指。

　　霍桑摸出鉛筆和日記冊來，把傳者的答語仔細記下。接著他撕下一頁，把紙片我小了，粘在那三隻酒杯上，分別注明。那三隻杯子中都留剩幾滴餘則，桌上有三把酒壺，兩壺已空，第三壺還剩小半壺光零但這三把酒壺雜亂地放在桌子的一角，黨辨不出哪一個人飲哪一把壺。霍桑仔細看了一看，便把酒壺酒杯和幾隻菜碟，都交給汪銀林，請他送到醫院裡去查驗。查驗的結果，請他用電話通地回。

　　汪銀林答應了，借了一隻提籃，把杯碟等裝好，叫他的汽車夫提下去，接著就和我們分別。霍桑和我重新回進先前的密室。那時旁觀的熱心人也跟著散開，外室中的酒客也已散去了大半。因此密室中更沒有閒人，不再怕人家的驚擾。

　　我問霍桑道：「你看這究竟是不是中毒？」

　　霍桑很有把握似地答道：「一定是的。我雖然不是醫生，但這兩個人的客態已明明告訴我是中毒。我覺得這一幕小小的戲劇，也許有重大的背景，值得我們的注意。我要和那胖子堂倌談幾句話。」

　　他走到活絡門口，向著那侍者招一招手。那侍者在不大高興的狀態下慢慢地走進來。他的兩眼圓圓他睜著，額角和具下的汗在交相競賽，臉上也仍滿現著驚惶。他的手中執著一頂草帽，分明不是他自己的東西。

　　霍桑帶著笑容，伸手拍著那人的肩，婉聲說：「朋友，你叫什麼？」

　　胖子答道：「我叫炳泉。」

　　「好，炳泉，你不用慌。我要問你幾句話，你但老老實實地回答我就行。我決不把你牽連進去。」

　　炳泉感激地點了點頭，又把手背在鼻尖上揀了一下，但他的臉上的猶豫的神色仍不見消減，似乎他還不敢輕信我的朋友的話。

　　霍桑瞧著他的手中的草帽，問道：「這東西可是他們遺下來的？」

　　炳泉道：「不是。他們都秀著頭來的。剛才一件長衫我已經丟回給那個有黑病的不相識的人——這頂草帽是我在他們旁邊的一張桌子上發見的。」

　　霍桑接過草帽，略瞧一瞧，放在桌上，又回頭瞧那胖子。
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