學達書庫 > 霍桑探案集 > 無罪之兇手 | 上頁 下頁 | |
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一 —陣騷亂 「唉!不好!……不好! 「哎喲!……一個人倒了! 「喝醉了吧?——」 「哈哈!」 「不!——不像醉——」 「也許熱昏哩!」 「哎喲!……又一個人要橫下來了! 「唉!」 一連串驚惶而雜亂的呼聲,從那外面敞座中傳進了我們的小室,我們都驚異起來。接著而起的,又是喧嘩聲,驚呼聲,椅桌推動聲,重物墜地聲,雜亂的腳步聲,最後是碗盞杯盆撞擊聲。這一陣騷亂——串奇怪刺耳的聲浪,霎時間雜然並作,不由不使我們三個人都放下了酒杯。 是的,這裡需要一個解釋,但我在解說這許多聲浪的來歷以前,不能不先將我們和這些聲浪發生關係的原由說明幾句。 凡熟識霍桑的人,總知道他是個反對飲酒和最不喜歡無謂的應酬的人。譬如人家的彌月冥慶之類的宴會和俗例上無事生事「擺闊」性的酬酵,他往往規避不往。這不是他的矯情,也不是孤高落寞;他實在認為太虛泛無聊。但假使有二三知己,不拘形跡地把酒談心,他也會高興地喝幾杯。並且在這種投契的當兒,引起了他的談鋒,他還肯把他經歷的奇詭案子講出來助興。 這一天是公曆七月中旬大熱天氣的晚上。我和霍桑二人,因著總署偵探長汪銀林的邀約,一同在東源酒樓上小飲。銀林曾偵查一件脅詐案子,費了數個月的工夫,還沒有結果;後來因著霍桑的指示,才得破案結束。故而他這一次邀飲,明明含著些兒酬謝的意思。 銀林居於主人的地位,先提著酒壺,恭恭敬敬地向霍桑和我各敬了三杯,又極口稱頌霍桑的才智和功績。霍桑卻反覺得不安起來。 他皺著眉頭,答道:「銀林兄,你說得太過分了。這件事是完全靠機緣成就構,我實在無功可言。機緣來了,一個人能夠認識它,又能夠抓住了利用它,這就是他或伊的能耐。所以我不敢說一個人單單憑著他的才能,件件事都能夠無往不利;反之,一人的智力有限,有時自信過甚,還往往容易走進錯路上去。」他忽含著笑容,斜過驗來瞧我。「包朗,你和我相處好久了。我的成就往往是憑著偶然的機緣;但我的失敗,也不止一次兩次,你也是眼見的。只是你抱著替朋友隱惡揚善的見解,常把我的成功的事蹟記敘出來,失敗的卻一筆不提。因此,社會上有一部分人,竟把我當作有「順風耳」「千里眼」本領的神話中神秘人物看待。這實在是大大的錯誤!現在我請你把我失敗的案子發表一兩種,使人們可以知道我並不是萬能的,更不是什麼無稽的神仙鬼怪。我也只是一個『人』罷了。 霍桑這一番話,不但使我首肯,銀林也越發心折。霍桑的睿智才能,在我國偵探界上,無論是私人或是職業的,他總可算首屈一指。但他的虛懷若谷的謙德同樣也非尋常人可及。我回想起西方的歇洛克·福爾摩斯,他的天才固然是傑出的,但他卻自視甚高,有目空一切的氣概。若把福爾摩斯和霍桑相提並論,也可見得東方人和西方人的素養習性顯有不同。 我們的座處是一間靠近樓窗的小小的密室。夜風一陣陣從窗口裡枉顧,肅清了我們身上的汗液。那密室外面有一大間普通座位的敞室,排列了不少桌子,酒客們的猜拳行令和笑談喧囂的聲音非常熱鬧。我們大家喝過了幾杯,談談說說,倒也楊懷有趣。一會兒,壁上的時鐘擋銷地敲了九下。霍桑因著銀林的請求,正待講述他最近經歷的一件奇案,忽聽得密室外面發生了一陣子喧擾之聲。它不但打斷了霍桑的談話,又使他站起來,連我們的杯筷也不得不暫時擱置。 汪銀林跳起身來,詫異道:「什麼事?」 蓬! 第二次重物墜地聲又送入我們的密室,顯然又有一個人跌倒在地板上面了。 我說:「也許是什麼人打架?」 霍桑早已走到了小室的活絡門外,仰著足尖望了一望,又回過頭來向我們說話。 「當真有兩個人跌倒了!我們去瞧瞧。」 我們走到敞室中時,看見五六隻桌子都已空著,酒客們都擁擠在一起,圍住了一隻近窗的桌子。有一兩個人忽從人叢中退出來,急匆匆下樓而去,似乎不願參加這個紛擾。霍桑的舉動原是很敏捷的,便分開了眾人擠上前去。我和汪銀林也踉提而進。 地板上面有兩個少年,一橫一豎地躺著。這二人都緊閉著雙目,面色慘白地手捧著肚子,在地板上牽伸轉側,嘴裡還不住地哼著。那情景委實很淒慘刺目。 喧呶的人叢中有一個人說:「唔,這是霍亂病!」 另一個說:「唔,大概是那些蒼蠅上的來由!」 「怕是發瘀吧?」是一個戴眼鏡的大塊頭的建議。 「我看像中毒呢。」這是又一個年事較多的酒客的高見。 旁邊一個穿汗衫的侍者,灰白著臉,正慌得束著手呆瞧。他聽得了酒客們的三三兩兩的閒話,抹了抹額汗,居然也找出兩句答辯話來。 他忙道:「不會!不會!這裡的酒菜再潔淨沒有,蒼蠅也不多,決不會中毒。不是,不是!」 霍桑忽指著地板上的兩個少年。說道:「你們瞧哪!他們的嘴唇都已一絲沒有血色,手腳也都拘牽著,還不住地抽動。可見他們正感受劇烈的刺痛。對,這真像是中毒!堂倌,快叫一個醫生來,送他們往醫院裡去,再返恐來不及了!」 「我去!」 一個有赫紅鼻子的旁觀客,倒也有見義勇為的精神,應了一聲,便自告奮勇地奔下樓去。人家說酒國裡頗多仗義尚俠的好漢,這裡倒是一個小小的例證的表現。 | |
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