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八

　　帳房道：「不多一刻，我看見他進來，還沒有看見他出去。大概還在樓上。你們自己上去問罷？」

　　我點點頭，回身就退出。楊少山也跟著上樓。到了樓上，我向一個少年茶房間十八號裡的姜姓客人。

　　茶房道：「你們問今天下午才來的那位姜先生嗎？他出去了還不到五分鐘。」

　　楊少山呆住了，例抽一口冷氣。我的一團高興頓時化成冰冷。事情本像可以一舉成功，不料還有意外的枝節。

　　我又問茶房道：「你確實看見他出去的？」

　　「自然。」茶房引手指一指一扇室門。「那就是十八號，是我替他領的門。」

　　人事的變幻真是太不可思議了。機近照顧你時，事情會特別湊巧；可是它溜走了，又會處處碰壁。霍桑雖竭力抬舉我，卻偏偏事不順手。此刻要追蹤，我又往哪裡去尋？

　　楊少山門道：「包先生，怎麼辦？」

　　怎麼辦？這正是我要提出的問句。我不理他，繼續問那小夥子。

　　我又問：「他出去時可曾對你說什麼話？」

　　條房搖搖頭。「沒有。」

　　「你說他今天午後才來的？」

　　「是。他進來時三點鐘已經敲過。」

　　「他一個人來的？」

　　「是。」

　　「可有別的人來訪過他？」

　　「沒有。他進來了不多一刻，就出去，直到半點鐘前方才回來；可是一會兒他又匆匆地走了。」

　　「他在半點鐘前回宮時，你可曾見他手裡有什麼東西？」

　　那少年忽搔搔頭，追想了一下，答道：「增，有的。我仿佛看見他帶來一個白布的包，這個包他方才又帶出去了。」

　　我瞧瞧少山，點點頭，暗示這個包中一定就是那只烏骨雞。少山也會意地點點頭。

　　他懊惱地說：「可惜！我們遲到一步，又錯過了機會。現在我們到那裡去找？還是在這裡等他？」

　　我說：「坐著等不是辦法。無論如何，我們看著他的房間再說。」我又回頭向茶房道：「你把十八號室開了，我們要瞧瞧。」

　　茶房聽了我們的交談，各自向我們倆端詳，似乎有些懷疑，不肯答應。

　　我說：「放心。我們都是上等人。你快開。」

　　楊少山也說：「看一看沒有關係。你儘管站在一起瞧好了。」

　　茶房無奈，就拿鑰匙開了房門，跟我們一同進去。我們一踏進去，第一種接觸我們的眼光的東西，就是樓板上有幾片雪白的雞毛和幾點鮮紅的血！

　　楊少山突然高叫道：「哎喲！他已經把雞殺掉了！」

　　我應道：「是，你的東西大概也已到了他的袋裡去哩。」

　　少年茶房好奇似地插口道：「喂，什麼雞？」

　　少山不理他，眼光向四下亂射。「那只死雞呢？他為什麼還要隨身帶出去？」

　　我說：「這個別管他。瞧，床底下有一隻鎖著的皮包，我們弄開了看一看再說。」

　　我走近床面前，一邊摸出一串百合鑰來、那旁邊的茶房忽而上前阻止我。

　　「嗯，先生，這個不行！」

　　我從衣袋中取出一張名片來給他。他在片子上瞧了一瞧，顯然不知道我，仍兀自搖頭。

　　楊少山說：「你別阻擋。包先生是當偵探的。因為這房裡的客人偷了東西，我們特地來搜檢。什麼事有我負責。」

　　我不再多說，立刻投鋼開鎖，試到第三個鑰匙，皮包已給弄開。裡面有一隻小鐵盒，沒有鎖。盒蓋開了，內中是些翡翠寶石之類。我還希望那贓物就藏在裡面，可是仔細檢搜，都是尋常廉價的東西，絕不見那粒玫瑰珠。

　　我說：「那粒珠子一定在他的身邊了。」

　　楊少山又額汗粒粒地著急道：「那末危險了！他不會就遠走高飛嗎？」

　　我安慰他說：「我想不會。瞧這情勢，他既然不知道我們急急追蹤，又留著這些東西在這裡，顯見他還要回來，決不會就此逃走。

　　我隨手關了盆子，照樣鎖好皮包，將它推在床下，站直了。楊少山的目光略略減少了些呆滯，又似從絕望中得到了一絲希望。

　　他應道：「不錯，不錯。這皮包裹的東西雖然沒有特別貴重的，但也值得幾千元。他如果要逃，當然不會丟在這裡。現在我們就在這裡等他回來嗎？」

　　我搖頭說：「用不著。這裡的事可貴成帳房。我們應得立刻回到你府上去。」

　　「回去幹什麼呀？」

　　「我不是說這一件事還有一個通謀的人嗎？我敢說那個人就是那個喊失火的阿二。現在別耽擱，免得也給他逃走了。」

　　「如果當真是阿二，他一時決不會逃。因為發案的時候，表面上我並不鄭重其事，就是我打電話請你，也是沒有人知道的。」

　　那少年茶房陪我們回到樓下，向那個司帳的說明原委。司帳的年老頑愚，說話很費力，還是那條房幫了忙，方才弄清楚。我們應許他們，如果把那人拘留了送警，酬謝五百元。

　　五　同黨

　　我們在回開封路去的汽車途程中，楊少山和我討論那通謀的人。我以為就是那下灶的阿二。少山卻說阿二很老實。不至於幹這樣的事。好在這問題並不太深幻，一到楊家，只消把僕人們叫擾來問一問，立刻就可以水落石出。不上三分鐘工夫，汽車已經駛到開封路口，將近到楊家的前門。

　　「哼！」

　　少山忽然大呼一聲，直跳起來，想從車中跳下去。

　　我慌忙問道：「喂，什麼事？」
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