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二

　　我默默地忖度：「我看這雞的來路一定不是好意。可是有什麼作用呢？難道這是偷來的東西，想來栽贓陷害我們？如果如此，那也太滑稽了。因為論我們在社會上的信用和名譽，決沒有人相信我們會幹這種偷雞的勾當。假使果真有人要誣害我們，那人未免要弄巧成拙。此外還有一個理論，或是有什麼懷怨我們的人，特地送一隻含毒的雞，企圖害我們。但是這一隻雞分明是鮮健活潑的，決不致於有毒；並且即使有毒，那人也不能斷定我們一定吃它。這一層理想也太空虛了。那末這一隻雞到底有什麼作用呢？」

　　腦細胞消耗了不少，可是我再也清不透這個啞謎。我立起身來，想吸一支煙。我起身的動作太急促了，不提防驚動了那只怪雞。它一邊在室中亂旋亂舞，一邊又張開了嘴，咯咯地駭叫。我一見這狀，腦室中又發生一種新奇的理想。因為那雞叫的時候，雞嘴張得很大，如果有什麼巨價的珍珠寶石，盡可以容納下去。我記得歇洛克福爾摩斯的探案中，有一件鵝腹中藏寶的案子。莫非這雞腹中也會藏著什麼寶物？假使如此，那寶物是誰偷的？誰藏進去的？並且雞腹中既已藏了寶物，為什麼又送到我們這裡來？這麼一想，我的理想又變成了空中樓閣。我們是從事偵探事務的。如果有人偷了東西，巧妙地藏在雞腹裡面，那就斷不會再把這藏寶的雞送到我們的手裡來。

　　四面都是堅固的石壁，我實在找不出出路，決計經濟我的腦力，等霍桑回來解決。我從煙匣中取出了一支紙煙，燒著了重新輕輕地歸座，預備養神休息。不料我才吸了一q煙，電話室中的鈴聲突的震動起來。

　　我料想也許是沒桑從許為公那裡打回來的，就急急地去接話。那雞再度受驚地亂旋。電話是開封路楊公館裡打來的。楊家是我們的老主顧。兩個月前，他家裡發生過一。件失蹤案，是霍桑替他破案的。這時打電話來的就是他家的主人楊少山。經過了簡短的招呼，他慌忙地問我。

　　「霍先生在寓裡嗎？」

　　「他出去了，但大概即刻就要回來。楊先生有什麼事？」

　　「我有一件要緊事情，要和他商量。」

　　「什麼事？」

　　「唔，電話中不便說。包先生，對不起。」

　　「那末我等他一回來，就叫他去看你。」

　　楊少山是個五十多歲的小官僚，當過幾任煙酒局的差使，手裹著實有幾個錢。上月裡大世界舉行賽珍會，他得到第三名錦標。此刻他說有要緊事和模桑商量，性質大概不會平凡。可是霍桑還不回來，我又不便代表他。他為什麼耽擱得這樣長久？莫非他在許為公那裡得到了什麼案子？萬一他因著閒談的緣故，回來得太晚，豈不會坐失機會？其實除了楊家的問題，還有這一隻奇怪的雞也得等地回來解決。我坐定了，經過一度思索，我假定霍桑的朋友中間，也許真有什麼姓王的人，不如先打個電話間問明白。

　　我重新緩步走進電話室去，想打個電話給民眾工團，催霍桑早些回來。我還沒有走到電話箱前，電鈴忽又第二次震動。這又是楊少山打來的。他聽說霍桑還沒回來，很慌急，就請我先去。他的聲音非常急迫和驚慌。我只得權宜應允了。接著我仍打電話給許為公，預備叫霍桑直接往開封路楊家去。不料許討回言，霍桑已經從他那裡動身回來了。我怕楊少山心焦，不再等待，叮囑施桂，一等霍殺回離，就叫他往楊家去。我獨個兒先走。

　　二　玫瑰珠

　　楊少山家裡有一間精緻的書室。我們前次去過，看見裡面陳設了許多古董和書面，佈置非常雅清。這時已交初夏，楊少山已不在書室裡見客，卻把後園中的一間小軒當做客室。這小軒我們先前也曾到過，窗明几淨，位置也很幽雅。但是那時我一走進去，這小軒已換了面目。一切器物都雜亂無序，顯得新近曾經移動過。

　　楊少山穿著一件白印度綢長衫，肥白的臉上顯著無可掩飾的焦急。他一看見我，深深地作了一個揖，就睜著國黑的眼睛，慌忙地向我說話。

　　他說：「包先生，我家裡的一粒火齊珠，你——你想必已經看見過了。是不是？」

　　我的確聽得過，這老頭兒有古董籟，收藏確不少。他有一粒玫瑰色的寶珠，非常名貴，但我實在沒有賞識過。這時候我並不必和他分辯。

　　我含糊地應道：「唔，這粒珠子現在怎麼樣？可是——」

　　「是，今天早晨忽然失去了！」

　　他的聲音雖低，但有些顫抖，他的黑眼也睜大了。我仍保持我的鎮靜。

　　「你別慌。珠子怎麼樣失去的？」

　　「唉，很奇怪！包先生，你總也知道這粒珠子我是在兩年前賣來的，原價只有五千六百塊錢，我本來並不怎樣看重它。但是上月裡它在賽珍會裡陳列了一次，意引起了許多賞識的人，都說它是名貴的東西。本星期一，有一個販珠寶的據客，叫嚴福生，也聞名要來瞧瞧我的珠子。他瞧過之後，說了一句無意識的評語。他說這珠子並不怎樣好，他也有一粒，光色比我的一粒還好得多。我不相信他。他就和我約定，今天早晨拿他的珠子來給我瞧。我應許了。今天十點鐘光景，他果然帶了他的一粒玫瑰珠來。他的珠子雖然比我的一粒大些，可是沒有我的那麼國整，並且珠子的一端還有一點細微的白假。他卻說他的珠子的光彩比我的一粒好得多。我不服氣，就重新將我的珠子取出來，準備和他比一比。哎喲！誰知因這一比，竟把我的珠子比掉了！

　　楊少山的氣息加急些，圓睜著兩眼，停頓了不說下去。他凝視著我，好像我就是那個據客嚴福生，簡直要和我拚命。我仍寧濕地答覆他。

　　我說：「楊先生，你這話指什麼？可是你的珠子比不過他的？還是——？」

　　少山忙搖手道：「不，不是。我的珠子竟因此失掉了！」

　　「奇怪！怎麼樣失去的？」

　　「當我將兩粒珠子放在手掌中比較的時候，忽然聽得廚房中大聲喊失火。我自然吃驚，倉皇中順手將珠子向這桌子上一丟，急急奔到這一扇門口。我正要奔出去瞧，小使女菊青走進來報告，說灶前有一小堆木花，不知怎的看了火，下灶的阿二看見了，吃一嚇，便叫起來。但火一會兒就撲滅，並沒有闖禍。我定心些，就站住了不再出去。嚴福生也走到我的身旁來聽消息，聽得沒有事，就跟我回到這桌子旁邊來。不料桌面上空空，珠子已經不見了！」
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