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一

　　一　來歷不明的禮物

　　「咯咯咯！……咯咯！……咯咯咯！」

　　奇怪！這種聲浪在愛文路77號裡面實在是難得聽見的。這分明是雞叫的聲音，而且我推測雞聲的來由是從我們的辦事室中傳出來的。我們何曾養什麼雞？即使暫時養幾隻備食的雞，蘇媽又何至於這樣昏債，竟把我們的辦事室做雞場？

　　我心中這樣思忖，我的兩足早已跨上了石階，就順手推門進去。我們的男僕施桂立刻從樓梯下的小室中走出來。我正要問他，哪裡來的咯咯咯的雞聲，他忽趨前一步，先向我招呼。

　　「包先生，你回來了。好！」

　　我點點頭。「霍先生回來了沒有？」

　　施桂道：「沒有啊。他不是跟你一塊兒出去的嗎？

　　那天午後，霍桑接到了民眾工團團長許為公的電話，請他到雲南路事務所裡去會他、我也進城去看我的畫友徐君，所以出門時雖然同行，後來就在電車上分路。這時他既然沒有回來，諒必還在許為公那裡。我並不和施桂說明，但把我所懷的疑團向他質問。

　　「施桂，方才我好像聽得雞叫的聲音。我們寓所裡可是有什麼雞？」

　　「是。真有一隻雞。」

　　「哪裡來的？」

　　「一刻鐘前有一個人把它送來，我正在等你們回來發落。」

　　「誰送來的？送給誰？」

　　施桂忽搖搖頭。目瞪口呆瞧著我，咬著嘴唇，一時似乎不知所答。我很疑惑，不等他的答話，立刻伸手推開辦事室的門。

　　一隻白毛紫冠的烏骨雄雞赫然呈現在我的眼前。那雞相當高大。似乎已在室中跳旋了好一會，地板上留下了兩堆雞糞。這時那雞突然看見我進去，便益發亂轉起來，咯咯咯的聲浪同時也加了高度。我不覺微微著惱。

　　施桂跟進來。期期地說：「包先生，這——這只雞的來歷確——確是有些古怪。我所以不敢把它關在廚房裡，就為著要小心些。」

　　「喔，來歷有些古怪？」我的好奇心給激動了。「那末這只雞到底怎麼樣來的？你快說個明白，別吞吞吐吐。」

　　施桂說：「那送雞的人先在大門上敲了幾下。我走出去開門，看見是個中年男人。他忽輕輕地問我：『喂，對不起，訪問這裡是不是偵探先生的住宅？』我答應他是的。他又問：『那末你的主人在裡面嗎？』我覺得那人的面貌並不相識，神氣有些詭秘，他的手中提著一隻麵粉袋，袋中在簌簌地動，我不知道是什麼東西。我回答主人都出去了。他一聽，連忙將袋打開來，從袋中提出一隻烏骨雞。他將雞交給我，說是送給我家主人的。

　　我問道：「他沒有說送給哪一個？」

　　施桂道：「沒有。他只說送給一位當偵探的先生。我覺得他說話太含糊，問他從哪裡來，有沒有信函或名片。他回答沒有，只說他家的主人姓王。我又問他的主人叫什麼名字。他似乎也說不出來，但含糊地說：『你不必多問。你家主人自然知道。』他說完了，便匆匆走開。模樣兒有些慌張。我雖不知道你們兩位有沒有這樣一位姓王的朋友，可是那人的狀態太可疑，不能不說近乎古怪。我才不敢怠慢，就把這雞小心地關在這裡，等先生們回來發落。」

　　「咯咯咯！……咯咯！……咯咯！」

　　雞的神態安定了些。它像在傾聽我們的談話，從中自動地表示它的來歷，可惜我不懂禽言。我和施桂的視線在那白雞身上投射了一下，彼此又面面相覷。

　　我說：「奇怪！誰會送雞給我們吃？……施桂，那是個何等樣人？」

　　施桂答道：「他穿一件青布長衫，黑布鞋，白布襪，臉兒蒼黑，像是一個鄉下人。可是我聽他的口音，又像是久住在上海的。」

　　我想一想，又問：「他的話只有這幾句？」

　　「是。」

　　「此外可還有什麼別的可疑之處？」

　　「嗯——這個——他說話時輕聲輕氣，又不說明白，說完了就匆匆地走。這些我都覺得古怪。」

　　「好，你姑且出去，讓我想一想再說。」

　　施桂退出去。我隨手把辦事室的門關上。我回頭瞧那雄雞，正在側著頭端詳我。咯咯聲停止了。我緩緩地走近一隻按發，坐下來仔細瞧視。

　　雞的身體很大，稱起來足有四斤多重，雞暖和雞爪都作青黑色，雞冠是深紫的，羽毛雖是純白，並沒有什麼光澤，卻有些汙暗。我國江蘇一帶本有優良的雞種，像海門的九斤黃，並不輸於西洋的來克亨，只因養雞的農民智識太差，沒人推廣提倡，所以優種雞有漸漸消滅的危險。我雖不曾研究過養雞，但估量這雞還沒有長足，長足了一定還要高大，它的種大概也不壞。

　　這一隻雞如果是平常人家的一種禮物，原也算不得輕微，但據情勢而論，我敢說這不像是有什麼人好意送給我們的禮物。施桂說那人像是個鄉下人，似乎有什麼窮苦的人，直接或間接受過我們的恩惠，我們雖不記得他姓王姓張，他卻感念不忘，特地送一隻雞來報答我們。這是一種近情理的假定。但他明明說他家主人姓王，他是替主人送來的。我想不出近來曾給哪一個姓王的人幹過什麼事情。那就和我所假定的理想合不上。況且他既然給主人送禮，怎麼又偷偷掩掩？送禮也有習慣的格式，八色四色，至少也得兩色，怎麼單單送一隻雞？而且把雞裝在麵粉袋裡，也有些不類。此外不但沒有主人的信函或名片，連受禮的人的姓名，他都沒有弄清楚，只說是一位當偵探的先生。這真是再奇怪沒有。
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