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一五

　　霍桑的聲浪增加了緊努，忙著應道：「唉，不錯！我錯了。不過我相信那門鈴聲音，對於你當時的動作，一定很有影響。不然，你也許還有考慮的餘地，不會立即採取急速的行動。當時你覺得情勢太緊迫，再不能容你以遲，你便向著沈某的背部發了一槍。接著，你看見你的動作已有了成效，又怕門外的人走進來，便悄悄地回到樓上去。你的初愈，本想解除你的丈夫的危難，但結果反使俄蒙了殺人的嫌疑，你因此便後侮化懼起來。可是你沒有解救的方法，雖清張律師幫忙，事實上也沒把握，你自己又不敢出面自首。所以今天上燈時你一得到我的秘密信，知道我有方法可以解決你的疑難，你就遵守了我的約言，獨個兒到這裡來踐約。吳先人，這一節我沒有說錯嗎？我想我給你的這一封信。你還沒有給個風譚紀新處長瞧過吧？」

　　霍桑最後的一句分明帶著詢問口氣，但伊仍沒有回話。不過我聽了霍桑接統的語氣，可見伊那時一定在動作上有過承認的表示。

　　霍桑繼續遭。「唉，如些很好！假使這件事一經令兄的干涉，也許會生出意外的枝節，那說不定會反面弄壞——」

　　譚娟英忽接口道：「你既然已經完全知道了這件事，將我騙到這裡來做什麼？莫非要把我送到官廳裡去抵罪？」

　　「不，吳夫人，我是不受官律的自由人。抵罪不抵罪，用不到我來執行。不過你如果要找答覆這句話，那本有兩點必須請你先說明白。」

　　「哪兩點？」

　　「第一，那手槍的來由，我還不曾確實知道。那是一支三十二口徑，是不是？

　　靜默代替了答覆。伊顯然是默認了。霍桑又接續發問。

　　「這論是你自己的嗎？——是本來有的，還是特地購買的？或者你是從令兄——」

　　「是！我從我哥哥家裡拿的。」

　　「你公然向令兄要的？」

　　「不，我自己取的。剛才我已經把槍放在原處，他至今還沒有知道。」

　　「嗯，那很好。第二個問題，我剛才已經說過了。我要請你把你們倆和死者間的關係說一個明白。我想沈瑞卿和尊夫的仇恨，對於你大概也是有些關係的吧？」

　　一度順流而下的問答，到這裡又像遇到了暗礁，一時又阻滯不通。停頓約有一兩分鐘，娟英仍沒有表示。酒桌又不得不繼續努力。

　　他說：「吳夫人，你放心。我明明知道你們間的關係是有秘密性質的。我告訴你，我生平經歷的秘密事情已經不知有多少。真有關得的事情，我自然可以盡守秘的責任。所以無論你有怎樣的事，盡不妨實說。」

　　又是一度靜默。我不再聽得秋蜇和哀蟬，原因是我的神經太緊張，不容我的心思再窮騖。靜寂中進出一聲歎息，接著是一段動人的故事。

　　譚娟英緩緩地說：「唉！這件事我實在不願意提起，可是現在已不得不說了！是的，你說得對，這惡漢所以和小帆結姻，主因也許就為著我。四年前，小帆和他同時從大同醫學校裡畢業。那時候我和他們兩個人都已相識，不過我和小帆的感情比較密切些。小帆動身往美國去留學的時候，我們倆雖沒有正式的婚約，可是彼此早已心許。沈瑞卿畢業以後，就掛牌行醫。最初一年，他的醫務並不發達；到第二年上。他忽然忙起來。等到小帆留學了三年回來，沈瑞卿已經造了洋房，出入汽車，非常闊綽。我原以為他的業務的發達，由於他的醫術高明，所以能夠在短時間內受人們的信仰。誰知道他秘密地幹著那犯法的殺人勾當！」

　　那少婦歎一口氣，頓一頓，又自動揭發死者的罪行。

　　「醫士是一種神聖的職業，唯一的目標在救人。可是沈瑞卿是個掛羊頭賣狗肉的假醫上。他的行醫的目的是打算個人的發財。他對待病人的態度是圍著貧富階級而不同的——對付有錢的人，趨奉，獻媚，詐騙，只要可以弄錢，什麼都做得出。對於貧窮的病人，他就敷衍了事，甚至拒絕不理。他只想發財，就完全忘掉了醫士的天職，所謂醫德更談不到。所以他後來發現了一條發財的捷徑，秘密地幹著傷天害理的不人道的勾當！他在給婦女們秘密地打路！」

　　空氣又靜一靜。淒涼的蟬聲又一縷縷地刺激我的耳官。像沈瑞卿這樣的醫士，我國大都市中未嘗沒有。這種敗類實在是新醫界的障礙，也是新醫界全體的恥辱。要是這少婦的話不是虛構，沈瑞卿不但死有應得，而且是死有餘辜。我的憤慨當時並不曾發表。因為震桑既保守沉默，我當然也只有讓這概念悶在肚子裡。

　　譚娟英又說：「瑞卿對於我本來也是有意思的，但是我覺得他是個拜金主義者，行為卑鄙，所以慢慢地疏遠他。他知道我和小帆的感情比較密切，使捏造種種的應話向我申訴，又施用種種離間挑撥的手段，希望達到他的目的，後來他又借重了金錢的勢力來引誘我。我越覺得他的可增可厭，反而越發和他遠離。本後我又發覺了他的不合理的業務和他的墮胎生涯的秘密，便覺這個人不但卑鄙浮滑，還是法律道德上的罪人，因此就決意和他斷絕往來。他還不甘心，改變了手段，曾一再恐嚇脅迫我。我都不理睬他。有一次在一條小街上他和我狹路相逢。他竟施用暴力，攔住了我，強班我一次。我自然更加痛恨他。

　　「我受了這一次恥辱，本想告訴我的父親。但是我知道我的哥哥——紀新——的性情是很急躁的，又在軍隊裡辦事，只怕因此間出禍來，並且事情宣揚開去。對於我的名譽也有損害，故而終於隱忍著不響。」我一等小帆從美國回來以後，我們便立即結婚，借此打斷這無賴的妄想。

　　「瑞卿對於我們的婚事自然是十二分失望和嫉妒的。從此他便和小帆不往來，而且是勢不兩立。在局外人瞧起來，還以為是同業生妒，其實內幕中有著這樣一種隱秘。在我們婚後的半年以後，小帆的診務逐漸忙碌起來。沈瑞卿卻因著裡路的秘密終於破露了。受了法律的處分。他入獄以後，不但不悔悟。還以為他的破露是小帆告發他的。這是那報信的成玉棠告訴我們的。其實這一點實在是冤枉。因為小帆雖也知道他的非法行為，曾面斥過他的罪惡，但因著我的勸阻，怕弄出意外的事情來，所以他實在不曾告發他。現在他越獄出來，竟敢公然來尋仇。我想起了前情，覺得這個人已經喪失了人性。像是一頭害人的瘋狗，留在世界上，只有害人，所以我就決心把他打死！
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