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一三

我到達中華茶館的二層樓時，正值食客們鼎盛的當兒，熱鬧異常。這是一家上等菜館，佈置成全歐化，價格也特別昂貴。但是每夜裡華燈初上，總有很多專在女人面前裝闊的少年男子們，挾著女友，在精緻的小室中把杯談心。我不知道霍桑怎麼違反了他的素性，競選擇這個地點。 　　他看見我，先笑著說：「包朗，你詫異我選擇這個地點嗎？我就為著你啊。」 　　我應道：「是的，我的確詫異。但是你怎麼說為我？」 　　他仍含著微笑。「你不見那一對對的漂亮的伴侶嗎？你若使略略運用些觀察力，便可以供給你不少小說資料。」 　　我忙道：「不，這是托詞。我知道你選擇這個地點一定另有作用。」 　　「哈，哈！我瞞不過你了。你知道這地點距離公園很近啊。」他說到公園的字樣，語聲特別放低。 　　我立即會意。「那末今夜裡我們的任務可是就在公園中實施？」 　　霍桑略略點了點頭，但並不接話。 　　我繼續問道：「今天下午你在外面幹些什麼？」 　　這時候一個穿雪白制服的傳者送上一小瓶白蘭地來，隨即退出去。霍桑自己拔去了瓶塞，一邊斟酒，一邊又點了點頭，只是不開口。 　　我又低聲問道：「你可有什麼進展？」 　　霍桑也低聲答道：「進展得很多。不過你還得耐一下子。這個地方不便談這樣的話。」他把斟滿的酒杯送到我的面前。「你喝一杯，提提神。」他忽然湊近我的耳朵。「你帶來了幾支手槍？」 　　我也低聲應道：「兩支。」 　　霍桑又點點頭，接著便開始飲酒。 　　我心中覺得牙癢癢地。從手槍和白蘭地酒這兩點看來，霍桑先前所說冒險的話似乎並非危詞聳聽。但冒險的地點怎麼竟在公園裡？ 　　霍桑又向我說：「包朗，我知道你最喜歡吃咖喱雞。這雞腿還算嫩吧？」 　　老實說，這當兒我的心思實在不在雞上。不但雞的嫩不嫩，我沒有感覺到，連所吃的是否雞腿，我也不曾注意。我只隨便點點頭。霍桑卻似乎吃得津津有味，神態上顯得非常閒暇。過了一會，他忽又把頭湊近我的面部。 　　「包朗，你瞧那剛要走進壽字座裡去的一男一女。你可知道他們有怎麼樣的關係？」 　　我斜著目光瞧了一瞧。那男的穿一身筆挺的淡棕色西裝，女的穿一件茄花色薄紗的窄袖西衫，右肩上綴著一朵白綢的大花。那紗衫的質地既薄，豐腴的肌肉和曲線都豁然顯露。他們並肩地走著，且走且談。男的滿臉笑容，又低頭曲腰地顯一種假殷勤的媚態；女的卻帶一種矯飾的傲態，但眼角眉梢間，又處處流露著蕩意。這種狀態，我在平日已經看不慣，何況在這個當兒，更沒有閒心思去注意。霍桑的興致偏偏很高。他見我不回答，又繼續發表。 　　「你瞧不出嗎？唔，我可瞧出來了。他們今天是第一次相識，並且相識的時間一定還不到三個鐘頭……嗯，你疑惑我的話？老實告訴你，我知道他們是剛才從卡爾登散出來的。瞧，那男子的手中拿著的報紙外面，不是還裹著一張『蕩婦心』的說明書嗎？」 　　我不理會。霍桑的話是否出於觀察，或是信口而發，我都沒有興趣。我的腦室完全被那將要發展而不知如何結局的案子所盤踞，已沒有絲毫餘地容納別的事情。 　　霍桑又很高興地說：「他們的來路我已說明白了。他們的去路，你可也猜得出？……嗯，你也不知道？我知道的，大概總不出三東一品——」 　　我耐不住括四道：「霍桑，你何必瞎費心思？他們這種勾當，怎麼值得我們注意？我們今夜的事情既然帶著危險性質，那才得先談一談一茬桑忽揮揮手，笑著答道：「不！我看你的神經太緊張了，才想教你松一松。現在別多說，好好地喝幾口酒，吃些東西。我們餐要以後，就得動身往公園裡去。時間已經差不多哩。」 　　八、公園中 　　秋天晚上的公園和夏天已顯然不同。我們進園的時候，恰交八點半相近，遊人已很稀少。偶然有幾對情話嗎矚的男女，大都深藏在樹蔭底下或假山背後，這些野鴛鴦只求人家不去驚擾他們，他們卻決不會干涉人家的事情，所以對於我們的任務不會有什麼妨礙。公園中的燈光不算得怎樣明亮，那也有利於我們的工作。我常相信人們若使學歡在黑暗中行動，他們的步子顯然已距離墮落的境界不遠。現在我們雖也企圖利用黑暗來掩識我們的行動，不過目的是恰恰相反的。 　　霍桑走到靠地邊的一個茅亭面前，站住了向亭的前後左右窺察。亭中空虛無人，中央有一支厚磚的棋桌，四面有四隻石凳。亭後一顆柳樹，粗大可三四人合抱，涼風殘憾地吹過，發出些細碎的聲響。事的四面有一條小小的木橋，橫跨著池面。池中留著半殘的荷葉，有幾隻還撐著作亭亭之狀——這真像一個閥閱的舊家，雖因著時勢的推移，家況已日趨式微，然而外表上還勉強地擺著空虛架子。 　　霍桑低聲向我道：「包朗，我們兩個人不能在一起。你把手槍給我。我在亭子裡等候。你可伏在那柳樹後面。」 　　我拿出一把手槍授給他，問道：「我們到底有怎樣的任務？我所擔任的工作是什麼性質，你總得說個明白。

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