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一一

　　霍桑忽把目光橫過來注視著我。「你莫非聽了我剛才向張康民所說的話，才有這個見解？其實我不過探探他的口氣，這問題還不能隨便下什麼斷語。」

　　「這個人也是個知識分子，又是知道他們的秘密糾葛的。我看他很有些可疑。」

　　「是。不過有個前提。第一，須查明張康民和沈瑞卿以前是否相識，和他們中間有無直接糾葛。第二，須知道康民和小帆夫婦間的感情和關係究竟到了怎樣的程度。我們必須先查明這兩點，對於這個人才有推論的根據。唉，是公園路了……這大概就是吳小帆的寓所。停車吧。」

　　我們下車以後，就直接進小帆家去。那時那兩扇漆著綠漆的盤花鐵門完全開著，一輛下篷的黑漆包車仍舊停在小院中，陽臺上的法國式長富也依然合著，裡面談棕色的窗簾也和我昨夜裡所見情形相同，不過沈瑞卿的屍體早已移到驗屍所去。

　　我們走到診室裡面，有一個穿白紗斜西裝的少年男子走出來招呼。經過了簡單的介紹，我才知道人叫譚紀新，就是小帆夫人娟英的哥哥。他的身材高碩而結實，相貌也相當威武。他是陸軍學校出身，現在警備司令部裡當一個處長。他的家屬也住在上海，並且距離小帆的寓所很近。我們坐定之後，他就開始和霍桑談論案情。

　　他道：「這件事委實出於意外。舍妹受驚不小，神經上有些異樣，現在我已經將伊接到我的家裡去了。家父已經有回電來，叫我到這裡來照料。我想死者本來是個逃犯，打死了原沒有多大處分，不過論法律的手續，自然也不能不偵查明白。據舍妹說，開槍的一定不是妹夫。霍先生，你可已查明了真凶沒有？」

　　霍桑答道：「還沒有。我們正在搜集證據。」

　　譚紀新道：「那末兩位此刻光降，有什麼見教？」

　　霍桑道：「我本要來作一番更仔細的搜尋，希望能夠發現那一粒槍彈。因為這槍彈是一個要證。現在既然碰見你，我順便問一句。你可知道令妹丈和死者之間究竟有什麼怨仇？」

　　譚紀新況下了頭，現出躊躇的樣子，似乎不願作答。略停一停，他才勉強說：「我也不知道底細。我只知道這沈瑞卿也是當西醫的。他和舍妹夫同是在大同醫專裡畢業的。他執行醫務以後，曾幹過給女子墮胎的勾當。這犯法行為被人家發覺了，便給捉到法院去，定了監禁的處分，刑期是五年。他進監才一年九個月。這一次第三監獄發生越獄事件，他也就乘機逃出來。他以為他的非法勾當是舍妹夫告發的，因此就結下了死仇。他在監裡時曾宣誓要報復。但據舍妹夫說，告發的並不是他。這些就是我所知道的事實。」

　　秘史揭露了一頁，至少也透示了些輪廓。霍桑把這一節活約略記了下來，換一個問題。

　　他說：「譚先生，你可也知道那隔壁的張康民律師和沈瑞卿之間可也有某種關係嗎？」

　　譚紀新搖頭道：「我不知道。」他頓一頓，又補一句。「據我所聞，他們似乎是親不相識的。

　　霍桑點了點頭，立起來謝了一句，便開始在診室中搜查。譚紀新和我都靜默地旁觀。

　　霍桑的搜檢方式是很別致的。他先瞧瞧門旁牆壁上的彈痕，又向診室的四周作一度巡視，隨即問我上夜裡沈瑞卿倒地的地位和狀態。我——指示了他。他在通候診室的門口旁邊站住，目光順著書桌的方向瞧過去，好像一個測量員在測地時測取直線。一會他走到書桌背後的書架面前，聚精會神地向那一行一行排列的書本上察驗。那書架共有三層：上面的兩層都是緊密地排著許多西式裝訂的醫書；最下一層卻堆積了許多報紙。霍桑的眼光集中在中間一層。他仔細察視那排列的書籍。那些西式裝訂的書本，都是顏色不一的布面和皮面的，書背上都燙著金色或銀色的書名。所以假使這些書背上有什麼損傷，盡可以一望而知。霍桑找了一會，搔搔頭，似乎找不到槍彈穿進或擦傷的痕跡。他伸手到書架中層去。因為中間有一本紅漆布面子的書比較短些，上端留出些兒隙縫。他把這一本書從架上取下，仔細向書架的內部瞧了一會，也沒有結果。他就重新將那本紅皮書插在原處。撫摸著下頓，呆立著。那袖手旁觀的譚紀新仍保守靜默，他的臉上表示出關心。我也很同情我的朋友的失望，可是又無從效勞。

　　接著霍桑的視線移到書架的最下一層上去。這一層上堆積著許多雜誌和報紙，已沒有上兩層那麼緊密整齊。報紙和雜誌的方位也不同。靠裡邊的一半都是成本的雜誌，外邊近長窗的一半卻堆著許多折疊寬鬆的日報。霍桑的搜尋仍先從裡邊的雜誌堆上著手。他把那雜誌一疊疊地移到書桌上面，逐本在桌面上翻動，似乎希望會有子彈從雜誌中落下來，結果依舊是失望。於是他的視線依次地轉移報紙上去。那報紙是比較淩亂些。他剛才抽取了一疊，在書桌面上翻動了幾張，忽聽得搭的一聲，頓時引出霍桑的一種情不自禁的歡呼。

　　「哼！」

　　我忙著走近去，瞧見霍桑的神情完全變異了。他的兩目張得很大；額角上的青筋突然暴脹；他的呼吸也似乎加了些速度。當他的長而有力的手指，從書桌上抬起那粒子彈來時，也像感受了電氣似地微微顫動。他平日常以有定力自豪，可是在這當兒，他的定力竟也偶爾失勢，不能鎮撫他的受震的神經。

　　他像一個苦戰的兵上奏凱回來地一般，作歡呼聲道：「包朗！這是一個何等重要的證物啊！現在竟在這報紙裡面發現！真是值得慶賀的！」

　　「是一粒槍彈嗎？」譚紀新走近來問一句。

　　霍桑不答，但點點頭。

　　我默念這一粒子彈的確是案中的要證。但子彈發現了，雖能快發一部分的疑圈，可是兇手是誰，還覺無從著手。霍桑如此快樂，不會有些過度嗎？
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