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三一

　　我想了一想說：「霍桑，我還是不大明白。你為什麼冒充銀林？那不是莊清夫家的老年僕人嗎？而且阿金怎麼會漏風——」

　　霍桑陡的立起來，兩隻手同時搖著。「好了。包朗，四點多了，天快就亮哩。你忙碌了一整天，大半夜，應該休息了……」他走到我的近旁，把我從椅子中拉起來。「來，快上樓去睡。有話，還有明天！快上去！」

　　他將我半推半送他送出書室，又送到樓梯腳下；直到我跨上了梯級，他才回進書室裡去。

　　我進了臥室，疑焰在胸頭燒灼，可是事實上絕對不會有立即澆煉的希望。霍桑的說話之間，吞吞吐吐，顯然隱藏著某種秘密。仿佛這案子的真相還給一層紗幕掩蔽著，我沒法刺破它。讀者們要是能夠猜想得到，那我只有佩服。我也不願虛費我的腦力，打算把疑團帶到睡鄉裡去。

　　我上床以後，霍桑仍不上樓。出我意外的，我聽得一種聲音，霍桑好像開門出去。真是太奇怪了！可是奇怪終歸奇怪，眼前有什麼辦法呢？

　　◎十二、解釋

　　八月十一日早晨，天氣轉陰。我到十點鐘大才下樓。霍桑已在書室中看報。他的服白有些發紅。臉上蒙著一層霜氣。書室中的空氣更見陰沉了。

　　我說：「霍桑，你天亮前出去過？」他點點頭。我又說：「案子已經結束了，還忙什麼？」

　　他把報紙移開些。「我在考慮這件案子應該怎樣結束。」

　　我耐不住地說。「霍桑，你越說越模糊了。案子的結束，怎麼由你來決定『應該怎樣？』」

　　他微微歎一口氣。「是啊，這案子可能地有兩種結束的方式——換一句話說，除了汪銀林所意識到的一種以外，還有第二種方式。」

　　「那是什麼一種方式？」

　　「唔，對不起，我不便說。」

　　我苦悶極了。我能強迫他說明白嗎？

　　一會，我換一個方向，問道：「現在你已經決定了沒有？」

　　霍桑應道：「決定了。我准讓它適用第一種方式。」

　　「這個決定你今天早晨才成立的嗎？」

　　「是。昨夜裡我就有這個傾向。今大我去看了計曼蘇以後，才作最後的決定。」

　　「你在天明以前到總署裡去的？」

　　「是的。我先到市立醫院裡去問過馬阿大，又到總署裡去跟計曼蘇談了幾句。」

　　「那末你已跟汪銀林商量過嗎？」

　　霍桑忽亂搖著兩手。「不，不，我所以選這個時候去查問，就要避開報林。我告訴你，所謂第一種結束方式，也就是昨夜銀林對你發表過的——馬阿大是真凶，動機在圖財，還贓俱全，罪行已確定無疑。我已決意讓銀林依照他的意思去處理一切。在結束以前，我不願意見他。」

　　「為什麼？」

　　因為我的意識中既然還有第二種結束方式。要是見了面告訴他，違反我的良動；不告訴他，又覺得當面說謊，對不起朋友。

　　一這是我和霍桑從事探案以來的一種新的經驗。我和他之間從來不曾有過什麼避忌或秘密，現在他公然承認，有什麼「第二種方式」隱藏著不告訴我。當時我所感到的悶癲，讀者們總也可想像得到罷？

　　我冷冷地說：「那末我們倆最好也暫時隔離一下。不然你這樣子對付另一個朋友，也許會使你的良心上感到另一種不安！」

　　霍桑忽仰起了身子，睜著眼睛，現著莊重的臉色。

　　他瞧著我說：「包朗，請你原諒。我不是不肯告訴你。實在因為這一著的關係太大——個人的性命，一個人的前程，還有第三個人蒙受違法的處分！這第三個人就是你的好朋友！」

　　我見他如此嚴重，倒反有些不安。彼此沉默了一下。

　　我改換了語調，說：「霍桑，你總也相信，我並不是一個不能守秘密的人。你也可以相信，我更不會賣友！」

　　他點點頭。「我知道。不過你的發表欲相當強。你不會例外地不將這件案子披露出來。」

　　我接口說：「要是我也有個『例外』，你打算怎麼樣？」

　　他忽諦視著我。他的一雙敏銳的黑眼迅速地轉動了幾下。他忽微微歎著氣，點點頭。

　　他沉落了頭，低聲說道：「好，我告訴你。依照第一種方式結案，多少是有些冤枉的！馬阿大不是主凶！」

　　我略怔一怔。「那末誰是主凶？是計曼蘇？」

　　霍桑搖搖頭，答道：「不是。他對於這案子的真相是有若干疑影的。所以他的行動如此詭秘。他不是主凶，只是一個重要的主角。」

　　「那末難道是申壯飛？」

　　「不是。申壯飛雖有相當的嫌疑，實際上並無關係。這事的經過你還沒有知道罷？我索性告訴你。我查勘屍體的結果，。知道他是給一個高個子跳足的拉車人勒死的，溝邊還有車輪的痕跡——那右輪的車胎是補過的。昨天下午警署裡捉到了一個嫌疑的黃包車夫，叫我去證實，果真就是兇手，案情便完全揭露。」

　　「申壯飛在八日傍晚向他的朋友仇大竺借汽車，往江灣去吃喜酒。大竺不答應。壯飛就雇了黃包車去。你知道上海到江灣大約有十幾公里，必須經過許多冷僻的地區，何況又在夜間，實在相當危險。壯飛身上穿得相當漂亮，又有金表鑽戒，因此引動了那車夫。到了寶興路盡端冷靜的地方，車夫就動手勒斃他，剝了他的衣物逃走。壯飛的一隻亞米布金表還在那車夫住的草棚裡給搜出來。」

　　「他是八日晚上被謀害的，怎麼發覺得這樣遲？」

　　「那裡已在市區邊緣，相當荒僻。掩覆又很周密，所以隔了近二十個鐘頭才發現，那也不足為奇。」
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