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三〇

　　有反應了。霍桑忽把指縫中夾著紙煙的手搖一搖，阻止我再說下去。

　　他說、「你要知道我跟你分別以後的經過？那可以。我先到寶興路去察驗申壯飛的屍體，查明了兇手像是個苦力，便到南區署裡去指示了一下。接著戎又到晴川路來家去，同樣沒有結果。我回來時，你恰巧躺下去休息。我因著這凶案沒有頭緒，心中著實煩躁，就坐在這裡，獨個兒弄一會琴，又靜靜地思索。思索的結果之一，斷定那個實際動手的人，是個身上常帶小插子而會開汽車的流氓。要找尋這個流氓，唯一的線索就是那輛汽車。可是據稽查員徐星俠昨天的報告，」這輛1919號汽車已因損壞而兩天沒有出門。這就把這條線路完全斬斷了。包朗，你想我那時的悶想是多麼難受啊！

　　我同情地說：「哈，我想像得到。但這條線路後來又怎樣接續的呀？」

　　霍桑噴出了一口油煙，臉上現出一絲苦笑。他張大了眼睛瞧我。

　　「風！」

　　「風？什麼意思？」我不能不認為他的答語太突兀。

　　「是的。包朗，風指示我那條線路！」

　　「唔？我不明白。」我的疑團依舊是囫圇的一個。

　　霍桑不答，忽而仰起身子，用手在書桌面上亂抓，抓取了一張紙，使舉起來給我瞧。

　　「包朗，瞧！」

　　我看紙上寫的是1919的阿拉伯字，大小不等，我早已看見過。我把詫異的眼光瞧著他，不知道怎樣回答。

　　他又問：「包朗，你懂得嗎？」

　　我說：「這是王福報告的那輛汽車的號碼，就是你說的線路給斬斷了的。什麼意思？」

　　「是的。這紙上的號碼是我剛才在無聊中寫的，隨手丟在桌上。可是好意的風，將它吹落到地上。我拾起來時，線路又開通了！你瞧！」

　　他放下了紙煙，將手中的紙倒了一個向，仍舉著給我瞧。那號碼便變做6161。

　　我領悟地說：「囑，你因此假定那車子的號碼玻璃曾給顛倒了一下，目的在掩護它的真號碼嗎？」

　　他點點頭。「是啊。那個人真狡猾、這樣輕易地一顛倒，那202號警士王福在倉煌之中自然辨不出真假。可是我未免太蠢了1要不是風的啟示，我也許始終給他的狡謀所困住！

　　「噢，以後怎麼樣？」

　　「我得了這個啟示，認為值得試一試，馬上打電話給徐墾使。今天——唉，應當說昨天了。昨天是星期一，調查上使利得多。不久徐稽查員的回音來了，這一輛出差汽車是屬￿德州路飛馬車行裡的、那地點很相近。我自然馬上趕出去偵查。結果相當滿意。接著我又到同濟醫院裡去看看丁惠德，隨後又回來做了些攝影的工作。汪銀林的電話來了，叫我去證實那個謀害申壯飛的兇手。我就重新——」

　　我阻止他說。「喂，霍桑，你說得太快，慢一慢。」

　　他瞧著我說：「你要知道我在昨天下午的經過情形啊。」他又將紙煙送進嘴裡去。

　　「是的，不過你說話別像跳換。你說你出去偵查6161號汽車，結果相當滿意。滿意到怎樣程度呢？」

　　霍桑沉吟了一下，丟了煙尾，說：「好，這一點告訴你也不妨。我到飛馬裡去雇車子，一直開到徐家匯去。那個車夫叫秋生，是個多嘴的傢伙，給我不少便利。我知道他們車行裡真有一個6161號碼。在星期六夜裡，有一個叫馬阿大的車夫，曾開了這一輛車子出去，回來時已過半夜。馬阿大是台州人，今年三十歲，身材並不高，和計曼蘇莊愛蓮都很熟悉。前天九日星期日，阿大告假休息，昨天星期一又聯工。從這幾點看，都合我設想中的條件。我就初步決定他是行刺的兇手。」他停頓了，又努力抽煙。

　　我說：「既然如此，你為什麼不乾脆些就把他捉住，反而多此一舉叫我去等了好久？」

　　霍桑忽沉下了臉，反問我道：「多此一舉？乾脆些就把他捉住？證據呢？我不是說我只初步決定嗎？包朗，你如果常存著『乾脆』的意念，那你就有陷入一般警探們的躁率的漩渦而違反你的本旨的危險哩！」

　　我的耳朵有些發熱。我低聲問道：「那末你的進一步的決定是怎樣成立的？」

　　霍桑說：「我知道阿大白天不在車行，要到收市時才去睡。所以我指示銀林到那邊去等候；又通知你去看看，以免你覺得掃興。我所以不能指定一個時間，就因為我不知道阿大究竟什麼時候回去，也許他不到收市時就回去，那也說不定。你在那邊等了不少時候，並不是我故意開你的玩笑。這一層你總也可以諒解了罷？」

　　「你自己為什麼不去？」

　　「唔，我說過了，我不願參加它的結局啊……唔，還有一點，我所以先回來，也有我的任務。

　　「什麼任務？」

　　「作進一步的決定。」

　　「那是怎麼一回事？」

　　「打一個電話，引誘馬阿大出來。他一出來，我的進一步的決定也就成立。」

　　我覺得霍桑的說話處處含有一種若隱若現的意味，使我感到非常不痛快。

　　我冷冷地說：「我真不懂，一打個電話，一定要回到寓所裡來！」

　　霍桑忽點頭說：「對，你當然不懂！」他忽做出一種不必要的謹慎，減低了聲浪，說：「包朗，你別抱怨。我的電話是不能給別的人聽得的啊！」

　　我困惑地說。「你說些什麼話？」

　　霍桑仍湊近些我，說：「我假冒著聲音，對他說：「阿大、我是銀林……你旁邊沒有人嗎？……事情漏了風哩！有人馬上要到車行裡來找你！真的，是阿金漏的風！你趕快避一避，越快越好！……喂，別告訴人，更不能說我給你這個消息。懂得嗎？…這幾句話果真有效驗。他不是馬上就出來的嗎？而且他還帶著許多物證。錢和指環還在我的料想中；可是那個皮殼子。他還捨不得丟掉，那倒是出我意想外的。」
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