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一七

　　我招呼他說：「朋友，對不起。我要借用你的車子追趕一前面一輛汽車。這裡有我的名片。你在這兒等一等，我馬上送回你。」

　　我不顧那人的反抗，奪過車子，飛身而上。我還聽得那黃包車夫似在向那騎車人解釋我的任務。我向前一望，前面元勞路上隱約有一輛汽車，但距離已遠，是否追蹤得上，當然毫無把握。

　　我什麼都不管，只是開動兩腳，拚命地前進。那倒是一輛跑車，比平車輕快，本始不是一個巧遇。不多一會，忽然見前面有一盞紅燈，似乎計曼蘇的汽車受著阻礙停止了。我暗暗歡喜，更努力向前，果然越迫越近，瞧瞧前面汽車的式樣，真像是1092號。原因是虹橋路上有幾個工人在打架，圍集了許多閒人。汽車才停住不進。不過不等到我的腳踏車追近，汽車已繼續通行了。

　　我已滿身是汗，喘得透不過氣來，兩條腿也疲乏得發酸。

　　用自行車追汽車，原是一種「不自量力」的勾當。追不上是合理的結果：追得上倒是意外的奇跡。我既盡了我的全力，得失只能付諸命運。我努力追到民行路轉角，前面的汽車早已不見，忽見一輛黑色汽車迎面過來，車廂中是空的。那車夫我還認得，真是那個穿黑拷綢衫神的秋生。

　　噎，計曼蘇已到了目的地了。他到哪家去的？我本來可以阻住了那汽車向秋生查問曼蘇的下落。但這辦法在急切間不一定有效，這車夫看見我這樣打扮，當然不會貿貿然告訴我，說不定會白費唇舌，錯過時機；還不如直截了當地我自己趕緊去找。萬一不成，我既已記明瞭車號，秋生這條線路遲早總可以進行。

　　我下了車，站在轉角上定一定神，一壁抹著額上的汗流，忽見同濟醫院就在目前。我不覺靈機一動，高興起來。曼蘇不會進醫院裡去嗎？他不會真和丁秦德相識嗎？

　　我正在驚異高興的當兒，冷不防背後有警笛聲音。我回頭去瞧，遠遠有一個人飛也似地趕來。另外有一個警士追在後面，且奔且吹警笛。我才知那腳踏車的主人一定已誤會我搶劫他的車子，所以弄出這出把戲。

　　來勢相當洶洶，我怎樣應付？我急忙退了幾步，將車子移近階沿，靜立著等待，預備和來人們說一個明白，免得拉拉扯扯，耽誤我的事情。那個高大的警士先走到我面前，不問情由，一把將我的左手捉住。

　　我低聲說道：「別動手。我是包朗。」

　　警士好像沒聽懂，睬也不睬，還要想捉住我的右手。

　　那短衣的車主大聲說：「這正是我的車。他搶我的！他說著連忙將那車從我的手中奪了過去。」

　　我向警士分辯說：「弟兄，別誤會。我是你們汪偵探長的朋友。我借用他的車子是為一件公事。」

　　我的左腕上感覺到那警士的抓握的手松了些，顯然是「汪偵探長」和「公事」字樣產生了效力。

　　他向我端相了一下。「你有公事？」但他的手仍沒有放脫。

　　我的服裝當然不能使他相信，我為節省口舌，又消耗了一張名片。這時有幾個閒人圍攏來。

　　我說：「這是我的名片。你不相信，不妨馬上打個電話。」我順手拿出兩個銀圓交給那車主。「對不起，請你原諒。」

　　警士似乎因著我的語聲的堅定起了些反應。他乘勢問那短衣人。

　　「你要怎麼辦？要署裡去不要？」

　　那短在人也很知趣，搖了搖頭。我知道緊張的局面已一經消散，便節省了廢話，從人叢中脫身而出，急急趕到醫院門前，一直進去。

　　一個看門人走出來阻止我，問道：「喂，幹什麼？請醫生嗎？」

　　我搖頭道：「不是。我來找一個人。」

　　「要瞧病人？不行，不行。我們的章程只許在白天探病。」

　　「我不是來探病，我來找一個人。剛才是不是有一個人進醫院裡來？」

　　那人一壁向我上下打量，一壁搖頭。

　　「沒有。」

　　「有的，約摸五六分鐘以前進來的。」

　　「別搗鬼！」

　　「有的！穿咖啡色綢長衫，戴一頂灰色呢帽，年紀比我輕——」

　　那門房居然呵斥了。「我告訴你沒有，囉嗦什麼？」

　　我也不耐煩地說：「你別胡說！」

　　那人睜大了眼睛。「誰騙你，別胡鬧！去！」

　　「那末，你們有別的門出進設有？」

　　「也沒有走出去！」

　　我的希望被他的一連幾個「沒有」打消得精光，目然有些發火。不過我的理智還沒有喪失。我想到我e己既然不會眼見計曼蘇進來，論理也不應硬派這個門房看見他。我要是再拿出我的名片來，要求見見他的上級的負責人，那也未始不可，但不免小題大做，而且萬一曼蘇果真不曾進醫院裡來，石子裡也榨不出油來。我正在躊躇著怎樣辦，忽聽得有一種熟悉的呼聲。

　　「包朗，走罷。」

　　唉，是霍桑！他還是穿著那套淡灰色派力司的西裝，正低了頭從裡面出來，走近我時向我揮揮手，示意出門去。奇怪！霍桑不是說要留在寓所裡聽消息嗎？他怎麼獨個兒在這醫院裡？而且還是從裡面出來？

　　我跟他走出了醫院的大門，踏上了冷靜的鬧行路，自然耐不住地要提出我的疑團。他的答語表面上雖很平淡，其實有一種興奮的潛流，語氣問究竟遏抑不住。

　　他說：「我在半個鐘頭以前，接得了徐稽查員的答覆。他說1919號汽車是達萊汽車公司的。」

　　我躊躇道：「是個外國公司的？」

　　「是啊。這個答覆很使我失望。徐稽查員問過那法國經理，據說這1919號汽車損壞了，已經兩天沒有出門。昨夜裡這一輛車擱在公司的修理間裡。」
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