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三

　　金壽賠著笑臉道：「喔，是的，少奶說過的。但少奶剛才又重新出去了。」

　　霍桑詫異道：「又出去了？伊往那裡去的？」

　　「伊沒有說。不過我看見伊出去時臉上氣衝衝的，仿佛跟太太鬧過幾句。伊關照我，等一位姓霍一位姓包的先生到了，可以引進去見太太。請！」他彎彎腰，請我們進去。

　　霍桑仍站定了不走：「慢。你家太太一個人在裡面嗎？」

　　「伊在和巡官先生們談話。」

　　「巡官來了多少時候？」

　　「一刻多鐘。他同著一位偵探先生，先在書室中把少爺的屍身驗了一會。此刻正把太太和小姐們叫下樓來，在憩坐室中問話。」

　　「那麼，我們用不著急急進見。你輕輕地引我們到憩坐室門外，讓我們順便聽聽，免得打斷他們的談話。」

　　金壽向我們打量了一會。緩緩道：「既然如此，你們只須立在那憩坐室的窗外，就可以聽得見。」他用手向正屋前石級西旁的一個窗口指一指。

　　霍桑點點頭，便引我順著那水泥車道走過去。

　　正屋前面的左右，各有一個小花圃，圍列著一圈短短的山樊，各成一個橢圓形。山樊的外圈還有一盆盆傲霜的秋菊，淡黃嫩白地交相輝映，有一種幽逸的風致。我們的足步很輕，目光雖注在花圃上面，精神卻早已飛進了那憩坐室。它居於屋子的西面，靠花圃有兩個窗口，都罩著白紗的窗簾。我看見靠近石階的一個窗口。裡面的窗簾雖下，外面的玻璃窗完全開著。這正配我們的需要。

　　我們跨過山樊，僂著身子，悄悄地走到窗口下面，屏息地伏著。裡面有一個年輕的女子的聲音正在答話。

　　伊說：「正是，是我先下樓來。我聽得了樓下許多奇怪聲音，心中早懷著鬼胎。後來我猛聽得撲冬一聲，好像有什麼重物倒在地上，接著便寂靜無聲。我哥哥也不上樓。我等了一會，依們沒有響動，就按捺不住。我哥哥喝醉了，雖然常要發脾氣，可是這種聲音卻從來不曾有過。因此我為著不願驚動媽，悄悄地執著一支洋燭，走下樓來。我想瞧瞧哥哥是不是一個人在下面，或是另有什麼人和他打過架，我哥哥給人打倒了。因為先前的那些響聲實在很像有人打架似的……」

　　又有一個女子插口說：「是啊。那種聲音我們雖然聽慣，但究竟沒有昨晚那麼的可怕。效琴說的好像打架，真一點不錯。」這聲音的年齡比較老些。

　　一個男子聲音應道：「那聲音老太太也聽得的嗎？……唔，張小姐，以後怎麼樣？」

　　「我走下了樓，輕輕走到書房門前。書房門緊緊關著，又沒有一絲燈光露出來。我湊著耳朵一聽，仍舊不聽得一些聲響。我越發疑心，一時又沒有把書房門推開的膽力。因為我哥哥的脾氣是非常偏激的。我因著前兩次的經驗，不覺有些怕。可是我既然下了樓，又不肯依舊懷著疑團上去。所以躊躇了一會，我到底放大了膽子，輕輕地握住了門鈕，將門推開了一寸。哎喲！……」

　　「那時你可就瞧見令兄的屍體？」

　　那少女一時並不即答，停了一會，才顫聲答道：「那時我的眼光從門縫間瞧到書房中，但覺裡面黑漆漆的，電燈已完全熄滅。我不禁一凜，但仍不心死，順手將執著的洋燭送進門縫，向書房中一照。我才看見近門有一隻椅子倒在地上，椅子旁邊，我哥哥直僵僵地躺著！」

　　「唔，這情形實在是可怕的！」這是另一個粗大的男子聲音。

　　先前的一個男子又問道：「那時你受了這樣的驚嚇，又怎樣處置？」

　　「我記不得了！我——我記得仿佛曾喊過一聲。以後我就記不清楚。」

　　這時老年的婦人又接嘴說：「效琴喊了一聲，便暈過去了。我和王媽聽得了呼聲，就趕下來。效琴跌倒在書房門外面，洋燭丟在地上，幸虧已熄滅了，燭油卻染了伊滿身。」

　　「老太太，當時你可是聽得了令愛的呼叫聲音才下樓的？」

　　「是的。我起先聽得有剛的喧鬧聲，知道他昨晚往朋友家去喝喜酒喝醉了，又在那裡發酒瘋。我雖覺他的聲音較大，有些懷疑，可是不曾下樓。後來聽得吵鬧聲漸漸地停了，正想重新睡，朦朧間忽聽得效琴在下面嘶聲喊叫，我才慌忙起來，走到後房，喚醒了王媽一同下來。那時金壽也趕進來。我們就急忙將效琴從地上扶起，又扳亮了書房中的電燈，就發見有剛僵臥在地板上。我連叫他幾聲，不答應。金壽摸摸他的口鼻，氣息已斷絕了。我嚇得落了魂。幸虧王媽和金壽扶住我，才沒有暈過去。」

　　「那時書房中可有什麼別的人？」

　　「沒有。只有有剛一個人躺在地板上。我們慌了一會，還是金壽有些主意。他先叫王媽將效琴送上樓去，第二次又扶我上去。隨後他才到靶子路去報信。因為那時候擷英——我的好媳婦——還舒舒服服地在伊的娘家哩！」

　　室中略略靜默。霍桑仍低垂著頭，乘間取出小冊子寫了幾筆。他回轉頭來向我側一側頭，似乎同我室中的談話可聽清楚沒有。我點一點頭。接著窗口中又有聲音透出來。

　　第一個男子又問：「張小姐，你聽得聲音下樓，可記得是什麼時候？」

　　「這倒沒有注意。我記得哥哥回來時約摸才交十點。」

　　老婦也說：「不錯。我睡的時候只有九點半鐘。後來被有剛拍桌擊椅的聲音吵醒，鐘上已過了十點半。」

　　「張小姐，令兄回來時你還沒有睡？」

　　「是。昨晚我還在看書，所以聽得很清楚。」

　　「從今兄回家直到你下樓，這中間有多少時候？」

　　「我不大注意。大約有一個多鐘頭。」
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