學達書庫　>　霍桑探案集　>　青春之火　|　上頁　下頁
四

　　「你方才說，令兄酒後回家，常常發酒瘋。他可是天天如此的？」

　　「這也不是。他不是天天喝酒的。有時他和朋友喝了幾杯，回來便要吵鬧。他的酒性是很可怕的。他吵鬧的時候，誰都不敢近他。我嫂子因著勸他的緣故，曾被他打過幾次。去年夏間和今年春天，我也吃過他兩次虧。第一次我因為他吵鬧不休，走下樓來。他一見我，不問情由，便舉起手來摑我一掌。第二次他獨個兒罵人，我勸了他一句，又吃他一拳。從這兩次以後，我就任他吵鬧，再不敢下樓。不過昨天的聲音實在太奇怪了，我才冒險走下來。」

　　那老婦又說：「先生們，這件事終要請你們給我兒子伸冤。因為有剛的脾氣雖然不大好，但此番明明是被人家謀死的。謀死的情由，我剛才已經說過，先生們諒必也明白了。」

　　「這是有性命出入的。若沒有確實的證據，不能隨便說是什麼人幹的。」

　　「證據不證據，全要靠先生們去找了。若說內幕中的情形已經非常明顯。別的莫說，但瞧昨天傍晚，擷英也和有剛大鬧了一場才回娘家去的。」

　　「唔，這個我已經知道……老太太，你剛才不是說今媳的哥哥叫顏小山，是做過縣知事的？」

　　「是啊。就為著伊家是做官的，所以伊才裝足威風，瞧不起婆婆和丈夫。其實伊真是一個白虎星，一進門就克掉伊的阿公，此番伊又狠心地弄出這樣的——」

　　那少女又插口說：「媽，別這樣說。這件事嫂嫂是不是有關係，到底還須查明了再說。你這樣子口口聲聲說定是伊，被顏家的人聽得了，不是要鬧出岔子來嗎？」

　　那男子也附和道：「是啊。我們不能先下斷語。兇手是誰，等到查明白了再說不遲。現在我再問一句。昨天他們夫婦倆的吵鬧，究竟為的什麼？」

　　老婦道：「哎喲！說出來也丟臉！擷英近來越發不對了！每逢有剛不在家，伊便自由自在地出去。這裡面的情形自然不必我說。可是有剛偶然說伊幾句，伊就破口相罵，鬧一個不亦樂乎。不但如此，伊自身雖不知檢束，一聽得有剛要納妾，伊卻反發足雌威，竭力反對。俗語說，養只母雞會生蛋。一個女人結婚了三年，自己沒有出息，又不守婦道，卻偏偏仗著母家的勢力，瞧不起我們。偵探先生，你想氣人不氣人，可惡不可惡？」

　　「這樣說，你兒子曾經要想納妾——」

　　我正聽到這裡，忽覺有一個細小的飛蟲飛進了我的鼻孔。鼻孔中的神經一受刺激，便禁不住打起噴嚏來。這無意中的一噴嚏竟驚動了憩坐室中的人們，裡面的談話聲音便立刻停止。

　　◎第三章　屍室中

　　無意中的一個噴嚏造成了這樣的後果，我覺得很窘。霍桑也知道事情已弄僵，勢不能再偷聽下去。他向我皺皺眉，不發一言，便立直了身子，大踏步跨上正屋的石級走進去。我也懊惱地在後面跟著。

　　正屋的中間是一個客堂，排列著一組蒙著紫色絲綢的沙發椅座。地上鋪著一條灰白色的地毯。靠壁有一張紅木的半桌，供著許多古瓷古董，陳設非常富麗。這客堂面積很大，似乎除了特別宴會，尋常是不經用的。

　　那時憩坐室的門呀的開了，走出一個穿栗殼色花呢長夾袍的中年男子來。霍桑本來認得他。彼此就點了一點頭。後面還有一個穿袍褂留短須的矮胖子，卻不認識霍桑，只顧向我們打量。後來我知道那個和霍桑招呼的是北區警署裡的偵探長姚國英，就是先前在室中主持問話的人。他近來連破幾件盜案，很有些聲譽。還有那個矮胖子是本區的巡官汪熙年。我們在窗外聽得的一次粗壯聲音，便是這位巡官先生。

　　姚國英把江巡官和我們介紹了幾句，便一同走進憩坐室中。裡面有兩個婦人，一老一少，就是死者張有剛的母親和妹妹。裝束都很樸素。那老的年紀已有五十六七，皺紋滿額，膚色糙黃，雙目卻圓黑而有威光。少女的年紀約在二十四五，蛋圓形的面龐，靈活的眸子，臉上卻白得沒有血色。伊穿一件灰青素綢的薄棉襖，玄色的套裙，腳上是藍緞的繡花鞋。這時伊的左手執著一塊白巾，正在揉伊的眼睛。母女倆面對面坐著，相對淒然，顯然都被悲哀之神所控制著。旁邊還站著一個五十上下的老媽子，低沉了頭，好像牙齒在打戰，越發助長了這室中的陰淒恐怖的氣氛。

　　霍桑恭敬地鞠了一個躬，便向那年老的婦人說：「張太太，我們是令媳顏擷英女士請來的。不過我們的職務是在替死者雪冤，求良心和法律上的公道，不是替任何人作辯護來的。這一點請你別誤會才好。」

　　老婦向霍桑瞪了一眼，眼光中顯然有些敵意。霍桑卻裝做看不見的樣子，並不和伊的視線相接。

　　老婦慢吞吞地說：「先生，你們如果為有剛伸冤，那是再好沒有。我告訴你們，有剛是二房裡嗣過來的，今年二十八歲，是我張氏兩房的兼祧子。他討老婆已經三年，可是我的好媳婦還不曾給他生一個兒子。此番他遭了這樣的慘死，我張氏從此絕了嗣。你們若能夠替他伸冤，張氏的老祖宗也要感恩的。」

　　霍桑皺著眉，略略點了點頭，回頭向姚國英說：「方才你們的談話，我已經約略聽得幾句。這一著我是為順便省事起見，請你原諒。現在我要先看一看屍首……你們不是已經驗過了嗎？」

　　「是的，我和姚探長一同驗過了。據我看，張有剛一定是給人殺死的。」

　　我聽了他的話，不覺暗暗好笑。我知道我有口快的弱點，霍桑常說我近乎鹵莽。現在這位江巡官的鹵莽的資格似乎還要高我一級。

　　霍桑神色如常，閑閑地答道：「喔，當真是被殺的？你可曾得到兇器？」

　　「沒有。但從他的胸口的傷痕看起來，顯見是被尖刀致命的。」

　　「那麼這一件是謀殺案。是不是？」

　　「當然！我們找了好久，找不到兇器。即此一著，已顯見是被殺無疑。」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁