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七

　　霍桑忽向著一隻靠壁的桌子捐了一指。我回頭礁時，見一個人背向我們坐著。我不覺暗暗一震。這人穿一件西式的厚呢大衣，顏色是深棕色的，裡面穿的卻是一件黑布棉袍，有些不倫不類。我仔細一瞧，那大衣很像是那馬秋需所穿的一件。不過那人的臉兒又醜又黑，又陪了一目，年紀已近四十，我卻從來不曾見過。

　　我低聲問道：「這是馬秋霖的大衣？」

　　霍桑不答，但點點頭。

　　我又問：「是他偷的？怎麼就穿在身上？

　　霍桑作簡語答道：「北風！」他隨即把一校食指按在他的嘴唇上。

　　我暗忖這個人既然就是行竊的偷兒，霍桑為什麼不馬上設法捉住他？並且他又是用什麼方法查明的？我正想再問，霍桑拉拉我的衣袖，似禁我作聲。我抬頭一瞧，忽見有一個穿灰色呢西裝，戴灰呢帽子，不穿外衣的人急步走上樓梯。那人就是方臉高額的四十一號裡的馬秋霖。他諒必是得了霍桑的消息，趕來領贓物了。看他急匆匆的模樣，一幕小小的武劇，說不定會馬上演出。可是這料想是錯誤的。馬秋霖立定了瞧了一瞧，便向著那靠壁的桌子走過去，卻不像有打出手的姿態，更出我意外的，那個容深棕色大衣的人，也立起來向他招呼，彼此竟是相識的！

　　我禁不住低聲問道：「這兩個人是串通的？」

　　霍桑搖搖頭。「別多話。好戲多著呢！你張開眼睛瞧吧。」他說完了話，忽又急急地走下樓去。

　　我一個人坐著，沒精打采地喝了兩口茶，包子送來了。我就一個人大嚼。包子是鮮肉餡的，可是送到嘴裡，我只覺得有些鹹味。「心不在焉，食而不知其味」哈又多了一個例證。我一邊吃，一邊又斜過眼光去瞧那靠壁的桌子。那兩個人坐定以後，彼此低頭密談。一會，他們的談話的姿勢逐漸變異，似乎彼此的意見上有些衝突。接著，他們越談越不客氣，聲浪漸漸高起來，大家都有洶洶之勢。太奇怪！這究竟是什麼一回事？語聲太含糊，我又不便走近去聽一個仔細。這一出啞劇真使我納悶極了！

　　又隔了一會，局勢更惡化了。我聽得凳子移動的聲音，那兩個人都已立了起來，仿佛要動武了。在這當地，我忽見霍桑疾步回上樓來。後面還跟著兩個人——個是穿獺皮領黑大衣的楊立素，一個是禿髮的姓王的帳房。

　　霍桑一直走到馬秋霖的面前。我也導立起來雕過去。馬秋霖旋轉頭來，他的面色突的變異，忽似驟然間罩上一重死灰。他看見我們恰巧圍住在他的左右，更現出一種瑟縮驚恐的狀態。

　　霍桑含笑說：「馬先生，你跟你的朋友為什麼鬧起來？莫非你要向他索取楊先生的五千元？噎，我告訴你，他實在不曾吞沒。那的確是冤枉的。」

　　楊立素驚呼道：「唉，秋霖，你的大衣在這裡了！我的錢呢？」

　　楊立素在那五臉人的肩上推一淮。那人像變做了一個木人。馬秋霖臉上的死灰顏色也變成了白紙一般。他的嘴唇有些顫動，隨即低著頭默不發話。

　　霍桑代替他答道：「楊先生，你要取還你的五千元嗎？那不能如此容易……喂，大家坐下來……楊先生，你先說說你帶了這大宗款子到這首都來，究竟要幹些什麼？」

　　楊立素把驚呆的眼光瞧著馬秋霖，凝注著不動，顯一種驚疑不定的神色。馬秋霖的頭當然不曾抬起來。

　　霍桑又說：「楊先生，你須老實說。假使不然，你的錢也休想取回。」

　　楊立素被這句話一逼，才把目光回了過來，慌忙道：「霍先生，我老實說。我到這裡來想謀個差使——－」

　　「謀差使？那末這錢是運動費？」

　　「是。近來我聽了秋霖兄的話，不禁有些兒官達。想做一個官，威風一下。據他說，這裡他有不少熟人，若能花上三千五千塊錢，准可以弄一個縣知事玩玩——至少也可謀得一個警察所長的位置。因此我弄了些教子到這裡來謀幹。不料他還沒有接洽好，這款於昨夜裡便失掉。」他指一指那醜黑的瞎子。「現在這個人既然穿著秋霖的大衣，一定就是行竊的賊。我的五千塊錢就得向他——」

　　霍桑聽到這裡，忽而握著拳頭在桌邊上擊了一下。接著他沉下瞼來，厲聲向楊立素呵斥。

　　他道：「住口！我想不到你竟是這樣一個沒出息的混蛋！」

　　楊立素的下後墜落了，瞪著眼發愣。霍桑繼續申斥。

　　「你明明是一個青年，怎麼會有這樣錯誤的頭腦？你什麼事不能做，倒想做官？你想做官是擺威風的事？你又想得出這種卑鄙的手段！你因看這錯誤的官迷，才會結交一個賊友，受騙子的騙！」他的眼光向馬秋霖的臉上一驚。「你不但頭腦錯誤，你的眼睛也差不多瞎了哩！」

　　這幾句訓斥，說得上義正而辭嚴。那楊立素的身子突然縮小了些，目瞪口呆地瞧著馬秋霖，臉上一陣紅，一陣白，顯得他心中非常羞恨難堪。馬秋霖似乎冷得在發抖，把低垂驚恐的目光瞧瞧那個穿棕色大衣的獨眼同伴。這半睹的人也著了慌似地只向馬秋霖呆瞧。霍桑又另換一個訓活的對象。

　　他說：「馬秋霖，你也算是個青年，怎麼做起騙子來？我看你多少也受過些教育，怎麼別的職業不幹，卻幹這種卑鄙賣友的欺騙勾當？你簡直太可惡？我想你幹得這樣老練，一定不是初次出手——」

　　馬秋霖忽抬起了慘白的臉，顫聲說：「先生，不——不！我因為賭輸了錢，才——才想出這個念頭。這還是第一次。」

　　這時候那半宙人的目光向霍桑一瞥，忽而旋轉了身子，要想開步的樣子。

　　霍桑忽擺一擺手，冷冷地說：「喂，朋友，安心些坐一坐吧。我一切都已準備好了。」
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