| 學達書庫 > 霍桑探案集 > 貓兒眼 | 上頁 下頁 | |
| 四 | |
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氣候很寒冷。路上行人夜稀少。屋內屋外都是靜悄悄的，只有窗外的風聲和火爐重地煤塊爆裂地微聲打破沉寂。我很小心地守了半夜，絲毫沒有動靜。我暗想江南燕雖是一個不尋常的巨竊，但對於我們多少總有些畏懼。此番寶石既在我們手中，他即使知道了我們代為保管寶石的事，若要履行他的預約，親自來偷取，當然也有些冒險。他會不會避難就易，過了幾天再去和徐守才為難嗎？ 夜半後一點鐘模樣，霍桑回來了。他也沒有什麼端倪。霍桑叫施桂睡在辦事室裡，又將門窗緊閉好，我們就上樓去安睡。 第二天十六日，我們照樣防守，仍舊沒有動靜。晚飯過後，霍桑又打扮了小工出去，我依舊在屋裡坐守。我連續地燒紙煙，默想又繼續活躍。今天已是十六，是約期的最後一晚了。如果再沒有變動，明天早上我們的責任就可以告卸了。 小瓷鐘還在滴答滴答地奏著規律的節拍。風仿佛寧靖了些。忽然有細碎的腳步聲像在走近窗外。我斂神地傾聽著，我的右手本能地伸到衣袋裡去。不是。步聲經過了我們的寓所，漸漸地走遠了。大概是過路人吧？ 到了十一點半鐘，我猛聽得門鈴聲音，接著便見穿灰布襖褲、圍黑圍巾、戴舊氊帽的江北小工裝束的霍桑，氣喘喘地大踏步奔進來。 他走到我的面前，喘息地附著我的耳朵說：「包朗，不好！我們的屋子左右都有羽黨守伏著！」 我忙道：「怎麼辦？」 霍桑急止住我：「輕聲些！你快上樓去換一身黑布的工人裝束，帶了手槍，再跟我出去。」 「有什麼用意？」 「你別問。快上去換！我在這裡等你。」 我不便再問，急急奔上樓去，開了衣箱，找出一身黑棉短衣，又脫下了皮靴，穿上一雙黑布鞋。約摸費了一刻鐘左右，我又趕下樓來，走進了辦事室，卻不見了霍桑。我連忙退到前門問施桂。 施桂說：「霍先生才出去。你怎麼不知道？」 我道：「我在樓上換衣裳。你可有什麼話說？」 施桂道：「他只叫我緊守著門，沒有別的話。」 門鈴聲又響。我向外面一望，是個黃包車夫，車子還停在們前。我不禁有些詫異。 那人忽大聲叫我：「包朗，快開門。是我啊！」 我一聽聲音，驚問道：「是霍桑？」 施桂早把門開了，果真是霍桑。霍桑一走進門，便低聲吩咐施桂： 「你去打一個電話給捷登黃包車公司，叫他們派一個人來，把車子拖回去。」 我問道：「霍桑，你怎麼改裝得這樣快？」 霍桑瞪目道：「什麼意思？我已改扮了兩個鐘頭了啊。」 我開始驚怪：「什麼？十分鐘前，你不是裝著小工模樣進來過的嗎？」 霍桑的眼珠閃一閃：「哪裡有這回事？……唉，快進去瞧！」 他反身奔向辦事室去。我也急急跟在後面。我才明白事情起了變端，我已經中了人家的詭計。剛才進來的人，一定就是那狡詐百出的江南燕！ 霍桑走到壁角，大聲道：「哎喲，這一隻鐵箱果真送在他的手裡了！」 我趨近去一瞧，鐵箱門上已有了一個足以箝取一隻小盒的孔洞。 我不由不失聲道：「唉，壞了！」 霍桑仍不失鎮靜，向我搖搖手。「慢。他雖已燒了一個洞，卻沒有工夫開鎖鍵。」 「嗯，不錯。我記得你把那寶盒放在鐵箱的裡角裡。他也許還來不及拿。」 我在絕望中又產生一線希望，急急把箱門旋開來，借著電燈光向箱角裡一瞧，我看見那錦盒還在那裡。我又不自覺地歡呼起來。 「哈哈……」 霍染又很沉靜地說：「慢，你姑且把盒蓋開了。」 變化又出我的意外。我把那盒子打開了，我的萬一的希望忽又變成冰冷。盒子雖還在，可是是只空盒子。盒中地黃緞小包已經不見了！ 三、一個勁敵 驚異，懊惱和失敗的情緒霎時間攢集我的心頭。我呆木了。我回頭一瞧，霍桑忽已上樓去。一會他取了他的衣服回下樓來，走到書桌面前坐下，緩緩地更衣。他又僂著身子換去他足上的草鞋。他的態度似乎比先前更鎮靜。 他向我說：「包朗，你在這一回事上多少總可以得到些教訓。」 怎麼？我固然是失敗了，但在這個當兒，他還用嚴師般的態度來訓責我？ 我負氣道：「別多說。這三萬元由我一個人擔負就是了。」 霍桑不答，微微笑一笑。他把換下來的衣裳草鞋送到辦事室外去。他又取出兩支白金龍煙來，一支自己燒著，一支給我。 他說：「老朋友，你也坐下來，別和我生氣。你總知道失敗不足為恥；但是經過了失敗，如果不曾得到一些教訓，那才可恥。你這一次的失著，主因就在驚亂中缺乏鎮靜。否則你怎麼會得連我的聲音面貌都辨不清楚？」 我在他的對面坐下來，勉強燒著了紙煙。我覺得我的臉部一陣陣發熱。是的，他的理論的確很合理。我回想當時那人雖狡猾地立在我的側面，不使我的目光直接接觸他的臉，但他向我附耳說話的聲音本也有些異樣，我怎麼不覺察？並且他叫我上樓去換黑布工人模樣的衣服，也沒有充分的理由——其實明明是要延宕些時間。種種疑點都是很顯然，可是我竟為驚亂心所勝，絕不會覺察。我的鎮靜力的缺乏當然是無可置辯了。 | |
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