| 學達書庫 > 霍桑探案集 > 貓兒眼 | 上頁 下頁 | |
| 五 | |
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霍桑繼續道：「別的莫說，那人的身體比我的約短半寸，你如果能鎮靜些，總可以瞧出他的破綻。並且他的氊帽的顏色比我的深一些，帽邊也比較我的略闊——」 我大聲道：「什麼！據你這樣說，莫非你也已看見過他？」 霍桑吐了一口煙，慢吞吞地答道：「你說的不錯。我方才已經見過他了。」 我不禁歡呼道：「哈哈！怪不得你這樣子閑豫！我想那江南燕一定已給你拿住了交給警署了！」 霍桑搖搖頭：「沒有。我雖然看見他從這們裡進來出去，還在電燈底下瞧明瞭他的面貌，可是我沒有和他交談；更不會蓄意捉拿他。」 我又驚異道：「奇怪！這又為什麼？你好容易見了他的面，怎麼又輕輕地放過他？」 「他不曾和我們為難，我又何必捕他？」 「什麼？他不曾和我們為難？」 「至少只弄壞了一隻鐵箱。」 「那末那貓兒眼寶玉——」 霍桑插口道：「這東西他到底不曾偷去。」 「沒有偷去？」我皇惑地瞧著他，覺得他不像是說笑。 「是。你不必著急。」 「那末東西在哪裡？可是在你的身上？」 霍桑又搖搖頭：「不是。放在身上究竟太危險。」 他仰前些身體，伸手從桌上的墨水盂裡，拿出一粒墨汁淋漓的貓兒眼來！ 他又道：「我早先說過，這樣一隻鐵箱決不在江南燕的眼裡。我若仍舊藏在箱內，那就是天字第一號的笨伯。因此，我把這東西移藏在墨水盂裡，箱中卻換了一塊假石。我料定他若使果真來盜，最先注目的總是那只鐵箱，倉卒間他一定不會瞧破我的秘密。這就是孫子兵法上的虛虛實實啊。」 我抱怨道：「既然如此，你為什麼不讓我早些知道？」 霍桑笑道：「這一著你得原諒我。要是你知道了直實的所在，你的一舉一動說不來會給江南燕一個暗示，使他知道真寶在哪裡。那才不買年要弄假成真哩。」 我頓一頓，又說：「那末你剛才進來的時候，就應得明白宜布，不應再裝腔做勢地戲弄我啊。」 霍桑忽揚一揚手，笑道：「包朗，你豈不知人們求智求學都得出相當的代價嗎？你此番得到這樣一個教訓和經驗，當然也不能例外的的。」 我只得笑一笑：「可是你這位教師未免也他狡猾些哩。」 室中靜一靜。充盈這辦事室的，煙霧代替了聲浪。我默念這回事我們雖不曾失敗，但江南燕既然撲了一個空，勢必不會甘心。展望前途，我們正未許樂觀。霍桑輕輕地放過他，在我總覺得不大舒服。 我又問道：「霍桑，你怎麼會碰見江南燕？」 霍桑道：「當初你的意見固然不錯，要想叫徐守才保守秘密，以備我往那裡去守待，讓江南燕自投陷阱。但是徐守才所以教我們代管，就為了怕江南燕去尋他。那末你想代管的事情，他豈肯照你的意思不宣佈？況且江南燕的耳目很靈敏，即使徐守才真肯守秘，這秘密也不會保得住，江南燕總不難知道這事的真相。」 「因此，我就料他會來尋我，不會去尋徐守才。所以昨天晚上我到徐家去走了一趟，覺得一些沒有動靜，便回來看守我們自己的寓所。我今晚上重行出去，仿佛有人在附近的樹背後守伺。我覺得我的喬裝不免已給瞧破，便急急重新改變，往捷登公司裡去賃了一輛車子，借了一身衣服，權且嘗一嘗拖車滋味。」 「我在那轉角上歇了一會，又兜了兩個圈子，起先我瞧見兩個同黨伏在街對面；後來又瞧見一個像我方才裝扮一樣的人走進這裡來。我便知那人是真江南燕了。」 霍桑的當變之才確是高人一等的，可惜這裡面的曲折，我以前竟處在鼓中。 我責怨地說：「你既然看見他進來，不捉住他，又不阻擋他，究竟太冒險。」 「一怎見得冒險？我不捉他，為的是留些餘地，阻擋更用不著。你得知道我藏寶的地方雖在眼前，但無論在急忙中不會發覺，就是他仔細搜尋，一時也斷不會想到這墨水盂。這一著我是有絕對把握的。」 「如果他用別的方法，將我捆縛蒙蔽著，果真仔細搜尋起來，那你也不免會打碎穗瓶！」 「這也何用慌得？假使他在這裡再耽擱幾分鐘，那我自然也要進來請他寬坐一會了。」 「雖然，據我看，你這一次輕易地把他放掉，究屬失計。貓兒眼的事，他雖沒有得手，但信用信託公司的一案為數很大。你倘使把他拿住了，那——」 霍桑忽正色岔口道：「包朗，你怎麼這樣子貪功忘義？你忘掉了『斷指團』、『黑地牢』那兩案嗎？這個人雖走在法律軌道之外，但不曾越過正義的界線。他的活動的對象，都是些社會上的壓榨階級，或是只知安享而不知勞力的人。說句原情略跡的話，他還不是我們目光中的非撲滅不可的死敵。現在信用信託公司的一案，在我完全沒有責任。這貓兒眼的事，一方面我已經全了保管的責任，另一方面我又認識了他的面貌，而且以假代真，更把他戲弄了一次。所以除了那鐵箱的小小損失以外，我們可算得到了全勝。你為什麼還不知足——」 霍桑說到這裡，忽然停住了，丟了煙尾，側耳靜聽。不一會施桂走進來，右手中拿著幾件布衣和一條黑圍巾一頂氊帽，左手中另有一個小紙包。 | |
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