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四一

　　霍桑點頭道：「正是，這可怕的工作，就是那三個女子動手的，連那菊香也同樣有分。因為菊香雖然是死者所親信的，但失頭的事，伊覺得自己也有過失，故而不得不傾向到偏氏方面去。我現在回想，當時我們即使找著了這小使女，伊也未必肯把真相告訴我吧！

　　我又問道：「但這錢老七在後門外偷窺的行動，王保盛在前天早晨就告訴我們的。你當時怎麼還想不到他？」

　　霍桑搖頭道：「唉，包朗，你說得好容易！當時我們隔著層層的疑障，我並沒有天眼通的本領，又不能『掐指一算』，怎麼能想得到？我既然知道他們有偷表的詭秘舉動，料想勢必有通同助理的人。我因假定這個在後門外偷窺的黑臉人，定是倪氏的同謀人之一。這個人既然只被王保盛偶然撞見一次，便無影無蹤，一時自難於著手。我自然先把他擱一擱，另向比較有依據的方面進行。後來我們越查越覺矛盾而模糊。據我們各方面調查的結果，那劉氏出於自然的病死，似乎沒有疑問、而保盛所報告的疑點，又並非捏造。因為他們前半部的手續完全合理，後半部卻又明明有犯罪行為。這一個絕大的矛盾點，直到我親眼瞧見了劉氏的屍頭，方始貫通。那頭的頸項上並無血跡，明明不是生前割下來的。我才覺得他們犯的只是毀屍的罪。但是再想一想，我還不知他們為什麼要割屍頭，這頭又為什麼會這樣子發現。矛盾依然矛盾。後來我從保榮的臥室中發現了那張花會的畫圖，才料想到七八分，知道割屍頭的作用，就為打花會。但我還以為毀戶的是保榮。還有那屍頭的自動發現，我仍解釋不出。直到我接著了汪銀林的名片，方始知道保榮既是始終被拘著，失去了自由，他當然木能把屍頭送回，並且他如果偷了屍頭，也決不會直接到賭場裡去。所以我認為又是一個矛盾點。但除了保榮以外，又沒有別的可疑的人。因此，我就料定這裡面必另有一個不相干的人，也抱著打花會祈夢的目的而平的。那人大概在天明時和尚們走了客堂中沒人的當地，乘間把屍頭偷割了去。我更進一步，才想起了這個曾被保盛撞見的黑臉麻子。」

　　「但你後來查明這錢老七，又怎麼如此容易？」

　　「那本不是難事。我除了他的黑臉麻子的面貌以外，還有三種根據：第一，這個人是一個打花會的賭客。第二，這人既乘著天明前客堂中沒人的當地動手，一定是一個慣於早起或做夜工的人。因為我假定那屍頭的失竊，必在天明前和尚們剛才離去的當兒，此外便不免有種種障礙。第三，他一定又住在附近。有了這種種條件，那看弄的金虎自然便不難指認出來。後來我到西四弄二十九號裡去一查，他的鄰居們果真瞧見他昨天上燈時拿了一隻板箱出門，因此，我便確信這錢老七就是割頭的人。」

　　我微微笑道：「我回想起來，這件事的破獲可算完全出於僥倖。假使那錢老七不曾到王家去窺探，或雖曾窺探而沒有被王保盛撞見，或是那錢老七把屍頭隨便丟到了荒野裡去，那末，無影無蹤，你又到那裡去找呢？」

　　霍桑答道：「雖然，那不過多費些周折罷了，也決不致於永不破獲。譬如我們圍著種種疑點而要求開棺檢驗，失頭的事也會顯露。等到王保榮被拘的真相披露以後，查問明白，我們自然也會假定割頭的是一個外來的人。這個人的下落，仍可依據我所擬定的三個條件去尋訪。這樣，我們至多多費一兩天功夫，決不致讓錢老七終於逍遙法外的。」

　　我點點頭說道：「那末，那唐禹門對於掩蓋失頭的秘密可是也參預的嗎？」

　　霍桑應適：「那是不成問題的。不過他只知道失頭的消息，並不曾目擊那失頭的屍體。因為倪氏母女在把屍體裝進了棺材又釘了蓋以後，保鳳才差那長腳三子去通知後禹門。所以他在這件案中，實際擔任的事情，只限於偷喪的設計，雇用阿四等四個新土工，向保榮所雇的獅子弄裡的阿玉杏生等給錢解雇，後來又往會館裡去接洽，和將菊香藏匿在自己家裡。這都是他對於他的未來岳母的功勞。不過他說出了向大東門外雇主工阿四等的一回事，卻是一個大大的漏洞。」

　　「不錯，不過我覺得他們另換一批土工的事，近乎多此一舉。他們就因著畫蛇添足，反而露出了真相。」

　　「不。你太輕視他們的用意了。你總知道這裡的俗習，棺殮的事必須立工擔任。假使他們仍舊叫阿玉和杏生們抬棺材出去，他們一定要懷疑為什麼不叫他們把屍體裝進棺材裡去。萬一他們把這件事在外面談論起來，既然近在咫尺，他們的秘密豈非有破露的危險？現在他們把舊的解雇，照樣給錢，推說另有熟悉的土工料理後半部手續，阿玉們自然不致疑心。對於那新展的阿四們，自然可假說裝棺的事是前雇的土工辦的，因鬧了意見，故而另雇，阿四等自然也不致生疑。況且他們又距離很遠，在保守秘密上當然也比較的穩妥些。」

　　我聽了這番解釋，不能不承認我先前對於他們的設計的確估量太低。這時我的手指又不期然而然地在衣袋中摸著了那張畫圖的蠟紙，又重新拿了出來。

　　我又道：「霍桑，你昨天說倪氏的服毒，就圍著這一張紙。當時我簡直想不到這裡面的關係。此刻我已明白，這畫圖原是花會中的人物，倪氏本懷疑保榮因著打花會祈夢作用而割頭，那時伊又在房裡面聽得你說到保鳳抱頭不可能的話，便知你已窺破了他們的真相。伊本相信伊的兒子有罪，一時情急，便打算服毒自殺，此刻看來，原已毫無隔膜。不過這圖背後還有『諸葛亮唱空城計』七個字，究竟什麼意思，我依舊莫名其妙。」

　　霍桑道：「這六個字可算是道地的無稽之談。這一張圖在那本所謂『致富全書』上第十六頁，這個人叫做陳攀枝，是一個螺雞精。那上面注解裡說，如果夢見『諸葛亮唱空城計』，便應打口陳攀枝。料想空城計的『計』，和螺雞精的『雞』字是諧聲的緣故。那王保榮在這一門上偶然應驗過，故而把這張圖描了下來，又寫了這七個字，說不定是一種紀念品呢。」他說完了，微微歎一口氣，便瞧著我出神。」

　　他又道：「包朗你現在還有別的疑問嗎？

　　其實這時候已不容我再發什麼問句，那電話機上的鈴聲琅琅地響著，霍桑便起身去接。一會他回過來向我報業。

　　「包朗，這是王保盛打來的。他明白了這事的真相以後，深自懊悔自己的鹵莽。他曾到公濟醫院裡去向他的姨母請罪。那倪氏昨夜洗胃過兩次，今天已好得多了，又圍著誤會的破除，大概不久就可以出院了。」

　　我問道：「那末，你想伊在這件事上可有沒有法律上的處分？」

　　霍桑從書桌面前抽出一隻紙煙，用火燒著，又緩緩走到那張靠窗的籐椅上躺下。

　　他答道：「我想沒有多大處分。他們在實際上既然沒有犯罪，保盛又完全諒解，不會有什麼問題。這一回開棺裝屍頭重殮的事，自應由保盛負責，不過須經法院的允准。萬一檢察官方面有什麼異議，我想那幹練利口的許邦英總有辦法。還有那唐禹門，我想也會瞞著他的父親，給他的愛人和未來岳母出主意，用不著我們費心。不過那錢老七；我想總要到裡面去坐幾年了……包朗，你應許給保榮作保的話，卻不可食言而肥。因為他拿出去的東西，的確還不曾變動晚。」他呼了一口紙煙，又笑著說道：「包朗，你費去了兩天的工夫，換得這一種別開生面的資料，大概不算得不值得吧。

　　我也緩緩燒著一支紙煙，答道：「是的。不過我的願望，還打算請你費些心力，把一班專吸下層階級的膏血的魔鬼，下一番斬草除根的工夫！」

　　霍桑忽注視在書桌上一隻天藍色小瓷瓶中的幾朵傲霜的菊花，默然不答，唇角上似有一絲微笑。他連連噴了幾口紙煙，煙霧彌漫中，我瞧見他的笑容忽而收斂，似在緩緩地點頭。

　　（完）
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