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二〇

　　在我的預料之中，唐禹門聽了這句單刀直入的問句，也許會跳將起來。可是我的預料並不怎樣準確。他不但並無這種表示，連他的身子都不曾震動，仿佛他已經猜到了我01的來意，故而早有準備。

　　霍桑見他呆住了不答，便忙著繼續問：「唉！禹門兄，你不用顧忌得，大家自己人。這件事很嚴重，我們私下來通報，原想找一個補救方法，完全是出於好意。現在我可以說得明白些。今天早晨有一個姓朱的人到曹律師那邊去商量一件事。這娃朱的是代表一個潘之梅的。這個人你可也認識？」

　　唐禹門微微搖了搖頭，他的眼光卻釘住在霍桑臉上。

　　霍桑仍自顧自地說道：「這播之梅是南京路天源皮貨號的總經理，姓朱的就是這皮號裡的心腹的司帳。你總也知道王保鳳的父親，生前就和這潘之海合股開設天源皮貨號的。現在這姓潘的患著風病躺在家裡，故而派了姓朱的來和曹律師商量。」

　　那少年不期然而然地點了點頭。他雖不開口，他的神氣上明明已帖帖服服地進了霍桑的圈套。我真佩服霍桑隨機應變的急智。因為我知道他這一番續密曲折的鬼話，明明是在無意中瞧見了這少年隨時構造出來的。

　　霍桑又鄭重說道：「這姓朱的說話非常荒謬，我們起先還不在意，後來聽得他說起令尊的姓名——」

　　這時那唐禹門才第一次插口：「什麼？他知道我父親的姓名？」

　　「是啊，他們調查得非常詳細。他們知道你在什麼地方讀書，也知道你在這件事上參與的事實——」

　　他忽又插口道：「唉，俞先生，你說了好幾次。『這件事』，『這件事』，究竟是什麼事呀？」

　　霍桑連連點頭道：「好，好，我說得明白些。那姓朱的說，天源老股東王訓義的夫人劉氏。在三天前死了，死得非常可疑。他因此懷疑這裡面也許有什麼陰謀。而且他們料想這陰謀的主動人物，就是——就是——」他故意停頓了，眼睛直注視著這少年，裝得得口說不出的樣子。

　　唐禹門鐵青了面頰，顫聲應道，「就是我嗎？」

　　「是啊，他們竟這樣說你。」

　　「那真是無稽之談！」

　　「當然，我們也認為這話太荒謬無稽。我們相信你斷不會於這樣的事。」

　　「但他們怎麼會說到我？」」

　　「據姓朱的說，劉氏未死以前，曾把你和伊女兒保鳳結識的事告訴過姓潘的人。伊曾說伊絕對反對這件事，並且曾和你有過衝突。我相信這大概也是捏造出來的。」

　　唐禹門的青白的臉上忽而泛出一絲紅色，低儒著道：「這個——這當然也是謊話。他們還說些什麼？」

　　霍桑的目光似在欣賞唐禹門胸口的那條遊地紫線的領帶，並不注意禹門臉上的變異的面色。他的語調很鄭重，不過也很從容。

　　他答道：「他們最初的疑點，就在劉氏的偷喪。姓朱的說，當二十三日上午，潘之梅差人進甲禮去時，劉氏的棺材已沒有影蹤，因此，才引起了疑心。他們說，當劉氏死的前幾天，你天天在伊家裡走動——」

　　唐禹門忽怒睜著雙目，插口道：「完全胡說！那真是含血噴人！」

　　霍桑作同情聲道：「唉，我們原不相信。不過，禹門兄，你須明白，我們最好開誠佈公。假使你當真沒有這樣的事，那末，事實最雄辯，盡讓他們亂說，你也絕對不用恐懼。萬一他所說的有幾分實在，那末，我們也應得早一些準備。」

　　唐禹門仍突出了雙目，高聲道：「我的話完全實在。我自從L星期三起，一連發了五天瘧疾，直到本星期一的早晨熱度方退。故而這幾天我連門口都沒有出，怎麼能在伊家裡出進？」

　　霍桑輕輕拍著手，點頭道：「這好極了。你有這樣的證明，他們的誣陷自然可以不攻而破。我想想看，今天是星期五，二十五日。你在星期一，二十一日退涼，那劉氏卻是在二十二日晚上死的。在你退涼以後和劉氏死的以前，這中間你諒必也不曾到潤身訪王家去過。」

　　「當真沒有。我直到二十三日清早，方才知道劉氏的死耗。」

　　「唉，好極，好極，這是最重要的一點。他們雖疑心你有謀害劉氏的可能，你卻有這樣堅強的事實做有力的反證。那末，其他的種種說話，都可以不成問題。」

　　他分明已被霍桑的虛偽的同情所麻醉，故而我初進門時，他的那種戒備的神氣，此刻反而消失不見。

　　他反問道：「他們還有什麼其他的話？」

　　霍桑兩手抱著膝骨，低下了頭，似在尋思什麼，仿佛沒有聽得這少年的問話。我對於他本來有一種懷疑，這時雖見他侃侃而談，卻還想得到一種更確切的證明。我便利用著這停頓的時間，從中插了一句。

　　我道：「禹門兄，只要在劉氏死的以前，你的確能夠證明不曾到過王家去，別的都不成什麼問題。」

　　唐禹門作堅決聲道：「我的話完全真的。二十二日上午，我雖曾出門到學校裡去，但上了一課，覺得有些頭暈，隨即回來，以後便沒有出門。這都可以找人來證明的。」

　　「那末，劉氏是在二十二日傍晚時候死的。你說在二十三日清晨方才得信。這一點也是實在的嗎？尊府總有電話，難道他們在劉氏臨終時不曾當場打電話給你嗎？」

　　唐禹門的眼光在我臉上轉了一轉，忽點頭道：「我明白你的意思了。你不是覺得報喪的時間太遲，疑心我故意掩飾嗎？其實梁先生誤會了。我索性告訴你們吧，我和保鳳的交誼，只有我家母知道，還沒有和家父說明。所以伊從來不曾打過電話給我。二十三日清早，伊也是差人送信給我，我才知道。」
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