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五

　　「那末，伊的屍體此刻在什麼地方？」

　　「在斜橋路河南會館裡。」

　　這一番問答，竟越發使人摸不著頭緒。我開始懷疑這少年的神經，也許已到了完全反常的狀態。霍桑也皺著雙眉，低了頭，不再發問，顯見他也和我有同樣的感覺。這時候施桂推開了門進來，手中捧著一隻福建金漆的茶盤，盤中放著三玻璃杯沸熱的濃茶。

　　尼桑說道：「保盛兄，你且喝一杯熱茶，在這椅子上靠一靠。」

　　那少年果真接受了霍桑的建議，接了茶杯，慢慢地喝著。

　　我一壁喝茶，一壁暗自私忖，我料想這件事一定是非常幽秘曲折的。但瞧他的精神錯亂的狀態，便可知他所受的刺激的厲害，因此可以聯想到這件事所含的恐怖意味。他又說過「他們」和「魔鬼」的字樣，又可見這裡牽涉的人一定不少。不過他的說話既然這樣子東鱗西爪地沒有頭緒，眼前若要得到一種有條理的敘述，似乎沒有多大希望。

　　室中靜了，霍桑喝了一會茶，又向那少年說：

　　「保盛兄，我看你最好先安安靜靜地躺一會，養養你的精神。你的眼圈兒發黑，顯見你昨夜一定失眠，況且你受了這重大的刺激！——」

　　那少年來客忽搶口道：「霍先生，我昨夜的確一夜沒有合眼！不過我在給我母親復仇的事情解決以前，我萬萬睡不著。霍先生，我不能睡！我不能睡！」

　　「不過你所希望的復仇，也不是一刹那間所能辦到的阿。」

　　「霍先生，你不能推辭！」

　　「唉，可惜我不是幻術家！」

　　「霍先生，你方才已應許我了啊。你是唯一能救助我的人，你不能使我失望！」這時他的端茶杯的手顫動了，眼眶裡包含的淚珠，竟禁不住地從鏡片後面迸流出來。

　　霍桑又溫婉地說道：「不錯，我果真已應許給你盡力。但第一著，我須知道這一回事的經過的情由，你此刻卻不能說話，故而我勸你最好暫時回去休息一下，然後再到這裡來商量。

　　王保盛喝了最後一口的餘條，帶著哽咽的語聲，接嘴道：「我能說話！我能說話！我現在覺得安心得多了。只要你答應我給我媽復仇，我可以把一切的事情告訴你！」

　　「好！我答應你了，假使你母親當真被人謀死，我一定給你復仇。你可以完全信託我。」

　　王保盛放了茶杯，水汪汪的眼睛合成了縫、唇角上露出一絲笑容，分明霍桑的保證的說話，已使他產生了一種新的希望。他的神氣，果真也振作些了。

　　「霍先生。你能如此，我一輩子也忘不掉你！」

　　「那末，你此刻能不能回答我的問句？」

　　「能！——能！」

　　「好，現在我問你，你既然說你母親的屍體已進了會館，分明已經棺殮，你自己既沒有瞧見死狀，你怎能知道你母親是被人謀害的呢？」

　　「我相信伊一定是被他們謀死的！」

　　「相信？唉，原來這事是你料想如此的！」

　　霍桑的語聲之中含著明顯的失望意味。我也不禁發生同樣的感想。這少年的精神狀態，即使不能說已陷於病態，卻也不能說十二分健全。那末，他所料想的是否有合乎事實的可能，我委實不敢抱多大希望。但王保盛用一塊白紗巾在面頰上抹了一抹，忽而睜大了一雙小眼，現出一種堅決的表示。

　　「霍先生，你不用疑心，我不是瘋子！我的話不是憑空說的，都有事實的根據。不過這話我實在不敢出口，說出來責任太大，又怕人把我當做瘋子看待。我實在並不瘋，現在我可以舉事實出來，我相信你們兩位先生一定能夠信我。」

　　霍桑仍耐著性子婉言應道：「是的，我們決不當你是瘋子，我們都準備信你，你就安安靜靜地說吧。」

　　王保盛的精神振作得多了，他這時方才把他頭上的那頂半舊的棕色呢帽除了下來，放在他旁邊的茶几上，又用白巾從眼鏡後面抹了抹眼睛，低倒頭沉吟了一下，接著他又歎了一口氣，經過了兩分鐘以上的靜默，才開始報告他的家庭小史。他雖因著獲得了霍桑的同情，精神狀態已有顯著的進步，故而說話已不像先前那麼沒頭沒腦，但說話時心急氣喘，程序上還不算怎樣清楚。我為經濟篇幅起見，特地把他的話，作一種簡單的歸納。

　　他家來來是河南鄭州人，在八年以前，合家遷到上海來，住在犁園路潤身訪第一弄第六號。那是一宅兩上兩下的石庫門住屋，並無分租的住戶。他的父親叫做王圳義，是一個販皮貨的商人、在河南時就有一妻一妾，到上海以後也依舊住在一起。訓義的正妻劉氏——就是保盛的生母——在結婚後五年，還沒有生育，他就另娶了一位偏房，這偏房姓倪，這時年已四十六歲。倪氏過門後的第二年，就生一個兒子，名叫保榮。又過了四年，劉氏自己忽也生育起來，生下了保盛。後來倪氏又生下一個女兒，一共兄妹三人。所以我們這位主顧王保盛，有一個年長五歲的異母生的哥哥保榮，他還有一個異母生的妹妹，名叫保鳳，這時伊才十九歲，比保盛小三歲。

　　三年前，保盛的父親死了，他們因著留戀上海的繁華，捨不得離開，又因略有積蓄，便住走在上海，不再回鄭州去。保盛的生母劉氏，年齡比倪氏高出十歲，故而丈夫死後，家庭間一切的財權，都由劉氏掌管。那側室倪氏倒也相安無事，三年來並沒有什麼爭執口舌。不過倪氏的兒子保榮。雖是庶出，在年齡上卻是長子。據保盛說，保榮竟是一個遊手好閒的無賴，他曾進過六個中學，卻被開除了三次。他沒有擅長的職業，對於各項的賭博，卻可算是一個專家。他因著遺產的分析，曾與保盛的生母發生過爭執，劉氏因此把保榮的名分提出來給他，又給他娶了一位妻子。但保榮在外面自立門戶，不到一年，竟把所分得的財產在賭博上揮霍完盡，他的妻子也跟人家跑了。保榮落魄無依，又染上了嗜毒，景況自然不堪。劉氏看在伊丈夫的分上，重新把他收留回來，又給他把鴉片的嗜好戒掉。這就是王保盛的家庭狀況。
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