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五

　　婦人道：「你那時背向著艙門，自然瞧不見。」

　　霍桑接口道：「那末據你想，那個人當時有沒有瞧見姜先生手裡的珠子？」

　　伊搖頭道：「這倒不知道。但我看這個人身材高大，面貌也很粗黑，不像個正經人。並且他後來似乎也跟著我們到這旅館裡來。」

　　霍桑的眉毛不禁掀動了一下。「嗄？你怎樣知道的？」

　　婦人道：「昨天午後，我出去買東西，回進旅館的時候，看見一個人從裡面出來。這人的身材狀貌，恰像登律那天探頭到我們艙裡來張望的人。」

　　霍桑道：「你瞧清楚沒有？就是那個人？或者只是相像？」

　　伊忽又垂下了目光，現著遲疑狀道：「這個我也不能說定。因為我當初並不曾注意，現在想起來，的確很相像。」

　　王良本自從入室以後，除了盡過幾句介紹的義務以外，始終處於旁觀的地位，默不發話。這時他忽禁不住插口。

　　「這一點也可能的。我剛才問過帳房，在十二那天，乘新興長江輪船來的客人，為數不少。」

　　霍桑緩緩點了點頭，應道：「唔，這固然也是一種疑點。不過據我看，這一粒珍珠的遺失，範圍不見得怎樣大——換一句說，我相信這珠子的不見，決不是外來的竊盜幹的。」

　　這是一句露骨的斷語、我不知霍桑有什麼根據。但這句話確有力量，竟使室中的幾個人一時都靜默起來。大家都呆瞧著霍桑，似乎都急於要聽他的下文。王良本的眼睛骨溜溜地轉動。我也注視著我的朋友，並不例外。

　　霍桑的眼光向室中打了一個圈子，忽又問道：「你們不是有一個女僕的嗎？伊在哪裡？」

　　姜智生道：「伊剛才出去探望伊的親戚去了。」

　　「伊可是這裡的本地人？」

　　「不是。伊是我從常州帶來的，已在我家做了好多年。伊有一個姊姊，也在這裡做人家的傭人。今天早晨，伊的姊姊打發了一個人來叫伊去。霍先生，你可是疑心伊？」

　　「這話我還難說。」

　　「那末，先生有什麼根據，竟說這粒珠子不是外來的偷兒偷的？」

　　「我覺得這案子有幾個可異之點：第一，失去的只是這一粒珍珠，別的沒有缺少；第二，那珍珠放在皮箱中的象牙匣中，那人卻取珠棄匣；第三，箱子上有鎖，卻並無撬破的痕跡。這種種都足見不是尋常外來的竊賊辦得到的。」

　　姜智生作詫異聲道：「如此，你可是說……」

　　霍桑忽接口道：「我以為這竊珠的人，至少在事前看見過這珠子，並且知道它藏在箱中。」

　　這幾句解釋和我的意見信合。我瞧種種的情節，分明那人的目的很單純，只在這一粒珠子，的確不像外賊。

　　姜智生說：「這樣說，知道這珠子的人並不限於我家的女僕。我的侄兒寶祥也知道的。前天他到這裡來瞧我們時，還說起過這珠子呢。」

　　霍桑點點頭，他的眼光閃動了一下，仿佛已得到了一條線路。「他怎麼會憑空說起這粒珠子？」

　　姜智生道：「這一點在外人看來，固然不免要詫異的，其實這裡面還有一段小小的歷史。當先父臨終的時候，取出兩粒珍珠，一粒給他的長孫，那就是寶祥，還有一粒，給小兒寶城，指定作為他們倆定婚的聘物。寶祥的一粒大些，寶群的一粒小些，但顏色不同。寶祥的圓潤而純白，光彩很好；小兒的一粒，卻略帶紅色，另有一條血紅色的絲紋，很是別致。但寶祥的一粒，據說已經失落了。我們家傳的兩粒珍珠，現在只剩了我們的一粒，所以這一粒愈見寶貴。寶祥前天所以問起它，大概就因著這東西是我們薑家唯一的珍物，他也很關心的緣故。」

　　霍桑點頭道：「唔，他怎樣說起的？」

　　姜智生道：「他問我有沒有將珍珠帶出，或是仍留在常州。我對他說帶出來的，內人還告訴他就在這一隻箱子裡。」

　　王良本又插口道：「這番事請你剛才沒有告訴我啊。」他的臉上帶著抑怨的神氣。

　　姜智生道：「王先生，你沒有問起，我自然也想不到。

　　霍桑道：「這番事情的確是值得注意的。令任後來可曾來過？」

　　姜智生道：「他本約我昨天晚上一同往大江戲院去瞧戲的。我等他到八點半鐘時方才出門，他卻失約不來。」

　　「他住在哪裡？」

　　「他在虹口新大麵粉公司裡辦事。

　　「他是本來住在上海的？」

　　「是的。他在這裡的情形很熟。這旅館也是他替我預先走下的。者實說，我往日難得到上海來，一切都不在行。我內人和小兒，這還是第一次來呢。

　　霍桑點點頭，似乎認為所門的已告一個段落，便緩緩立起身來。他回頭向良本財耳說了幾句，王良本便也立起來向姜智生說話。

　　他道：「現在我打算先去瞧瞧令侄。但你的女僕的姊姊在什麼人家幫傭？你可知道？」

　　姜智生尋思道：「伊說是說過的，我可記不得了。

　　他的妻子忽應道：「我記得的。在新問路和康裡六號，一家姓沈的人家。

　　王良本在日記上記了下來。「那僕婦叫什麼名字？」
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