學達書庫　>　霍桑探案集　>　輪痕與血跡　|　上頁　下頁
一四

　　他很得意地說：「包朗，我的推想已有一部分證實了！今天晚上，你必須助我一臂，以便搜集另一種重要的證據。若能如此，我的推想使可以全部成立，這案子也馬上就可以結束了！

　　我曾說霍桑的精神非常興奮；但因著這最後一句話，我的精神竟也傳染似地同樣興奮起來。可是我的無數的問句還沒有出口，霍桑忽又發了幾句掃興的話。

　　他道：「包朗，我請求你耐性些地，不要強迫著我解釋。你要問我經過的工作，我可以約略報告你聽。我到過警署中，果然瞧見那犬屍上有兩個槍洞：一槍在頭部，一槍果真在左後腿上。我又見過那呂志一。他此刻已移解到法院裡去了。他既然因著嫌疑逮捕，若不經過法院的偵查，勢不能隨便釋放。後來我又到發現犬屍所在的地點去察勘過一次。那水溝已大半乾涸了，就在軌道的下面。軌道旁邊本有一條四五尺闊的泥徑。那犬分明是從泥徑上滾下去的，因為徑旁還染著血跡。我又在泥徑上發現了好幾處自行車的輪痕，同樣是圓粒形鄧祿普牌子的。別的話暫且緩談……那不是晚膳的鐘聲嗎？我們吃過夜飯，還須幹一種繁重的工作呢。」

　　晚飯過後，又耽擱了一個多鐘頭，霍桑忽向翁校長借了兩身校役的舊衣服，另外又借了兩根六六尺長的竹竿，卻並不說明有什麼作用。我起初本也不知道他的用意，後來見他從皮包中取出了那個繫繩的鐵鉤，方才猜想到我們工作的性質。

　　這晚上本是上弦，天空中有著半現形的月兒，不過薄薄地給蓋了一重浮雲，月光並不耀亮。這一點很適合霍桑的希望。因為我們離校以後，霍桑仍從那條鎮後的碎石小徑上行進，分明要避去人家的注意。我們的行進方向，本向著那宅野雲寄廬，但據我料想，我們不像是到曹家去的。因為我們既已變了裝束，霍桑所攜帶的鐵鉤，又本是向河中撈摸東西用的，可見我們此行，決不是去拜訪誰何。我記得他在「難死難弟」一案中，曾經利用過這鐵約，所以我明知這一次也必有同樣的工作。我們到了那碎石路的將近東首的終點，霍桑果真轉身向北，向著那條小河進行。我暗忖霍桑先前曾說過，他在河邊發現過一個淺窪，曾有犬屍被拋沉的假定。後來他又覺得兇手沒有沉犬的漁由，政假定也沒有成立的可能，故而終於把打撈工作放棄了。但現在犬產既已有了著落，他怎麼反而舊事重提呢？

　　我禁不住低聲問道：「你希望撈取些什麼？」

　　霍桑附著我的耳朵說道：「小心些，不要多說。我們的行動不能給任何人瞧見；尤其須禁防這野雲寄廬中的人們。」他略停一倍。「我們撈取的目的物，如果此行不虛，我也決不能瞞過你。」

　　我們悄悄地走到河邊。霍桑摸出懷中電筒來向岸灘上瞻察。一會，我見那電筒的光停止在一處。我蹲著身子一瞧，便發現那個淺窪！這窪口是一種不整齊的長方形，長度約有十寸光景；估量那塊給掘起的石頭分量一定不小。

　　霍桑把他手中的竹竿分一根給我，低聲說：「你試向河底中探一下子，有沒有柔軟的東西。」

　　二我明明知道這河灘上既有這淺窪的遺浪，很像有什麼人利用了石塊，拋沉過什麼東西。不過這拋沉的東西，霍桑只用「柔軟」的字樣形容，至今還不肯說明，未免使人牙癢癢的。我既不便究問，只素依了他的話，取了竹竿向河中刺探。

　　那河面雖不很闊，日間也有船隻往來，河心的最深處，約有四五尺深。我和霍桑二人分了兩個地點，向河底刺探。我想到這石塊的遺跡，假使果真如我nJ所料，並不是偶然移動，卻當真是被人利用著壓沉什麼東西的，那末，這東西的拋況之處，和這淺窪的距離一定不會很遠。

　　不一會，我不禁驚呼道：「唉，霍桑，在這裡了！」

　　一霍桑急忙奔到我的面前，又探頭向岸上瞧了一瞧，向我作抱怨聲道：「你怎麼這樣粗心？萬一驚動了屋子裡的人們，那未免全功盡棄哩！」

　　他說著，也把他自己的竹竿依著我所指示的方向輕輕地刺探。

　　他又低聲向我道：「正是，這東西很像——」

　　我接口道：「很像一個鋪蓋。莫非是一個屍體——？」

　　霍桑並不答話，卻把竹竿放在河灘，取出那根連經的鐵鉤，開始向河中丟擲。他的丟擲的手術也曾加以練習，雖然久不經用，卻仍非常嫺熟。他丟過第三次後，那鉤子便鉤住了河底上的某種東西。

　　他又低聲說：「包朗，你先拉著這根繩子，助我一臂。」

　　於是我和他合力拉著繩子，把河底中的東西漸漸兒攏近岸來。一轉瞬間，霍桑已俯著身子，伸手入水，將一個濕淋淋的包裹拉出了水面。他把電筒在那撈起來的東西上照了一照，便禁不住發出一種驚喜的低呼。

　　「包朗，王根香的調查和報告都不錯！我的推想已經證實了！現在我就說這案子已經破獲，你也不能說我太誇張哩！」

　　霍桑的聲浪低沉而顫動，眼睛也像灼灼地有火。他這時候的態度，真像一個抱發財迷夢的窮漢，一旦發現了寶藏，自然情不自禁地歡喜起來。我還是莫名其妙。我不知道這個濕包究竟有什麼神秘魔力，他竟認做是破案的要證。

　　我低聲問道：「這包裹是什麼東西？」

　　「你自己瞧啊！」他已將那濕包拖上了岸。

　　我仔細一瞧，那是幾件衣服給繩子捆紮在一起，系連著一塊足有三十多斤重的大石，和一支三尺多長的雙管獵槍。那衣服是一種黃色帆布做的軍裝。我才領悟霍桑即刻所說的話，這衣服一定就是王根香所說的那個騎自行車兇手的學生裝了。

　　霍桑又低聲道：「這一支槍和一身衣服——我想裡面還有帽子皮鞋——都是案中的要證。包朗，你別問，姑且把這個包帶回校中去。我還要往鎮上去走一遭，和那探目警官們接洽一句話。」
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