學達書庫　>　霍桑探案集　>　輪痕與血跡　|　上頁　下頁
一五

　　當我提著這個濕衣包和獵槍回校裡去時，心中兀自地懷疑。這一支槍既然是兇器，拋棄了還有理由，但這一身兇手的衣服怎麼也會沉在河中？莫非他行兇以後，恐防他事前被人瞧見過，他的衣服容易注目，為避免危險起見，才改換裝束，把舊衣沉在河中滅跡？但他逃走時穿的是什麼？難道他動身行兇的時候，竟預備了兩套服裝？並且他改換服裝，怎麼會如此心細，連皮鞋都完全換了？我又推想霍桑偵查的經過。他憑什麼根據才知道河中的沉衣？並且這一身沉衣究竟有什麼不可思議的作用，竟使霍桑認作是全案的關鍵？我的疑問越積越多，終於索解不得。我回到了校中，把包裹帶進了翁校長為我們佈置的那間臥室中，靜坐著等候霍桑回來。半小時後，忽有一個便衣警士送了兩封信來：一封給我，一封叫我轉交翁校長。

　　這兩封信都是霍桑寫的。我拆開了那封給我的短信，更使我感受一種出乎意外的詫異。

　　那信道：

　　「包朗兄：

　　我們在這裡的工作已經完畢。我現在必須趕著十點零一分的末班車回上海去。因著時間的局促，恕我不能和你同行。明天你也可早回上海，包裹可交給翁校長暫時保管。至於這案子的結束，眼前還不能急切從事。如有發展的消息，我一定隨時通知你。

　　霍桑上　9月5日晚，9時55分。

　　十二、落網

　　九月六日星期三上午九點鐘，我帶了一顆迷惆的心到了上海，便趕到霍桑寓裡去看他。不料撲了一個空，霍桑已經出去了。據他的舊僕施桂告訴我，他上夜裡趕回上海，原打算和一個姓許的人會面，卻沒有成功。這天一早出去，大概仍舊是去找這姓許的人的。

　　這一天我沒有會見霍桑。直到晚上七點鐘時，霍桑通一個電話到我的寓所，告訴我他已見過恒豐當鋪的經理許子安。他本希望從許子安身上探聽營紀新夫婦的已往歷史，可惜也沒有結果。據許子安說，他和曹紀新雖屬表親，但好幾年已不通音問。這年春天，曹紀新忽來找他，聲言他已結了婚，正打算找一個靜僻的所在，從事化學的發明。許子安就給他租賃了那宅野雲寄廬。至於他們的夫婦結合的情形和已往的歷史，許子安並不深悉。他只知道曹紀新從日本回來還不到一年。營紀新略微有些遺產，他們的生活就靠這遺產支持。關於那個穿黃色學生裝的陌生客往當鋪裡去訪問的一回事，許子安也承認確有其事。許子安並不認識那個人，但瞧他的身材結實和風塵滿面的狀態，好像是一個軍人。那人也操江西口音，分明和曹紀新有些關係。那人當時並不說出他的姓名，只探問曹有福的下落，許子安明知有福是紀新的乳名，猜度那人的來意一定不善，當即回絕不知道，並且否認他自己和姓曹的有什麼親戚關係。但事後許子安曾把這回事告訴過曹紀新。所以霍桑的希望可算毫無成就。至於我問他這案子究竟何時結束，他又輕描淡寫地只給我「靜待時機」四個字。

　　三天過去了，我還不曾得到霍桑的結束消息。我的滿懷的疑團還是沒法打破。在9月9日星期六的晚上。霍桑又給我一個聊以慰藉的消息。據說，那輛圓粒形輪子的自行車已在南翔車站附近的稻田中被人發現。這是戎明德的報告。可見那兇手當時是坐了自行車逃到南翔去的，然後丟了車子，換火車逃走。到了10日的上午，霍桑又給我一個消息，似乎比較重要些。他得到了那負責監視野雲寄廬的王根香報告，在9月8日那天，那女主人戚瑤芳已把那老僕霍兆坤辭歇了；同時伊又曾打發那女僕周碼往法院中去探望那呂志一。因此又重新引起我對於這一女一男的懷疑。

　　這樣又捱過了一個星期。直到9月16那天的傍晚，霍桑才給我一種重要的通告，我的鬱想不耐而近於失望的情緒方始重新振作起來。他叫我立刻往火車站去；並說這案子的最後結束就在這天晚上。

　　我趕到北車站時，6點35分的常滬車將近到站。霍桑已在月臺門口等我。他一見我，便悄悄地把我拉進了人叢之中，才低聲問我說話。

　　他說：「包朗，對不起。我知道你這幾天一定感覺得非常煩想。不過這也是不得已。今天你總可以舒暢一下了！其實我的性急不耐，並不輸你。但這件事的最後結束不能不等候自然的發展，否則『欲速不達』，也許反而會壞大事。」

　　我道：「那末這『自然的發展』，今夜裡可是真已到了成熟時期？」

　　「是，不但成熟，我敢說馬上就可以結束了。」

　　「怎樣結束？莫非那兇手——」

　　「是啊。兇手立刻就要來哩。你張著眼睛瞧吧。」

　　我老實說，那兇手是誰，至今還沒頭緒。霍桑顯然早已認識，此刻似乎正在等那兇手從火車上下來。我的「兇手是誰」的問句本已掛在嘴邊，但已沒有說出來的機會。這時候常滬車早已進站。乘客們紛紛下車，聲浪十分喧間，那月臺的出口也頓時擁擠起來。我和霍桑本站在收票的出口附近。乘客雖像潮湧般地從出口處吐出來，卻都逃不掉我們的目光。我只隨便瞧著，因為根本沒有確定的對象。不一會，霍桑拉著我的衣角，低聲說了一聲「來了」，便從人叢中擠軋出去，站到了前排。我也就利用我的目光做一種試驗，向那擁擠在收票處的乘客們中仔細辨別，究竟有沒有可疑的人物。不多一會，果真滿足了我的期望，而且有些驚異。

　　我瞧見一個穿黑色旗袍的女子正從那出口裡魚貫地走出來。那就是曹紀新的妻子戚瑤芳！

　　什麼？難道兇手就是這女人？這樣一件慘怖的凶案，竟是一個女子——個美貌柔娜的少年女子——的成績？這真是匪夷所思了！我在驚異之餘，忽見霍桑也仰起了足尖，運用他的敏銳的眼睛，向著戚瑤芳的前後竭力群察。但他不像有動手阻攔的行動。他的嘴唇微微一動，有一種失望的神氣籠罩了他的面部。

　　這時戚氏已離開了出口，跟著兩個夫役，指著幾隻皮包箱筐，向著鐵柵欄外面走去。

　　霍桑忽自言自語地說。「奇怪！伊怎麼竟一個人來？奇怪！……奇怪！」
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