學達書庫　>　霍桑探案集　>　輪痕與血跡　|　上頁　下頁
一二

　　我反問他道：「你在這兩個鐘頭之中可有什麼成績？」這時我們所處的一室，本是翁校長特地給我們預備的。室中雖沒有第三個人，但霍桑似乎為審慎起見，先把室門關上了，然後把身子仰靠著沙發的椅背。他先摸出煙來敬了我一支。我們彼此擦著了火。霍桑又把兩腿伸了一伸，似表示他走路很多，足力有些疲乏的樣子。我們靜默了一會，霍桑才開始陳述他的經過的事實。

　　十、啞謎關鍵

　　霍桑說道：「你總知道這案中最重要的證跡，就是那自行車的輪痕，和碎石路口的血跡。現在據王根香的報告，那自行車的來蹤雖已得到一種證實。但會述還沒有著落。我曾把那碎石徑旁邊的輪痕仔細察看過；我敢斷定那就是那車子的去這。你總也知道自行車的兩個輪子，因著身體的重量偏在後輪，所以後輪的印痕比前輪的深。只須仔細察驗，便可證明那車子進行的方向。可惜那石徑旁邊的輪痕，雖然斷斷續續地發現了好幾次，但到了石徑的終點，這輪痕也就找不到了。因為石徑的那一端盡處，就是那條穿過學校旁邊的汽車路。這汽車路可以直達車站，交通很繁；車印既多，再也不能辨別。這一點很使我失望。」

　　我道：「據你看，那兇手騎了自行車，從東面的煤清路來；到了曹家，便破屋進去行兇；事成後仍舊騎了原車從西面的碎石徑上逃去。是不是？」

　　霍桑緊皺著雙眉，微微點頭，應道：「大概如此。」

　　我道：「這樣，你也用不著失望。那兇手分明是從上海方面來的；事成以後，經過了那條碎石小徑，不消說就從那條汽車路往車站去的。」

　　霍桑道：「不錯。從一方面看，這假定很近事實。但我們知道這凶案的發生，總在昨夜十點半鐘左右。那時雖有夜快車經過，但真茹站上並不停車。那末，那人為什麼往車站去呢？並且我已到過車站去一問過那站長和那分軌的夜班夫役，都說昨夜裡不曾看見過這樣的人物。」

　　我尋思道：「對，這果真很難解釋。並且那人既然是從上海方面來的，為什麼不走原路回上海去，也是一個疑問。」

　　霍桑忽然把靠在椅背上的身子略略仰起，張大了眼睛，表示一種驚喜的神色。

　　他道：「著啊！包朗，你這句話確有價值！這個人一來一回，為什麼不走原路？這的確是值得注意的。還有一點，那碎石路口的血跡，你可有什麼假定的解釋？」

　　我道：「這很像那兇手也曾受傷。這血跡就是那兇手留下來的。」

　　「你說那兇手也受過傷？有什麼理由？」

　　「我們已知道曹紀新是被自己的獵槍打死的。或者曹紀新早有防備，那的人進去以後，他也曾取了獵槍抵抗。那的人因著爭奪獵槍，才因而受傷。你自己不是也有過這個假定的嗎？」

　　霍桑微微搖頭，答道：「是的，不過我還假定並不曾包括流血。要是真有掙扎的事，屋中的地板上面也應當留些血跡。並且那血跡應當一路滴落，怎麼會單留在碎石路口呢？」

　　我思索了一下，答道：「那人受傷的也許是鼻子。起先他用什麼東西塞住，走到碎石徑口，那塞鼻的東西偶然失落，鼻血便滴落在地上。」

　　霍桑頓了一頓，又道：「還有我們所看見的那石塊上的布紋似的奇異印痕，你又怎樣解釋？」

　　我遲疑著道：「這個——這個——也許那人曾在那地方俯踢過一下。那印跡就是他的褲子布紋。」

　　霍桑又搖頭道：「不，不是。我自己雖也用『布紋』字樣形容這個痕跡，但我敢說決不是布紋所印。這也是困人腦筋的一點。」

　　我們的談話在這裡告一個小小的段落。原來霍桑說到這裡，忽而停著目光，緊盛著眉峰，換了一支新煙，兀自狂吸著，分明在那裡努力思索。我也不由不靜默下來。這個靜境約摸延長兩三分鐘，霍桑才放下了煙，繼續向我說話。

　　他道：「我的初意，對於這個血跡，本也有一種見解；可惜沒有證實，所以至今還不能成立。」

　　我道：「你的見解怎麼樣？莫非不承認是兇手所遺留的？」

　　「我以為那是犬的血跡。」

　　「犬的血跡？這一點怎樣解釋？」

　　「我以為那犬在禁閉的當兒，聽得了正屋中的聲響，便奮力地破窗而出。那時兇手為自衛起見，便將狗打死。不過我在四面檢察過一回，卻總不能發見犬的屍體。因此這推想又解不通。」

　　「我想那凶人在百忙之中，決沒有閒工夫把犬屍埋葬好了走吧？」

　　「原是啊。他不但沒有工夫埋葬，並且也沒有埋葬的必要。那屋子後面雖有一條小河，我也曾在河邊發現過一個淺窪，分明是有一塊石頭被移去的遺跡，很像有人用石頭壓沉什麼東西。但我既然想不出兇手有掩藏犬屍的理由，所以我也不曾到河中去撈摸過。」

　　我沉吟道：「不錯。但據你所說，那犬既在發案的當兒逃出，它見了凶人，勢不會靜默不吠。即使它立刻就被囚人殺死，在情勢上也決不會一些沒有吠聲。這樣看來，那死者的妻子更覺有可疑之處。因為那後屋中的老僕，算他是昏聾沉睡，所以不聽得什麼，但這婦人總應當聽得的。但你問伊可曾聽得什麼聲響，伊卻回答沒有。這未免使人可疑。」

　　霍桑默默地吸了一會煙，忽又仰起了身子。他的雙目閃了一閃，唇角上又露出一種不自然的微笑。

　　他瞧著我道：「嗄，你也覺得那婦人可疑嗎！哈！包朗，不是我恭維你，你的態度確乎更進於科學化了。」
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