學達書庫　>　霍桑探案集　>　輪痕與血跡　|　上頁　下頁
四

　　他道：「那裡有一條煤屑車路，橫穿鎮的中心，任何車輛都是定煤屑路的。這條路凹凸不平，行車不很便利。霍先生，你為什麼問到自行車？」

　　霍桑答道：「沒有別的意思。我從這邊柳樹根邊，瞧見了一段鄧祿普牌子的圓粒形的自行車輪的印子，隨便問問罷了。」

　　於是我們三個人繼續前進。我向前一望，已見綠我藏的楊柳叢中，隱隱顯出些兒紅瓦，料想就是那發生兇手案的野雲寄廬。但複桑的目光依舊在石徑的兩旁灣來溜去，並不注意那遠景。他又繼續發問。

　　「戎先生，你對於目教授的行兇的動機，不是巴假定他和死者的妻子有曖昧關係嗎？」

　　「唔，正是。這一點我也有充分的證據。」

　　「什麼？」

　　「第一，他平日常到曹家裡去；這裡附近的鄰居，都可以作證。第二，他和死者妻子時常在田野中散步，並肩密語的模樣人家都是見慣了的。第三，我從他的相片簿中又曾發見曹夫人的一張照片。霍先生。你想證據理由既如此充分，我難道還不應逮捕他嗎？可是那位不明事理的——唉，對不起，那位翁校長，卻口口聲聲說我憑空誣害。我是人微言輕，怎能敵得過大學校長的勢力？若使沒有一個有力的人給我證明一下，我怎能擔當得住？霍先生，你雖然是翁校長請得來的，但我知道你是一個至公無私的人，決不會因看情面的關係，顛倒黑白。因此，我一聽得你光降，就趕來求你——」

　　正在這時，霍桑忽又停了腳步，目光直射在地面上，嘴裡發出一種驚奇的聲浪。「唉！血！——這裡有血呢！」

　　四、屍室中

　　這時候我們已走到了那紅瓦洋房的近邊。我們所經過的那條碎石小徑，也已到了終點。和這碎石徑接連的，有一條較闊的煤層路，直通那宅小小的洋房。在這銜接所在的碎石塊上，留著好幾點血液，還很新鮮。當我們進行的時候，我和戎警官都不曾注意。但霍桑的眼光是無微不矚的，竟被他發現了這個血跡。那戎警官也低著身子，向血跡上瞧了一瞧；接著抬起頭來，皺著眉峰答話。

　　「唉！這個我倒沒有注意。但這裡是一條小徑，出進時難得經過，因此我還來不及瞧到。」

　　霍桑道：「幸虧難得有人經過，才保住了這個要證。這倒是很僥倖的！」

　　戎明德的圓胖的臉上略略起了幾條線紋，現出了些兒不安的神氣。他反問道：「霍先生，你說這血跡是一種要證？」

　　霍桑略一沉吟，緩緩地答道：「你想這屋子裡既已發生了一件凶案，這裡卻留著新鮮的血跡，我們怎能不加重視？」

　　一個穿制服的警察似已瞧見了我們，便從洋房外面的竹籬中走出來迎接。戎警官便趕前一步，和那警察招呼說話。霍桑卻仍站住不動。他輕輕放下腋下挾著的皮包，取出一面放大鏡來，慪接著瞧驗血跡和血跡的周圍。他全神貫注地瞧察了一回，忽而指著一處，發出低低地驚呼。

　　「包朗，瞧，這是什麼痕跡？」

　　我把霍桑手中的放大鏡接過來，照樣察驗了一下。「這也是血跡，不過已不是整個的血點，仿佛經什麼東西觸抹過了。」

　　「是啊。但決不是經靴鞋踐踏的。」

　　「是。這光滑的石塊上面現著很細的線紋，好像曾給塊粗布揩抹過一下。」

　　霍桑搖頭道：「我瞧不像是布紋。因為只有縱紋，沒有橫紋。並且這紋痕的線紋很短。這小小一塊上已有幾個接段，而且略略有些彎形，很雜亂呢。唉，奇怪，這究竟是什麼痕跡呢？」

　　戎警官忽遠遠地招手呼道：「霍先生，包先生，那死者的夫人戚瑤芳女士因著法院裡要來檢驗，剛才下樓。我們不如趕快進去，趁勢向伊問幾句話。」

　　霍桑應了一聲，便收拾了放大鏡，和我一塊兒離了那血跡所在，走上煤屑路去。他的眼光依舊不住地在地上觀察，結果他又從煤屑路上，發現了一段車輪痕跡。

　　這一宅密雲寄廬是南北向的。前面一排正屋，共有三幢，左右兩邊略略凸出，式樣很覺美觀。那屋子用灰色的沙泥粉刷的，上下的門窗框子都是白漆，更有一種雅趣。正屋前面有一塊草地，圍著一圈網眼形的細竹籬笆。後面另有兩幢小樓，和正屋的距離足有六十尺以外。後來我知道那個老僕盟兆坤就住在這後屋樓上。這屋子雖沒有直接毗連的鄰居，但除了南面接近官道以外。後面和東西兩旁，距離不遠，各有農夫們的草屋瓦屋。

　　我們走進竹籬門時，看見一個警察和一個便衣偵探站在門口，似在那裡迎接我們。我偶然瞧見那門旁的竹籬，有兩個網眼方塊，留著斷折的痕跡。

　　我因指著說：「霍桑，瞧，這籬上的斷痕還很新鮮。」

　　霍桑也站住了答道：「不錯，這個也有注意的價值，但怎樣斷折的呢？若說有人越籬進去，因而損壞，那是不必要的。因為這扇籬門不像是有鎖的啊。」

　　我還沒有答話，那旁邊的便衣偵探，忽自告奮勇似地表起功來。

　　他道：「這個我倒調查過哩。據那老僕兆坤說，前天有一個江湖乞丐，到這裡來討錢。這裡的女主人給了他十個銀子還不肯走，嘴裡還兇狠狠地咒駡。後來男主人從樓上趕下來，把他驅逐，那乞丐竟敢用武反抗。因此兩個人在裡面爭持過一會，籬笆上才留這個斷痕。」

　　霍桑連連點頭道：「你能注意到這點，也足見你細心。我還沒有請教過哩。」

　　戎警官從旁代答道：「這是總局裡派來的王根香探目。他也是老公事了。」
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