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三

　　三、這裡有血呢

　　那戎警官很殷勤地引導著行進，一邊又把他經過的成績說給我們聽。那時我們已走到鎮口。從車站往野雲寄廬，必須從鎮上經過。但那警官因著要順便和我們談話，特地避去煩囂，從鎮後的那條碎石鋪砌的小徑上繞行。這一著很合我的意思，因為從這小徑上進行，可以望見那田間的由青色而漸漸轉黃的稻稈，排列得非常規則整齊，映著那半空的朝旭，時時閃出一種彩光。石徑的兩旁接連著不少柳樹，疏疏的垂條寫出無限的秋意。遠處的三三兩兩的農舍，和那橋腳下暫告休息的水車棚子，也都饒有畫意。這種種景象自然遠勝那塵沙煩囂的市街了。

　　那警官開始說：「這案子大約發生在昨夜十一點左右。屋中本有男女二僕，那女僕才雇傭了一個月，昨夜恰巧回家去的。那老年的男僕睡在後排的小樓上，連開槍的聲音都沒有聽得。直到死者的妻子驚呼起來，那老僕方始從後面出來。這普紀新死在樓梯腳下。似乎他在樓上讀報的時候，聽得了樓下的異聲，走下樓來。那時那兇手必已進屋，伏在黑暗中；等到曹紀新走下樓梯，兇手便從黑暗中突然開槍。曹紀新無從抵禦，立即倒地而死。因為室中的器物並無傾翻的異狀，便是一個明證。有一點必須注意：曹紀新是被獵槍打死的，傷在頸項之間，連下頷的牙床都已損裂，情狀很慘。至於兇手的過路，是撬開了正屋的西窗爬進去的；事成後卻開了客堂的中門而出。所以這件案子的內幕原是很容易明瞭的。」

　　霍桑一邊聽那警官的報告，一邊緩緩地行進，等戎明德說完，他才答話。

　　他道：「你說的明瞭指哪一點？」

　　警官這：「我想翁校長必已告訴你了。他校中的呂志一教授就蒙著兇手的嫌疑。」

　　霍桑點頭道：「不錯，這一點我早知道了。但你憑著什麼理由逮捕他的呢？」

　　那皮球形的臉頰上面微微嘻了一嘻，兩粒烏溜溜的眼珠從眼角裡向霍桑瞟了一瞟，表示一種驕傲的得意。

　　他應道：「理由嗎？多著呢！第一點，曹紀新是被獵槍打死的。昌教授卻是一個使用獵槍的專家。」

　　霍桑道：「你已經證明那致命的獵槍就是呂志一的東西嗎？」

　　戎明德道：「屍旁並無獵槍遺留。但我已到校中去瞧過呂志一的那支短短的獵槍，確曾新近放射過。還有第二種證物，死者餐空中的地板上面，發見一隻蜜緒的雪茄煙嘴，就是目教授的東西。」

　　霍桑淡淡地問道：「你想他會得如此闡豫？他在行兇的時候，還能吸雪茄煙？」

　　成警官向霍桑瞅了一眼，聳聳肩答道：「我並不曾說他在行兇時吸煙，但那煙嘴也許是倉皇中從他的衣袋中落出來的。還有一點，當我去逮捕他時，他的右手上裹著紗布，顯見是新受傷損。」

　　霍桑又說。「你剛才說他從暗中開槍，曹紀新因猝不及防而被害；室中又沒有傾倒紊亂之狀，明明不曾有過爭鬥。那末，他手上雖有傷痕，又怎能就算做行兇的證據？」

　　戎警官又嘻了一嘻，答道：「不錯的。但我也說過，他是撬破了窗過去的。窗上的玻璃既已裂碎，傷個自然可能、怎能說不能作證？」

　　霍桑默默地走了一會，又說：「那末你所以逮捕他，當初只憑著煙嘴和獵槍的兩種證據，是不是？」

　　「還有呢。昨夜裡有一個附近的鄰居，曾看見呂教授獨自向野雲寄廬裡去。這是我逮捕他的另一個充分的理由。」

　　霍桑忽目光閃了一閃：「這個證人是誰？」

　　「就是那富家面面的茅屋裡的一個鄉婦，姓馮。」

　　「伊在什麼時候瞧見的？」

　　「伊家裡是沒有鐘的。據說夜分已很深，伊正要歸睡，忽聽得伊家的那只黑犬吠過幾聲。那婦人開了窗隔街一望，瞧見呂教授從籬外經過，向曹家的宅子那邊走去。」

　　「這鄉婦會不會瞧錯？」

　　「不會，那呂教授是穿淡色西裝的，平日也常常從籬外經過。昨夜裡又有些月光，那姓馮的女人說，瞧得非常清楚。」

　　「呂教授已承認這一點沒有？」

　　「沒有。當我去逮捕他的時候，他不承認昨夜裡曾到野雲寄廬裡去。」

　　「你有沒有向學校中調查過？他昨夜裡曾否離校？」

　　那種得意的笑容又在戎警官的肥圓的臉上一度顯現。「霍先生，你的腦筋當真很精細！這一點我自然已經調查過了。據宿舍裡的校役說，昨夜裡呂教授的確曾出去過的；回來時夜已深了，手中還提著一種東西；並且態度上非常慌張。那校役雖沒有瞧清楚他提的是什麼，但可以料定是獵槍無疑。霍先生，你想這豈不也是一種要點？」

　　霍桑低倒了頭，默然不答。他的眼睛並不欣賞那寥廓的原野，卻兀自瞧著那條碎石的小徑；他的牙齒卻在咬著他的嘴唇。我也越聽越覺得那自教授確有可疑。因為戎警官所說的種種，竟頭頭是道，找不出什麼破綻。這樣，我們的翁老師不是要終於失望了嗎？

　　警官繼續道：「霍先生，你如果還嫌證據不足，我還可以貢獻一種重要的補充。」

　　霍桑突的停一停腳步，仰起頭來，問道：「補充什麼？」

　　「曹家裡有一頭兇猛的深棕色的獵犬，名叫迪克。昨夜裡發生了這樣一件事情，那獵犬竟始終不曾吠過。因為曹家的屋子雖是孤立無依，但東西北三面的數十碼外，都有農舍。這裡的農舍差不多每家有狗；昨夜卻都不曾吠過。這也足以證明那兇手是一個時常出入的熟人，決不是陌生人。霍先生，你說是不是？」

　　霍桑忽作驚異聲道：「哈，是的，這的確是一種——唉，對不起，戎先生，這條小徑上平日可是常有自行車來往的嗎？」

　　戎警官似不提防有這樣的語句。他低倒了頭瞧著霍桑所指的石徑，呆住了不答。我也很覺得霍桑的話有些突兀。戎明德頓了一頓，方始回答。
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