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三

　　「唉，霍桑——？」

　　「是。他可以給你解決一條出路。你總知道他是一個公正尚俠的私家偵探。你的事——」

　　「哎喲！你——你是個騙子，你要把我騙到什麼地方去呀？」

　　伊的身子已離了座位，右手握著拳頭，仿佛要向我動手。我仍靜坐著不動。伊呆了一呆，又旋轉身去。要想旋開車廂的門，似乎打算跳下車去。偏偏不巧，車子忽然發生了阻礙，停止著不動。那裡是長興路，地點也不比先前那麼冷僻，萬一鬧出事來，確乎有些尷尬！這時候如果我的態度有一些慌張，或是用手阻攔伊，伊的纖掌說不定會和我的面額發生關係。在這惶急之中，我竟找到了一句有效的解圍話。

　　「你仔細些！你先想想，你自己幹了什麼事？」

　　這一句含著魔力似的命令，竟立刻使伊的昏亂的神經鎮定下來。伊的開車門動作停止了，一雙含怒的妙目也現著些懾伏的神氣。汽車又重行開動。我仍保持著寧靜態度，乘勢把我的語聲碗和了些。

　　「你還是坐下來。你既然幹了這樣的事，那決不是咒駡可以解決的！」

　　伊向我凝視了一下，伊的態度漸漸兒軟化了。伊果真重新坐了下來，側轉身子向我，和我的距離比先前更遠了一寸。

　　伊問道：「你究竟是什麼人？」

　　我權宜地答道：「我是個私家偵探。你呢？」

　　伊不答，伊的身體似乎凜了一凜。

　　我又淡淡地說：「年紀輕輕，怎麼幹這樣的事？」

　　伊旋轉頭來。「你知道我幹了什麼事？」

　　「我雖還不知道底細，但你已經幹了一件犯法的事——」

　　「犯法的事？——男女戀愛也犯法？」

　　哈，這女子的口齒倒超過了伊的年齡，這到底是一件戀愛把戲，我的料想不會落空。

　　我答道：「我想早熟的戀愛也不是法律所許可的，並且因戀愛而開槍行兇，更不見得是合法的事。」

　　伊的目光轉了一轉，隨即凝視在我的臉上。我也直視著伊，覺得伊的臉上似乎只有詫異，並無驚恐的表示。這未免使我有些失望！

　　伊問道：「什麼？你說我開槍行兇？」

　　「是啊，槍聲我也聽得——」

　　「你弄錯了！開槍的不是我！」

　　我頓了一頓，仍瞧著伊答話。「那末是誰？」

　　「我不知道。」

　　「但你明明知道有開槍的事。」

　　「是的，槍聲我也聽得，那是從我家隔壁發出來的，一共開了三槍。我也曾吃過虛驚。我不知道那家裡揚什麼鬼。直等到槍聲停止，我方才出來。」

　　伊這幾句話可實在嗎？那是沒有疑問的。伊的聲浪和伊的目迷都是有力的證明。該死！我果真弄錯了！現在大錯已經鑄成，我又怎樣轉回？

　　「先生，你是誤會的，我並沒有幹什麼犯法的勾當。先生，快停車，讓我——」

　　「慢。小姐，你的行徑也未必合法。你不是要和你的戀人私奔嗎？」

　　伊的目光從我的臉上移注到車座的皮墊上面，略一沉吟，又發出一種低沉而堅決的答語。

　　「是的。不過你總也知道，戀愛是自由的！」

　　「唔，戀愛自由，我們是應當擁護的。不過你們的戀愛裡面有沒有夾雜什麼其他成分？你既然因著戀愛而犧牲一切，為什麼還帶著這一隻皮包走？這皮包中的東西諒來很值錢吧？」

　　伊忽而把那皮包用力拉過，藏在伊的身後，仿佛要防我攫取的樣子。

　　伊又抗聲道：「這不幹你的事！快放我下去。不然我要——」

　　唉！伊的語聲哽咽了；眼圈兒一紅，亮晶晶的淚珠幾乎要破眶而出；更一刹那，伊取出了一塊白巾，掩住了伊的眼睛，開始抽噎。伊雖不曾哭出聲來，已憧我萬分難堪。

　　我的地位真僵透！在這種情勢之下，如果被什麼不知細底的人見了，一定要說我利用著暴力，壓迫一個孤弱的女性。其實我不是自誇，我是一個絕對提倡女權尊重女性的人，二十年來從不曾改變過我的態度。這一次我起初假定這女子犯了凶案，伊又因誤會而進了我的汽車。我本來打算見了霍桑以後，或許可以想一個補救的方法。但現在的情勢不同了。伊不承認犯過凶案，我又沒法證明。如果伊當真為了戀愛而私奔，我委實無權從中干預。雖則據我的觀察，他們的戀愛成分不見得單純，但我既不能使伊醒悟，也不便貿然阻難。我顯然已陷入了進退兩難的境地！

　　伊又嗚咽著說：「快停車！讓我下去Z你——你不能欺負一個女子！」

　　對，我不能一錯再錯。我經過了一會考慮，便定意改變我的方針。

　　我答道：「你別誤會。我決不是有意欺負你。現在外面很冷，我不妨把汽車送到你碼頭上去。」

　　我向汽車夫阿上說了一句，我們的汽車便緩緩地調過頭來變換方向。那女子一邊揉著眼睛，一邊緩緩搖頭。

　　「不必，不必！你只管讓我下車。」

　　「你放心，我絕對沒有惡意。」

　　這話也是真的。不過我還希望見見伊對方的戀人究竟是一個怎樣的人物。很不幸的，伊竟堅持著不肯同意。我還想憑我的最後的努力使伊就範。我們的汽車雖已轉換了方向，目的地卻還沒著落。

　　「我們往什麼碼頭去？」

　　「不用你管。快停車！不然，我要喊崗警了！」

　　伊的喉嚨固然提高了，又旋轉了身子，伸出了右手，第二次準備開門。我覺得再不能留阻，除了迫命停車以外，再沒有別的方法。正當這時，忽然有一輛大汽車迎面駛來。當兩車交接的時候，猛聽得有一種嚴重的命令從來車中發出。

　　「停車！——停車！」
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