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四

　　三　賤姓不幸

　　這意外的命令非常有效。那阿土竟奉命唯該地把車子停下來。我想不出那發令的人是誰。伊的戀人已追繳而來嗎？或是因著伊的高呼的聲浪，被人疑做綁票因而來從中營救？

　　我正自胡思亂想，忽見那女子已開了車門，走下車去。伊的兩足既已踏到地上，又旋轉身來取那皮包。那皮包既很沉重，伊又在慌亂之中，一時竟提不起來。我忽似受了本能的暗示，俯下身去幫助伊提，卻不料又引起了誤會。

　　伊高聲呼道：「哎喲！你要搶我的東西？你——」

　　「徐女士，別誤會。你的東西只要你自己不拿去送人，誰也不會搶。這是我的好朋友包朗先生。我可擔保他不會幹這樣的勾當。你盡放心。」

　　我抬頭一瞧，車廂門口有一個穿黑色西裝的男子站在那女子的背後。他正是我的老友霍桑！

　　我不禁歡呼道：「霍桑，你從哪裡來？」

　　霍桑含著微笑，聳聳肩。

　　「你認識這位徐小姐？」

　　霍桑仍不回答。他會在這時候趕來解圍，委實出我的意料以外，可是我的疑團此刻還沒有到解釋的時期。他仍瞧著那姓徐的女子，繼續發表他的勸告。

　　「徐女土，請恕我的冒昧。你的年紀還輕，大概還不曾瞭解戀愛的真諦。你想三星期的交誼，便聽人家的話，挨了鉅款逃走。這算什麼？能說得上戀愛嗎？現在你的對方已在公安局中。他曾犯過三次誘姦案子；他的已往的歷史也就可見一斑——唉，徐女士，你還懷疑嗎？明天你不妨到公安局去，親自看看他的照片和履歷……現在你父親在那邊汽車中等得不耐煩哩。來！我來給你提皮包，別的話讓你父親告訴你吧？」

　　五分鐘後，霍桑已送姓徐的女子上了那另一輛藍色的大汽車，隨即回到我的汽車中來。那汽車第三次改變了方向，往愛文路進行的時候，霍桑靜靜地瞧著我，忽又咯咯地笑了笑。

　　他說：「包朗，你今夜的豔福真不淺！」

　　我答道：「別亂說！這到底是什麼一回事？

　　「唉，你口中的酒氣多麼濃烈啊！莫怪不能得美人的垂青了！」

　　「你還有閑的心思取笑？我正像陷進了五里霧中！」

　　「這件事已經解釋明白了啊。你還有什麼疑團？」

　　「疑團多著呢。現在我雖已知道這女子受了什麼拆白者流的誘騙，竟圖卷款私奔，但你怎麼竟也會參與其事？並且我還聽得一次槍聲，這種種疑團——」

　　「唉，不錯，不錯。你當真還不明白。敝寓快要到了。我們到裡面去談吧。」

　　霍桑的解釋是很簡單的，這姓徐的女子——很抱歉，伊的芳名我可不能宣佈——還只有十七歲，因著受了一個流氓的誘騙，意圖私奔。伊的父親發覺以後，竭力勸阻，終歸無效。後來他委託霍桑偵查對方的流氓，以圖根本的補救。霍桑探悉了他們私逃的日期，這晚上便守候在徐家的對街。那女子先從樓窗上望見了我的汽車，便誤認做伊的戀人已如約而至。不料那男子的汽車遲到了一步，就被霍桑揭破秘密。他先將那拆白的送進了公安局去，隨後同著伊的父親趕上來瞧我。原來霍桑早就等在那裡，所以當時我種種的舉動，和那女子的誤上我的汽車，霍桑完全瞧見。他又料定我的汽車是往他寓所裡來的，所以到底被他趕著。

　　我等地解釋完畢，回想我先前的行動近於自擾，也不禁暗暗好笑。

　　我道：「那末，我所聽得的槍聲也是聽錯的？」

　　霍桑吐吸了幾口煙，笑著答道：「你的聽覺雖然沒有錯誤，你的視神經卻不能不算有些兒麻醉了。我常說酒能麻醉神經，減弱感覺，你總抱著辯難的態度。今晚上你可還有什麼話說？」

　　「你真是善於找報復機會的！據你的口氣，莫非我瞧錯了一個窗口？」

　　「是啊。如果今晚上你沒有被酒力所困，當然不會有這個誤會。」

　　「這也難說。那時汽車的進行很迅速，那一排屋子的構造又同一式樣，假使你和我易地而處，你的感覺縱勝我多多，在一瞥之間，你敢保得定不會弄錯？況且我們在『接頭人面』一案之中，也曾有過同樣的經歷，難道那顧榮林巡長也是受了酒力的影響？」

　　霍桑忽丟了煙尾，立起來打了一個欠伸，笑了一笑。

　　「包朗，你說我善於我報復的機會，你的口才也不惜啊！我辯不過你，以後你盡放量地縱飲好了。夜已深了，你夫人也許已等得焦須，我不敢屈留你了。不過你今夜裡的經歷，若要我保守秘密，不在你夫人面前提起，那你也應付一注相當的代價才行。」

　　「好了，別開玩笑吧。那隔壁的槍聲又是什麼一回事？我還不明白。」

　　「我也不仔細。不過這裡面並無犯罪意味，用不著你我勞神。那是可以保證的。」

　　「那末究竟有什麼作用？你既已知道，何必再賣關子？」

　　「據我所瞧見的，那隔屋的人，大概新近置備了一件避彈馬甲，先後開了三槍，分明在實驗那馬甲的效力。這件事委實太湊巧了，才造成你這一次意外的豔遇。」

　　「還有『哎喲』的呼聲，又怎樣解釋？」

　　他疑遲地說：「這個我還不能答覆你。但明天你如果肯勞駕一次，親自去調查一下，這疑團總也可以打破的。」

　　經過了三十六個小時，這個疑團方才得到了打破的機會。霍桑所說的實驗避郊馬甲話果真實在。那人叫做李傳福，在振大紗廠裡當經理。一個月前他曾險些兒被綁；因此，他特地置備了一件馬甲，以防後患。那晚上他開到第三論時，子彈從馬甲上反射出來，幾乎射傷他自己的手背，他才驚呼了一聲。接著，他便也丟了槍熄燈睡了。

　　還有一點，我不能不補敘一句。那晚上汽車夫阿土竟擅自容許那女子上車，當時也曾使我一度疑訝。事後我方才查明。那女子向阿土問過一句話：「這可是包先生的車子？」阿土誤會是我的女朋友，才有這個誤會。原來那個叫做梅村的流氓，又恰巧和我同姓。因此，我在結束這小小疑案的時候，不能不歎一句「賤姓不幸」了！

　　（完）
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