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一二

　　霍桑忽先自微笑著說：「包朗，你不必性急，我來告訴你。我剛才出去已奔走了不少路。楊寶興的情報比報紙上多不了多少，所以我又往發案地點的中華舞臺裡去探問昨夜的情況，但也沒有多大頭緒。我但知道死者卜棟仁是他們舞臺裡多年的老主顧。他在南市有幾所市房，家裡很有錢，用度也很闊。他是個坐吃慣用的『小開式』的消費分子。他的年紀還較，面貌又非常漂亮。他諾男路蛉艘渤？得十分美麗。昨夜裡他們倆忽慘遭暗殺，大家都替他們可惜。」

　　「我既不得要領，又到縣署街永賢坊蔔棟仁家裡去探問。我訪得標仁的父親是一個洋行買辦，只有棟六一個獨子。不過棟仁的婚事，父母們都不贊成，故而這小夫婦特地往杭州去結婚。後來因著親友們的從中勸解，老夫婦才勉強允許。他們從杭州回來，昨夜才第八天。」

　　「這節消息，我一半從他們的鄰居探聽出來，一半卻是從南區的探員楊寶興那裡間接得來的。但卜棟仁的父親為什麼不贊成他兒子的婚姻，我們還得不到實在的情由。」

　　我在這幾句話裡面仔細搜剔，實在找不出這裡面有什麼重要的線索。霍桑不是近乎「危詞聳聽」嗎？我心中未免有些不耐。霍桑似已從我的容色上瞧破了我的心事，便忙著繼續解釋。

　　「包朗，耐心些啊！我就要說到本題上來了。楊寶興曾會訴我，在那女幹屍體上曾檢出一拉彈子，我也見過了，那是泊郎林式的32口徑彈。接著我又到總署的驗屍所去，查問羅維基的屍身上是否也有彈子。我查知果真也有一彈，而且它的式樣竟和那陶秀美身上的一植是同樣的。因此，我才覺得這兩案也許真彼此相關。這豈不是一種重要的線索？」

　　我應道：「哈，這個發現確實很重要。不過這種泊郎林式的手槍現在私賣的很多，原是很普通的。或者是偶然的巧合——」

　　霍桑接嘴道：「不錯。若使只有這一種證據，那也許有兩個的手用著同樣的手槍，出於偶的巧合，那我自然也不能就假定兩案有牽連的關係。但我剛才已和你推索過一回，除了這相同的槍彈以外，不是還有那兇手的形狀，和發案的時間等兩個要點，也同樣有關合的可能嗎？」

　　我道：「那末，你現在已斷定這兩件案子一定有關聯嗎？」

　　霍桑又微微搖頭道：「這也不是。這一點還有矛盾，我此刻也和你一樣地沒有把握，不敢斷定。因為從此刻所說的三個要點看，這兩點雖已有互相關合的可能，但一想到這兩件案子的主因，卻又困人腦筋。試想羅維基一案，明明關係一種陰謀，或是有什麼秘密的交易。但那卜棟仁夫婦，難道也會在密謀中預分嗎？他既是一個富家的紈持兒，既不缺少金錢，也不像有什麼遠志，勢不會和這種秘密的陰謀有關。假使沒有關係，那兇手又何以在一夜之間，同時將他們殺死？這個矛盾點你可也能解釋得出？」

　　我默想了一會，覺得這兩案的被殺人物，地位各殊，確乎找不出關連的可能。

　　我又說道：「或者被殺的兩方雖沒有相互的關係，但那個兇手卻和這兩方面都有怨恨，故而他一口氣分別把他們殺死。你想這理解可近情？」

　　霍桑搖頭道：「不，這誰想怕也不能成立。須知一個人既然為著某一種動機實行暗殺，無論出於怨恨，或有所圖謀，他的心意在一個時間內勢必集中在一點。若說那人心中懷著兩種不相關涉的怨恨或圖謀，卻在同一時間內分別實行，那是違反心理原則的。」

　　這句話很切情理。可是除此以外。我委實想不出別的理解。我覺得這兩件案子，若合若離，若離著合，無從創白，越使人沉悶不耐。霍桑丟了煙尾，把一疊疊先前翻過的舊報重新翻閱。我不知他翻些什麼，但他既全神貫注地在那裡檢查，我也不便驚擾，只得再消耗些紙煙，默坐著等待。

　　一陣子電話的鈴響打破了這沉默的靜境。霍桑卻似乎沒有聽得，仍手不釋報；同時他的嘴裡忽發一種低微的驚呼聲音。他的眼光也一眼不霎地瞧在報上，好似已查得了他所要檢查的事實。他忽向我揮一揮手，似叫我代他去接電話。我依言去接，又是西區裡倪金壽打來的，據說那羅維基的僕人曹福海已被人捕住。當我把這消息告訴霍桑的時候，霍桑似已檢查完畢。他一邊把報紙重新放好，一邊顯著驚喜的神氣。

　　他答道：「那僕人已捉住了嗎？很好，很好。我立刻要去聽聽他的說話，你再上樓去躺一躺。」

　　我拒絕了他的勸告，堅持著要跟他一塊兒去。霍桑拗不過我，皺皺眉毛也答應了。我們就向龍大車行雇了一輛汽車。一刻鐘後，我們已在警署中和倪金壽見面。倪金壽免除了會語，便很得意地向我們報告。

　　他道：「霍先生，包先生，這案子的內幕已經揭破哩。」

　　我微微一震，忙搶著問道：「可是那曹福海已經承認和兇手通同的？」

　　倪金壽搖頭道：「不是。我所說的揭破，不是兇手問題，卻是犯案的主因問題。你可知道那個打倒你的金虎臣為什麼事要和羅維基約會？羅維基帶了五千款子出外，又有什麼作用？」

　　我呆住了回答不出，只把霎動的眼睛瞧著他。霍桑也靜默地並不接口。

　　倪金壽接著道：「這一節我早已疑到了，並且也曾和你們兩位說過。原來他們的陰謀就是私販嗎啡和哥羅因等的違禁品！」

　　倪金壽說到這裡，他的目光在霍桑和我的臉上轉了幾轉，顯出一種洋洋得意的神色。霍桑仍聲色不動，冷靜地點點頭。

　　他問道：「這話可是曹福海供出來的？」

　　倪金壽道：「正是。他起初還不肯說，我用好多方法，才使他照實供出來。」
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