學達書庫　>　霍桑探案集　>　斷指團　|　上頁　下頁
一一

　　我又不禁愣一愣。莫非有什麼黨徒還沒有脫身？我俯下身去，果見有一個男子，手足都被縛著，躺在床下的血泊裡。

　　霍桑低聲道：「唉！這是李四！來，快拖他出來。」

　　李四的兩眼緊緊閉合著，口裡不住地哼著，但是聲息很微。他的面部上滿塗了塵汙，那件白長衫的前襟也撕下了一大塊，褲腿上還染著許多血跡。瞧他的形狀，似乎他起先跟人打過架，他打不過對方，才被敵人捆起來。

　　霍桑道：「包朗。你把他嘴裡的東西拿掉了，再解除他腳上的繩。」

　　我依照他的話，從李四嘴裡挖出了一個紙團，隨後又解去他足踝上的繩。霍桑也已經把他的手縛解掉了，隨手將李四扶起來。李四坐穩在地上，摸一摸手腕，又擦擦眼睛。他瞧瞧電燈，又瞧瞧我和霍桑。

　　霍桑婉聲問道：「李四，你覺得怎麼樣？」

　　李四深深地呼吸了幾口，又用兩手摸摸池的右腿，皺緊了眉。

　　他答道：「這裡痛得很。」

　　霍桑點頭道：「這最刀傷的。你別慌。我來替你包紮。」

　　我道：「可要叫醫生？我去對帳房說。」

　　霍桑搖頭道：「喂，別大驚小怪。這件事該秘密才最。你快去弄一盆水來。」

　　我端了一盆冷水回過來時，霍桑正拿了一面小凸鏡，在李四的傷口上細察，口裡還卿卿路峻地和他問答。不到五分鐘工夫，霍桑用白布替他裡紮好。

　　他說：「李四，這傷還不妨事。我已替你敷上些藥，你不用害怕。現在你到床上去睡一會。不必來伺候我們。不過你別把這回事的原委說出去，免得人談長論短。」

　　李四點點頭。「我懂得。不過要是老闆問起來——」

　　霍桑忙擋住他。「你不說，他也不會知道。要是真有事，我們可以負責。這一次我們連果你，我心裡很不安，回頭准重重酬謝你。撕破的衣服准由我們賠。」他拿出幾張鈔票基在他的手裡。

　　李四接受了，勉強撐立起來，扶住了牆壁，一步一破地走出去。霍桑走到開著的皮包旁邊去，察看它的內容。

　　他喃喃地說：「沒有少什麼。兩個斷指瓶還在。」

　　我問道：「這是怎麼一回事？你已經明白了沒有？」

　　霍桑道：「據李四說，在四點半鐘的時候，他到房裡來關窗，忽然有兩個穿黑衣的人闖進房裡來。他們反閉了房門，將他緊緊地縛住，探問我們倆的行動。李四不肯說，他們就將他戳了一刀，丟在床底下。以後怎麼樣，他也不知道。他已經痛得昏過去。」

　　我道：「你想這是不是黨人們的活動？」我開始卸長衫。

　　霍桑也卸下了他的夏布長衫，俯著身體，用電筒和小凸鏡在地板上察驗血跡。地板上是幹的，並沒有風雨的跡象，故而血跡很明顯。

　　他抬起頭來，答道：「這也何消說得？但他們越想嚇我，我越要幹！我要瞧瞧他們到底有多大的神通！」

　　黨人們既然是這樣兇險，現在雖是恐嚇，安知不會從恐嚇變成事實？霍桑和他們為改，危險是不言而喻的。但是此刻我不便再說，說出來的後果只是討沒趣，或是再聽他一篇宏論。

　　我說：「方才那張紙真是他們的警告書嗎？到底說些什麼？」

　　霍桑點點頭，但仍把電筒開足了光，先驗過地板和足印，又去驗那把鋼刀。刀鋒很尖銳，是純鋼的；柄的牛角，像舶來品；刀尖上也染著些血跡。他照察了一會，隨即在記事冊上記了幾筆，又將刀收拾好了，才慢慢地從褲袋中摸出那張紙，展開來細瞧。

　　他詫異道：「唉！沒有字！」

　　我走近看時，果然是一張沒字的白紙。

　　「一張白紙？什麼意思？」

　　霍桑不答，將那紙在電燈底下照一照，隨即奔到床邊，又打開了皮筐，將先前包斷指的白紙拿出來，一張一張都湊在電燈下照著。

　　他忽然皺緊了眉毛，抱怨地說：「哈，我怎麼這樣粗心？包朗，瞧，紙上不是一張一張都印著一個大拇指嗎？」

　　我拿了紙在燈光下照了一會，果然每一張都有一個空心的指印。

　　我問：「這就是斷指團的標記？」

　　霍桑道：「正是。但他們這個印記，必須在外國紙廠裡才能定造。我當初存了成見，便想不到這一層。」他又取出放大鏡，在那張從枕上取得的沒字紙上細照。他又喃喃自語。「他們既然來警告我，不會沒有字。或者他們還要借此試試我哩！」他低頭想一想，又向我道：「包朗。你去取一杯濃茶來。姑且試一試。」

　　我趕忙倒了一杯茶，放在桌上。霍桑尋出一枝毛筆，先洗乾淨了，然後在萊裡蘸一蘸，隨即刷在展開在桌面上的紙上。他刷了一次，再刷一次，直到剛過第四次後，那紙上果然逐漸有字跡顯出來。起初的字色還很淺談，後來愈變愈深，就顯出很明瞭的黑字。

　　我急急湊過去默念。

　　「霍桑：

　　「我倆兩次給你信息，你總該有些覺悟了罷？我們和你勢不兩立。若是你能安分守己，不干涉我們的行動，趕緊離開南京，我們也不必和你為難。要是你仗著虛聲，自己尋苦吃，那就怪不得我們。現在我們再給你一個最後的警告。如果你不知利害，不肯走，必要來和我們廝纏，那末你的頭顱的未來命運，就可以把你床上的枕頭作一個先例。斷指團執行人白。」

　　我一口氣念完一遍，氣息都不禁急促起來。雖然有這樣一個斷指團，口氣又這樣咄咄逼人！霍桑仍安靜如常。他回身取起床上的枕頭。枕頭上果然有一個刀孔，孔口邊還帶著些血跡。

　　他笑著說：「他們太看重我了！難為了他們如此勞神。但他們弄錯了對象。這種手段只能哄嚇鄉下人和孩子！不夠！差遠哩！這還呼不退我！

　　誇張嗎？不。是蒙語。我確信他有這樣的阻力。他對於這事顯然是毫不介意，而且準備奮鬥到底。我雖仍有些代他抱憂，一時也沒活可說。

　　霍桑又含笑問我道：「包朗，他們用恐嚇手段來嚇我，已覺得可笑；還要用什麼秘密墨水來作難我，你想可惡不可惡？」
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁