學達書庫　>　霍桑探案集　>　斷指團　|　上頁　下頁
一〇

　　他將身上的那件紡綢西裝襯衫脫下，改穿了一件白萬載夏布的長衫，把草拖鞋換上一雙紗涼鞋。我自己也著上一件雲紗長衫，取了草帽手杖，跟他一同出房。我隨手把房門鎖上，正要叫李四過來，將鑰匙交他，忽見霍桑俯著身子，從房門口的地上抬起一張紙片。我回頭一瞧，是一張從新聞紙上撕下來的歪斜不整的紙條。

　　我問道：「這是你失落的？」

　　平日霍桑把剪裁報紙上的新聞作為一件正常工作，我們上海的寓裡就有好幾冊厚厚的剪條記錄。現在雖在客地，他的行筐中也還帶了許多這樣的紙條。

　　霍桑將紙條瞧了一下，搖頭道：「我記不得了，怕不是我的。」

　　他說著，像要把它棄去，既而又變了意念，將紙條夾在他的記事冊中。然後他叫喚李四，將鑰匙給了他，才和我一塊兒下樓。

　　我們出了旅館，正要向小車站進行，霍桑忽住了腳步。

　　他說：「包朗，你進城罷。現在我先要向江邊去走一趟。」

　　「江邊什麼地點？」這問句是多餘的，我終於不曾吐出口。我答應了一句，就別了霍桑，獨自往火車站去。

　　我在火車裡默想：霍桑對於探案的步驟似乎已定下了某種計劃。他說他要往江邊去，當然有作用。不過這作用是什麼，我固然不會問，問也是徒然的。因為事前不肯輕易發表，是他的一貫作風，我的經驗夠深刻了。

　　火車到達北極閣，我下了車，往鐘山師範學校走。剛到校門，恰巧見朱雄走出來。我和他握了握手，才知道他本要到我們寓裡去會面，幸虧我早到一步，沒有相左。我告訴他霍桑已經出外，我們不必回旅館去。

　　朱雄說：「那末，我們就到香林寺去玩玩。那裡很涼快，路也很近。」

　　我贊成了，一同步行到寺裡。驕陽被雲陣包圍住，熱氣好像減弱了些。我們在佛殿旁的一個桐蔭掩覆的小軒中坐定。地點的確很幽靜。除了一聲兩聲的蟬唱以外，耳朵中絕不聞其他塵囂。一個寺僧送上茶來。我們就品茗閒談。我把斷指的事情詳細地向朱雄說了一遍。朱雄很驚異，也很替霍桑擔憂。我又說起報紙上新聞的事，問他有沒有投稿。

　　朱雄答道：「不，我不曾投稿。不過那天我同霍桑兄游雨花臺的時候，恰巧遇見一個姓鄒的同事。他看見霍桑兄在採集植物標本，後來就拉著問我。我約略說了幾句。也許是他寫下了去登報，才惹出這意外的風波。」

　　朱雄說起，上年冬天，本城發生過一件驚人的綁架案子，事主被綁票，警士也死了一個，傷了兩個，匪徒卻到底漏網。因此他覺得霍桑此番的決策，未免太冒險。

　　我們在那綠沉沉的梧桐蔭下談談說說，的確忘掉了暑熱。一會，天色更見暗下來。東北角上擁起了一大准烏雲。一陣一陣的涼風把炎暑都吹散了。我覺得非常暢快。

　　我說：「怕要下雨哩。我們沒有雨具，趕緊回去罷。」

　　朱雄道：「來不及哩。這是陣頭雨，立刻就要下了。我們再坐一會，等雨過了再走。」

　　這時風勢果真越吹越緊，梧桐葉賄賂地亂鳴。天空也越見烏黑，幾乎像黃昏。隆隆的雷聲，漸漸地自遠而近，接著是劃破長空的閃電。霹香靂！劈地一聲響，帶下了一陣驟雨，傾盆般地從空中倒下來。約摸下了一個鐘頭，兩方才收住，但天色仍舊是烏黑黑的。我摸出表來一看，已是五點鐘，就同朱雄離了香林寺，各自回寓。

　　我到中華旅館時，六點鐘已打過，問問帳房，霍桑回來過一次，又出去了。我一直上樓，四下一望，不見李四。我將鑰匙交給他，現在要叫他開門，竟尋喚不著。甫道中又不見別的條房，我不免有些著惱。我走到二十二號房前，用手握了門鈕推一推。門忽呀的開了。

　　我很詫異。李四剛巧在房間裡罷？怪不得尋不著他。我隨手推開了門，向裡面一望，黑漆漆沒有一絲光線。雷雨後天色既然烏黑了，他在房內為什麼不開電燈？

　　我一邊尋思，一邊跨進了房門，嘴裡喊道：「李四！你在裡面嗎？」

　　我喊了幾聲，沒有人答應，不禁疑惑起來。我走近壁旁，伸手摸著了電燈的機鈕，向下一捺，燈光立即明亮。可是明亮帶給我的是一種意外的驚嚇。

　　那分隔的紙屏已經倒在地上，四隻椅子和一隻圓桌也都離了原位，房內空空，玻璃窗仍舊閉著，卻不見一個人影！偷兒枉駕過了罷？可是我們的皮包仍在床邊。一轉眼間，我的毛髮都聳豎起來。原來地板上面，一點一點的都是鮮紅的血跡！

　　我失聲道：「不好！這房裡有人行兇過了！」

　　怎麼辦？我有些心慌意亂，手足無措。哈，有些聲音！我正待回頭，猛覺得我的肩膊上有人拍一下。我更吃一驚，急忙閃過一分，把身於一蹲，準備抵抗。可是我回頭看時，那拍我的就是霍桑。我進房時沒存關房門，霍桑走進來，我正在發怔，所以沒有覺得。

　　霍桑低聲說：「你為什麼駭叫？」他的敏銳的眼光也已看見了地上的血跡。他作詫異聲道：「嗯，血？哪裡來的？」他忽又斂神地傾聽。「奇怪！這房裡還有人嗎？……包朗，你可聽得哼哼的呻吟聲音？」

　　他不需要我的回答，早已大踏步走到他自己睡的床前去。床上垂著白紗的蚊帳，一時還瞧不見什麼。我仔細一聽，那哼聲似乎就是從帳子裡面透出來的。霍桑用左手把帳子揭起，右手插在褲袋中，忽又呆住了不動。我探頭一看，床上並沒有人，但霍桑的右手已經從褲袋中抽出來，伸到枕頭上去，拔出了一件雪亮亮的東西——把鋼刀！

　　◎六、警告

　　這發現實在出我的意外。那賊黨的兇橫險惡又得到一個證據！我回頭看一看床上，我的呼吸加急了。

　　我喊道：「枕頭上還有一張紙哩！」

　　霍桑應道：「是，我看見了。大概是一張警告書。」

　　他的神氣仍十分沉靜。他的舉動敏捷而準確。他一手將帳門鉤住，一手把枕上的那張紙取起，並不瞧，但順手納在褲袋裡。

　　他回頭向我道：「包朗，鎮靜些。別自己著慌。床底下還有一個人哩！
學達書庫(xuoda.com)
上一頁 回目錄 回首頁 下一頁