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七

　　楊凡通高興地說：「囑，霍先生，你也很注意這件案子？那正湊巧極了！這案子我已經約略查勘過一次，原因大概是謀財害命。」

　　霍桑寧靜地道：「唔，你既然親自驗過，一定知道得很詳細。現在請你仔細些說一遍。」

　　偵探長的粗黑的麻斑上，好像嵌了一些紅，慢吞吞地答道：「說到詳細，我還沒有研究過。現在我姑且將我知道的事情報告一下。這案子發現的時候是昨天清晨五點半鐘。發現人是衛家裡的一個園丁，叫沈全卿。他在天沒有亮時，被一隻守門的狗吠醒。他起初並不在意、望一望窗上還是烏黑黑的，覺得起身還早，就躺在床上養神。到了五點半鐘，他才起來，走到園裡，忽然看見園門開著。他才暗吃一驚，知道出了岔子。他忙著叫起了屋子裡的僕人，向四下去搜尋，可是並沒什麼異狀，書房裡的古董也不短少。後來他們尋到了主人的臥房裡，才發現衛紳士已給人殺死，死屍橫在床腳邊。」

　　他停一停，瞧瞧霍桑，又瞧瞧我，像要等什麼評贊。霍桑倒並不使他失望。

　　他點點頭，說：「很清楚。以後怎麼樣？」

　　楊探長起勁地說：「那時候人人著了慌，就差人到東區警署去報警。署裡聽說是件命案，被害的又是當地的紳士，自然不敢怠慢。王署長一邊派了警上去看守，一邊立刻打電話到總廳裡去。兄弟得到了信息，立刻起到利淡橋去相驗。

　　「我到那裡對已是八點鐘。我檢驗那屍骨，刀傷在心口，確是被殺而死。箱子裡首飾等物的損失約在五萬左右。我又向園丁沈全卿查明了發案的情形，才回廳去報——」

　　故事告一個段落，情節也不見有出奇之處。霍桑卻很注意地傾聽著。等楊探長說完了，他點一點頭。

　　他說：「看起來發案的時間大概就在犬吠的那個當地。是不見？」

　　楊凡通的大拇指又一度豎起來。「對！霍先生，你的眼光真凶！我早就這樣說過。」

　　霍桑仍毫無表情地說：「據你的眼光看，那兇手是個什麼樣人？除了錢財，可還有什麼別種目的？」

　　楊凡通道：「目的似乎只是為財，失掉的首飾就是證據。不過這兇手不比得尋常的盜賊。但瞧他的膽子和來去的蹤跡，就可以見得他有幾分本領。」

　　「噢，你想那人有怎樣的本領？」

　　「我看兇手是從屋面上進去的，出來時開了園門走，才惹起狗吠。他這樣子來去自由，毫沒顧忌，便可想到他的膽子也不小。因為衛先生的臥室在正屋樓上，他的房裡有四姨太伴著，樓下又有兩個守衛的壯了輪流地位夜——」

　　霍桑忽插口道：「什麼？衛府上竟這樣子闊氣，有值夜的守衛？」

　　楊凡通點頭道：「是。這兩個壯丁是新近雇用的，據說還不到兩個禮拜。可是這兩個人真是一對飯桶，昨天清晨兇手動手的時候，他們倆竟絲毫沒有覺得。房裡的四姨太太也給兇手用繩索綁住了手腳，嘴裡也給塞了棉團，因此也不能聲張。從這種種方面看，便可見得這傢伙手快腳快和膽識過人，決不是一個尋常的小偷地。霍先生，你說是不是？」

　　霍桑把雙手抱著左膝。他的兩眼注視在楊凡通的面上，一邊聽，一邊還像在那裡思索。

　　他答道：「不錯。照你的話說，兇手確可算得一個好手。他不像是乘虛而來的。在犯案之前，衛紳士似乎預先已經有些知覺。但瞧他新近在用守衛，就是一個明證。」

　　楊探長摸摸自己的光頭，說：「是，我也這樣想。不過這一層要是實在，那就更麻煩了。因為犯案的盜賊，事前既然敢明目張膽地通告，他們的黨羽一定多。何況這案子又出在有財有勢的衛善臣家裡，上峰的風勢特別緊，我們奉公的人自然也怠慢不得。霍先生，我說句不怕醜的話，我已經將這層情由稟明了秦廳長。廳長很明確，就記起你來。他說你從前在蘇州破獲『江南燕』一案，聰敏和眼光都了不得。恰巧報紙上又登著你們在這裡的消息。我就跟廳長說，請你老人家幫幫忙。廳長一口贊成，立刻派我來請你。霍先生，這件事要是辦妥了，廳長一定要重重酬謝你。」

　　霍桑微微鞠了個躬，謙謝道：「承蒙你這樣抬舉，真是榮幸得很。這案子我雖不敢負責，但是若使我有一得之見，自然很願意從旁貢獻意見。將來如果破案了，有什麼酬報，那自然也必歸給你。」

　　楊凡通又紅漲了臉，用手摸了摸他的光頭，又牽一李他的闊厚的嘴唇。

　　他道：「這話那裡說起？我斷不敢奪人家的功。霍先生，別多疑。」

　　霍桑笑道：「楊探長，我何嘗說你奪功？不過我提起一句，我從事偵探，完全是為興趣和責任心，對於名和利一直很淡薄，包朗兄可以證實我的話。」

　　楊凡通果然把他的兩隻眼睛移射到我的面上。我的旁聽的姿態不得不暫時取消。

　　我說：「這是實在的。我們去年在海門破了一件私運軍火案，當地的長官給了五千塊錢做謝儀。霍桑兄堅拒不受，後來只受了兩支手槍做紀念。他又分一隻給我，我倒坐享其成。」

　　霍桑向我笑一笑。「嗯，你也謙遜起來哩。我探案時得到你的幫助真不知多少，你倒說坐享其成！」

　　楊凡通乘機道：「不錯。包先生的大名，兄弟也已久仰。這案子少不得也要勞包先生的神——」

　　霍桑揮揮手阻止他。「好了，閒話別多說。現在我還要問一句。你驗傷的時候，死者的傷勢怎麼樣？致命傷一共有幾處？」

　　談話方始到達了關鍵，我的精神振一振。我知道霍桑所以採取這種迂回策略，始終不正面進攻，顯然要把我們接得斷指的事隱藏起來。但瞧他的問話，表面上還是注重在致命傷，便可見他的迂回的苦心。

　　楊凡通道：「我已經說過了，致命傷恰當心窩，所用的兇器顯然是一種尖刀。」

　　「只有這心口一處？」

　　「是。」
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